Так они и попали в космопорт в обход ищеек «Черного солнца»; Дрейк — пятидесятилетняя тетка с губами-тарелками и обвисшими накладными грудями, и Лоренсо — ее толстый слюнявый сынок-имбецил.
Маскарадов и лицедейства Дрейк терпеть не мог, но все же отдал должное мастерству Грина. В его подвале был припрятан целый арсенал и буквально за пятнадцать минут Лоренсо изменил их внешность до неузнаваемости, состряпал из карт-болванок фальшивые документы и выдумал легенду. Но как ему удалось ускользнуть во время погони в Эвердане — Дрейк так и не понял. Он обдумывал, проверял данные, даже подвал обыскал, пока Грин занимался печатью масок. А все равно не понял… Нет, он конечно был знаком с основами перевоплощений и умел пользоваться «Кейсом художника», только Грин это делал чрезвычайно быстро и профессионально. Обнаружив в подвале черные полиэтиленовые мешки с телами, Дрейк и вовсе подумал, что имеет дело с серийным убийцей, и лишь проверив «тела» осознал — это андроиды. Толстяк, старуха и студент.
Грин бубнил себе под нос рифмованную абракадабру и что-то царапал карандашом в старом блокноте, на что Дрейк смотрел с удивлением — такой прилично стоит, да и найти почти невозможно. Разве только в каком-нибудь отсталом мире все еще производят бумагу и пишут на ней письма.
— Лоренсо, а как ты умудрился исчезнуть тогда, в проулке?
Грин отложил блокнот и усмехнулся:
— Если я открою суть магии, она перестанет быть магией! Как ты не понимаешь?
В плену неведенья очнусь, и в стройном ряде слов
Найду волшебный путь, избавлюсь от оков…
Дрейк громко кашлянул, вытянул из кармана наручники и демонстративно помахал ими перед носом Лоренсо.
— Привидение-стихоплет, ты мне своими ямбами голову не забивай… А то остаток полета проведешь пристегнутым к поручню с кляпом во рту.
— Ладно. В проулке меня не было… Был только маяк. После того как ты тех бычков уложил, я за ним вернулся. Как? Сейчас расскажу, но чтобы ты правильно понял, придется провести небольшой экскурс в историю. Навиру освоили во времена Первой экспансии…
Дрейк рассмеялся. Ну конечно! Первая экспансия! При строительстве Эвердана использовали простейшую систему коммуникаций. Протянули тоннели под землей, проложили теплотрассу, туда же поместили генераторы для многочисленных фонарей. На улицах полно спрятанных люков. Так Грин исчезал, попадая из любой точки города в трущобы, в свой подвал, а если нужно было засветиться в нескольких местах одновременно — использовал андроидов.
— Значит: люки, схроны в тоннелях, андроиды и трущобы. Но как ты успевал? Слишком быстро, даже для мастера. Ты будто знал наперед, что бойцы из «Черного солнца» или я появимся у тебя на пути.
— Я действительно знал, — пожал плечами Грин. — Интуиция никогда не подводит, да и госпожа Фортуна меня любит, информацией делится.
И тут до Дрейка дошло, брови медленно поползли вверх.
— Ты эсп?!
Лоренсо кивнул.
Агент Правды
Станция TRS-29h, система Харт29h, космическая зона ОСП
Подъемник медленно тянулся вниз, тарахтя мотором. Со скучающим видом Рэйн сидел в пластиковом кресле и постукивал пальцами по подлокотнику. Соседние места пустовали — он оказался единственным пассажиром коробки, курсирующей из внешнего дока в уютный мир станции; и единственным, кто прибыл сюда за последние два стандартных месяца. Пришлось выдумать бредовую историю, оправдывающую визит, и скормить ее диспетчеру пункта пропуска. Врать Рэйн умел, но не любил, и обычно старался избегать лжи с ее токсичными производными.
Выйдя на стальной круглой площадке, он поискал глазами остановку спидера. Таковой не оказалось. Придется путешествовать пешком, благо это космическое уныние можно за день обойти. Станция TRS-29h — или в простонародье Трэш — являла собою городок с многочисленными ремонтными секторами и домами-клонами. Жители станции обслуживали орбитальные спутники и ретрансляторы звездной системы Харт29h. Здесь же практиковались студенты из отдаленных колоний: техники, инженеры и гении киберпространства.
Дело близилось к полудню. Бледные лучи несуществующего солнца лениво скользили по идеально ровным хромированным бокам домов-клонов; липли к плоским крышам и пропадали в сером полимере дорог и тротуаров.
Прохаживаясь по улицам, Рэйн без особого интереса рассматривал платформы с огромными манипуляторами и роботами на них, иногда взгляд цеплялся за проходящих мимо симпатичных студенток, а мысли блуждали в прошлом: воскрешали в памяти образы, фразы и мечты. Возвращали в то время, когда жизнь была другой — счастливой и настоящей. Рэйн боялся предстоящей встречи: он не знал как посмотрит в дорогие сердцу глаза, понятия не имел что скажет, и с трудом представлял разговор.
Миновав ремонтный сектор, он остановился и в очередной раз полез в хэндком. Информации в полученном от инфо-брокеров досье оказалось не больше чем веры у атеиста. Имя то же, а вот фамилия, возраст и биография — ложь, причем довольно умелая. Точного адреса нет, места работы нет. Из зацепок лишь голограмма годичной давности, да собственные догадки. Он скопировал голограмму и перевел изображение в двухмерное фото, чтобы держать его под рукой. В маленьком городе затеряться почти невозможно, и ему достаточно побывать в людных местах, показать фото и расспросить людей — кто-то что-то да знает. Рэйн решил начать с баров.
Баров оказалось много. Заходя в питейные и беседуя с повелителями бутылок, он дегустировал местное пойло, показывал барменам фото, называл имя, но в ответ получал: «не видел», «лицо вроде знакомое, но…», «мужик, оно тебе надо?».
Два часа поисков не увенчались успехом, и выходя из очередного бара Рэйн понял, что пора переходить на кофе. Он уселся на стальной парапет и вытянул пачку «Клэмбера». Пошарил по карманам в поисках зажигалки, но та бесследно испарилась, должно быть, на барной стойке забыл.
— Не ты потерял? — послышалось рядом.
Он поднял взгляд. Напротив стояла миловидная девушка с коротко стриженными пепельными волосами и большими серыми глазами. Наманикюренные пальцы теребили зажигалку.
— Меняю на сигарету, — с улыбкой заявила незнакомка и уселась рядом на парапет.
Рэйн протянул девушке пачку и щелкнул зажигалкой. Девица выпрямила спину, откинула челку и закурила с видом киношной роковой красотки, что вызвало у Рэйна ироничную улыбку. Еще в баре она пыталась обратить на себя внимание. Сидела, попивая многослойное латте из высокого стакана, и стреляла глазами в его сторону. Собственно, глаза Рэйну и запомнились, ибо фигура была лишена плавных изгибов, которые привлекали его в женщинах.
— Кэт, — представилась девушка.
— Джон, — назвался Рэйн именем из фальшивой регистрационной карты. — Спасибо за зажигалку.
— Ты из СГБ?
— Лучше быть уставшим от работы стражем порядка, чем неудачником, который пьян в полдень.
