Она свернула в переулок и отправилась в ремонтный сектор, где стоял неприметный трейлер. Убедившись, что поблизости никого, она ввела код и отключила систему безопасности, после чего поднялась по скрипучей лесенке.
Несмотря на охладители внутри все равно пахло нагретой пластмассой. Узел связи мигал сотней разноцветных лампочек, едва слышно гудел портативный сервер, и стоило Дарине щелкнуть пальцами, как вспыхнули дисплеи. Скинув пальто, она села за стол, на котором лежала связка переходников под любой нейрошунт. Издаваемые аппаратурой звуки казались знакомыми и родными. Все, кроме одного.
Куб системы безопасности трейлера свистел, а долженмурлыкать.
Значит, систему взламывали.
Тело напряглось, от испуга сердце бешено застучало. Чтобы немного успокоиться Дарина закусила губу. В трейлере кто-то есть. Один из убийц, которые ненавидят Агентов Правды, или оперативник СГБ… Будь ты проклята, Кэт! Продала, лживая сучка!
Рука скользнула под стол, нащупав там приклеенный скотчем пистолет. Дарина вытащила оружие и тихо двинулась в хвост трейлера, туда, где не горел свет. Шаг за шагом она приближалась к темной зоне, понимая, что во тьме действительно кто-то есть. Творец всемогущий… Нужно было бежать в общежитие, связаться с Гарри и Тимом, а потом… А что потом? Убить СГБэшника и оставить гнить в трейлере? А самим свалить, не окончив работу?
Дарина остановилась и сняла предохранитель.
— Выходи, чертов урод, или башку прострелю! — голос прозвучал громко и уверенно.
В темноте проступил мужской силуэт. Незваный гость молча поднял руки, но с места не двинулся. Глаза привыкли к темноте, и Дарина смогла рассмотреть детали. И чем больше она видела, тем больше кружилась голова.
Это не возможно. Это все чертов рейзер и галлюцинации.
Призрак сделал шаг навстречу. Сердце Дарины ухнуло в пятки. Руки задрожали, дыхание перехватило, и она почувствовала, что земля вот-вот уйдет из-под ног.
— Назад! Стрелять буду!
Призрак не послушал: сделал еще шаг, и пистолет уперся ему в грудь.
— Неужели пристрелишь меня, сестренка? — спросил он, нахально ухмыльнувшись.
Дарина онемела. Похолодевшие пальцы разжались, пистолет грохнулся на пол. Захлебнувшись яростью, она с размаху ударила призрака по лицу. Он не шелохнулся. И тогда Дарина принялась колотить его кулаками в грудь. Била еще и еще, как боксерскую грушу, как ненавистную стену, что преграждала путь к реальности.
Он схватил ее за запястья, резко дернул к себе и обнял. Дарина захлебнулась рыданиями. Она рыдала в голос. Рыдала так же горько и отчаянно, как в тот пасмурный день, когда узнала, что его больше нет среди живых.
— Я похоронила тебя… — всхлипывала Дарина, уткнувшись ему в грудь. — Я похоронила тебя, Рэйн. Я оплакала тебя…
— Тише-тише, — Рэйн гладил ее по волосам, обнимая все крепче. — Не плачь, милая. Прости меня. Прости, Даринка… Не плачь, сестренка. Ты же знаешь, я терпеть не могу женских слез.
— Да насрать, что ты там не можешь! Ты бросил меня, Рэйн! Бросил, как все они! А ты обещал. Ты обещал!
— Я все объясню.
— Да пошел ты на хрен со своими гадскими объяснениями! Засунь их себе в задницу! Катись на…
Ругательства сами слетали с губ. Смешивались с болью, слезами, обидой и злостью. Рэйн гладил ее по волосам и молча слушал, а когда истерика начала стихать, усадил Дарину на диван и пошел за стаканом воды.
Отпив из протянутого стакана, Дарина прошептала осипшим голосом:
— Рэйн, как? Я ничего не понимаю…
Рэйн сел рядом и подпер кулаком подбородок. Только сейчас Дарина заметила, как сильно он изменился. Нет, внешности перемены не коснулись, а вот взгляд… Взгляд был иным.
— Я не бросал тебя. Так было нужно.
— Ты даже не позволил навестить тебя в тюрьме, — Дарина тяжело вздохнула, вспомнив, как пыталась выцарапать право на встречу: бегала по всевозможным бюро, нанимала адвокатов, а запрет так и не сняли. Лишь разбив голову о корпус бюрократической машины, она поняла, что Рэйн сам так решил. — Почему?
— Я пытался тебя оградить, не хотел, чтобы ты присутствовала на казни. А потом выяснилось, что приговор и казнь — фарс чистой воды. Нет, меня конечно грохнули, вот только я глаза открыл в лаборатории одной проклятой корпорации. Меня втянули в секретный проект, о котором даже слышать не слышал. Я бы в жизни в это дерьмо не полез, знай то, что знаю сейчас. Но тогда все было по-другому. Тогда я хотел доказать, что чего-то стою и могу сделать нечто большее, чем отстреливать всякую бандитскую шваль. Я был глух и слеп, Дарина. Я был полным кретином, который ничего не видел кроме своего эго, и ни хрена не слышал, кроме голоса войны.
— Почему не сообщил, что ты жив?! Я чуть не обезумела от горя! Рэйн, это жестоко.
— На тот момент это было правильным решением. В «Экзо матрикс» о тебе не знали, как и в СГБ. Разные фамилии, разные жизни. Нас ничего не связывало кроме твоего отца. Усынови он меня официально — другое дело, — Рэйн потянулся за стаканом с недопитой водой и осушил одним махом. Покрутив опустевшую стекляшку в руке, продолжил: — В корпорации работал один майор — Кавило. Та еще ленивая задница! Так вот, если бы он потрудился капнуть глубже и навести справки, то и говорить было бы не о чем. К счастью, он этого не сделал. Я не хотел, чтобы в «Экзо матрикс» о тебе прознали, ни разу имени твоего не произнес, даже думать о тебе боялся — слишком много шпионов сновало вокруг. Они могли использовать тебя в своих целях, могли держать в заложниках, чтобы я никуда не дернулся. Я пытался тебя защитить, понимаешь?
— Что изменилось?
— Я больше не работаю на «Экзо матрикс», — отмахнулся Рэйн. — Расторг контракт и снова под черный флаг нырнул.
Дарина вскинула бровь, глядя на него с удивлением и подозрением.
— Так просто? Секретный проект мегавлиятельной корпорации, а ты взял и контракт расторг?
— Не то чтобы расторг…
И Рэйн рассказал свою историю. Удивительную, пугающую и немного сумасшедшую. Услышь Дарина подобное от Гарри или Тима — да хоть в архивах инфо-брокеров откапай! — ни за что бы не поверила. Но Рэйн не лгал. Правда оказалась столь жуткой, что существование хтонического чудища из любой мифической преисподней было бы куда предпочтительнее, ибо чудовище можно победить. А можно ли победить грехи, которые превозносит человечество? Как убить алчность и жажду власти?
— Теперь понимаю, — шепнула Дарина и подошла к столу, где лежало пальто. В надежде успокоить шалящие нервы, она достала из кармана смоук-колбу и хорошенько встряхнула.
Не успела Дарина поднести колбу ко рту, как тут же получила подзатыльник. Рэйн выдернул колбу из рук и швырнул на пол. Стекло хрустнуло под подошвой ботинка.
— Еще раз увижу — руки оторву.
— А не поздновато ты меня воспитывать принялся?
