Вождь не терпел, когда кто-то пытался остаться трезвым.
«Берия, Маленков и Микоян сговорились с девушками, которые приносили вино, чтобы те подавали им бутылки от вина, но наливали бы туда воду и слегка закрашивали ее вином или же соками, — вспоминал Хрущев. — Таким образом, в бокалах виднелась жидкость нужного цвета: если белое вино — то белая жидкость, если красное вино — то красная. А это была просто вода, и они пили ее.
Но Щербаков разоблачил их: он налил себе “вина” из какой-то такой бутылки, попробовал и заорал:
— Да они же пьют не вино!
Сталин взбесился, что его обманывают, и устроил большой скандал Берии, Маленкову и Микояну».
Вместе с наркомом обороны маршалом Семеном Константиновичем Тимошенко и начальником Генерального штаба генералом армии Георгием Константиновичем Жуковым секретарь ЦК Маленков — как член главного военного совета — подписал 22 июня 1941 года первую директиву войскам.
Через несколько дней вождь включил Маленкова в состав Государственного Комитета Обороны, состоявшего всего из пяти человек. Собственно говоря, само постановление о создании ГКО написано рукой Маленкова. Ему вождь поручил контролировать производство самолетов и авиационных моторов, что через несколько лет станет причиной больших неприятностей…
Во время войны он по указанию вождя несколько раз выезжал на фронт, но вождь привык к Георгию Максимилиановичу и не отпускал его надолго.
Осенью 1942 года Сталин отправил Маленкова вместе с Жуковым под Сталинград. В конце сентября вызвал их для доклада. Когда Жуков закончил свой доклад, Сталин строго спросил Маленкова:
— А почему вы, товарищ Маленков, в течение трех недель не информировали нас о делах в районе Сталинграда?
— Товарищ Сталин, я ежедневно подписывал донесения, которые посылал вам Жуков, — удивленно ответил Маленков.
— Мы посылали вас не в качестве комиссара к Жукову, а как члена ГКО, и вы должны были нас информировать, — строго заметил Сталин.
То есть вождь, доверявший мнению Маленкова, хотел, чтобы тот присматривал не только за фронтом, но и за Жуковым.
Управляющий делами правительства Михаил Сергеевич Смиртюков наблюдал Маленкова на Центральном фронте в 1943 году, где тот был представителем Ставки (Смиртюков рассказал об этом в интервью журналу «Коммерсант-власть»).
Командовал фронтом генерал армии Константин Константинович Рокоссовский. Поздно вечером Маленков по телефону ВЧ докладывал Верховному главнокомандующему обстановку. Улучив момент, попросил:
— Хорошо бы, товарищ Сталин, еще полчок самоходок на наш фронт подбросить.
Сталин, надо понимать, ответил, что самоходной артиллерии не хватает.
Маленков гнул свое:
— Это верно, товарищ Сталин, это верно, но это как раз то, что нам очень надо было бы — полчок.
И стал доказывать, что Центральный фронт сумеет лучше других использовать самоходную артиллерию. Он приводил все новые и новые аргументы, пока верховный не сдался. Разговор с Москвой Маленков закончил словами:
— Спасибо, товарищ Сталин. — Положил трубку, улыбнулся и спросил: — Ну, где наш командующий?
Ему ответили, что Рокоссовский уже отдыхает.
— Тогда не беспокойте его, а полчок у нас будет.
Добился своего.
Семейные дела
Семью Маленкова, как и другие семьи начальства, эвакуировали в Куйбышев, где Валерия Голубцова с августа 1941-го по июль 1942 года работала инструктором отдела машиностроительной промышленности обкома партии.
В 1943 году ее назначили директором Московского энергетического института. После войны она построила целый городок МЭИ, благодаря ее энергии появились новые учебные корпуса, опытный завод, Дворец культуры, общежития и жилые дома для преподавателей. В голодное время под Москвой институту выделили подсобное хозяйство, чтобы улучшить питание в столовых. Она ввела для отличников и больных студентов талоны на усиленное питание.
После войны Голубцова проявила интерес к ракетным исследованиям. Открыла у себя факультет электровакуумной техники и специального приборостроения и уговорила поступить туда сына Хрущева Сергея Никитича.
Валерия Алексеевна руководила институтом одиннадцать лет. В 1951 году у нее случился тяжелый перитонит. Ее с трудом выходили. После этого она ушла с поста директора. Приказом президента Академии наук академика Александра Николаевича Несмеянова она получила должность заместителя председателя Комиссии по истории техники Отделения технических наук Академии наук.
Несмеянов был в долгу у семейства Маленковых. После смерти известного физика академика Сергея Ивановича Вавилова, который шесть лет возглавлял Академию наук, Маленков пригласил к себе именно Несмеянова и предложил ему возглавить академию.
Между Сергеем Вавиловым и Александром Несмеяновым — помимо крупных научных достижений — было еще нечто общее: репрессированные братья. Брат Сергея Вавилова, Николай Иванович, выдающийся биолог, погиб в заключении. Один из братьев Александра Несмеянова, Василий Николаевич, талантливый геодезист, был расстрелян в 1941-м.
Маленков знал, что Сталин любил иногда назначать на высокие должности людей с темными (по советским меркам) пятнами в биографии. Ему казалось, что такие люди будут служить еще преданнее.
В апреле 1944 года Маленков стал еще и заместителем главы правительства. Возглавил правительственный Комитет по восстановлению хозяйства в районах, освобожденных от немецких оккупантов, и Совет по радиолокации, в который вошли крупнейшие ученые. В мае 1946 года Сталин поручил ему председательствовать в Специальном комитете по реактивной технике при Совете министров.
Но в том же 1946 году он попал в опалу. Всесильному Георгию Максимилиановичу едва не сломал карьеру Василий Иосифович Сталин. В 1946 году вождь разослал членам политбюро письмо, в котором говорилось, что в авиапромышленности вскрыты крупные преступления — промышленность давала авиации негодные самолеты, а командование военно-воздушных сил закрывало на это глаза. Считается, что это генерал авиации Василий Сталин пожаловался отцу на плохие самолеты.
Куратором авиационной промышленности был член политбюро и секретарь ЦК Маленков. Арестовали двух сотрудников управления кадров ЦК, которые занимались авиационной промышленностью и непосредственно подчинялись Маленкову. Аресты подорвали позиции Георгия Максимилиановича.
4 мая 1946 года Сталин специальным постановлением политбюро лишил его должности секретаря ЦК:
«…т. Маленков, как шеф над авиационной промышленностью и по приемке самолетов — над военно-воздушными силами, морально отвечает за те безобразия, которые вскрыты в работе этих ведомств (выпуск и приемка недоброкачественных самолетов), он, зная об этих безобразиях, не сигнализировал о них в ЦК ВКП(б)».
В Министерстве государственной безопасности уже собирали показания на Маленкова, готовясь к его аресту. Следователи, занимавшиеся авиационным делом, не без удовольствия говорили: «Маленков погорел». Георгий Максимилианович предупредил мать, которая постоянно просила его помочь тем или иным людям:
