Ключевую роль в спасении Хрущева сыграли председатель КГБ Серов и министр обороны Жуков. Маршал Жуков самолетами военно-транспортной авиации со всей страны доставлял в Москву членов ЦК, а Серов их правильно ориентировал. Некоторые члены ЦК в этом и не нуждались. Они сразу встали на сторону Хрущева.
Появилось письмо, адресованное президиуму ЦК:
«Нам, членам ЦК КПСС, стало известно, что Президиум ЦК непрерывно заседает. Нам также известно, что вами обсуждается вопрос о руководстве Центральным Комитетом и руководстве Секретариатом. Нельзя скрывать от членов Пленума ЦК такие важные для всей нашей партии вопросы.
В связи с этим мы, члены ЦК КПСС, просим срочно созвать Пленум ЦК и вынести этот вопрос на обсуждение Пленума.
Мы, члены ЦК, не можем стоять в стороне от вопросов руководства нашей партией».
Письмо подписали люди, связавшие с Хрущевым свою политическую судьбу. Они собрались в Свердловском зале Кремля, заявили, что поддерживают первого секретаря и пришли требовать от членов президиума отчета: что происходит?
Члены президиума ЦК были потрясены тем, что кто-то посмел пойти против их воли. Президиум ЦК увидел, что партийный аппарат вышел из подчинения. Молотову и Маленкову пришлось согласиться на проведение пленума ЦК, на котором люди Хрущева составляли очевидное большинство. Остальные, увидев, чья берет, тотчас присоединились к победителю.
Роли переменились. Пленум ЦК превратился в суд над антипартийной группой Молотова, Маленкова и Кагановича. Молотова на первое место поставил сам Хрущев — он считал Вячеслава Михайловича идейным вождем группы.
Антипартийной в советской истории становилась та группа, которая терпела поражение во внутрипартийной борьбе. Победил Хрущев, поэтому его противники оказались антипартийной группой. Через семь лет, осенью 1964-го, Хрущев потерпит поражение, и люди, которые говорили о нем почти то же самое, что Маленков и другие, окажутся победителями и возьмут власть…
Первые секретари обкомов не хотели никакого либерализма, но еще больше они боялись возвращения к сталинским временам, когда никто не был гарантирован от ареста. Старая гвардия олицетворяла именно такую жизнь. Поэтому июньский пленум поддержал Хрущева. Никита Сергеевич тоже не у всех вызывал симпатии, но он открывал молодому поколению дорогу наверх, освобождая кабинеты от прежних хозяев.
Хрущев ловко выделил из семи членов президиума, выступивших против первого секретаря, троих — Молотова, Маленкова и Кагановича — и представил их антипартийной группой. Остальным дал возможность признать свои ошибки и отойти в сторону. Ворошилова и Булганина Хрущев вообще помиловал. От Булганина он, правда, потом все равно избавился, а Ворошилову позволил остаться на декоративном посту председателя президиума Верховного Совета СССР.
Жизнь в опале
Маленков проиграл и эту схватку. Все противники Хрущева были выброшены из политики и из Москвы и находились под наблюдением местных органов КГБ. Бывшего главу правительства сослали на Алтай директором Усть-Каменогорской ГЭС. А летом 1957 года перевели в шахтерский город Экибастуз — в Павлодарской области Казахстана. Назначили директором теплоэлектростанции.
О жизни Маленкова в Казахстане автору рассказывал крупный партийный работник Валерий Иннокентьевич Харазов. Он был секретарем одного из райкомов в Москве, пока его по разнарядке не отправили поднимать целину — секретарем Павлодарского обкома по промышленности, и Георгий Максимилианович Маленков оказался одним из его подопечных.
— Встретили его люди хорошо, — вспоминал Валерий Харазов. — Ходил он в том же френче, что и на фотографиях. Держался очень скромно, но на него сбегались посмотреть. Однажды мы с ним вместе полетели в Москву, а в то время надо было лететь чуть не целые сутки со множеством остановок.
Выяснилось, что в народе он по-прежнему популярен. Харазову потом в ЦК КПСС недовольно сказали:
— Если бы что-то случилось, ты бы расстался с партбилетом.
Боялись, что возникнет стихийный митинг в поддержку Маленкова.
— Прямых рейсов тогда не было. Летели долго. Когда самолет совершал очередную промежуточную посадку, мы с ним отходили в сторону. И все равно сбегались люди, чтобы на него посмотреть. Маленков сам боялся привлекать к себе внимание, понимал, чем ему все это грозит.
В Челябинске пришлось заночевать, потому что Москва не принимала. Вдруг прибежал летчик с другого самолета:
— Георгий Максимилианович, летим со мной! Меня Москва принимает.
Маленков к Харазову:
— Как быть?
Тот развел руками:
— Нельзя, мы должны прилететь тем рейсом, о котором сообщили в Москву.
Маленкова вызвали в Комитет партийного контроля при ЦК КПСС. Помощник председателя КПК Николая Михайловича Шверника звонил Харазову и предупредил:
— За вами пришлют машину. Назовете в справочной вашу фамилию.
Прилетели в Москву, вышли из самолета. Маленков радостно говорит:
— А вот Воля!
Его встречала дочь с мужем, который водил машину.
Харазов пошел узнавать насчет транспорта. Выяснилось, что обещанный автомобиль с автобазы управления делами ЦК так и не прислали.
Маленков робко предложил:
— Может, нам поехать на машине Воли?
Сели все вместе. Дочь стала уговаривать Георгия Максимилиановича заглянуть сначала домой, переодеться и умыться с дороги.
Маленков повернулся к Харазову.
Тот сказал:
— Нам надо в КПК.
Маленков тут же согласился:
— Лучше я сразу съезжу, а потом уже домой.
Харазов оставил его в Комитете партконтроля, а сам поехал к матери.
Маленков вскоре ему позвонил:
— Вопрос, по которому меня вызвали, к нынешним делам отношения не имеет. Подробно не могу вам сказать по телефону, но это старые дела.
Маленкова обвиняли в том, что он в годы Большого террора проводил репрессии в Армении, куда ездил по поручению Сталина.
А тогда Георгий Максимилианович робко попросил Ха-разова:
— Вы без меня не уезжайте, я же не знаю даже, где билеты купить.
Проработав всю жизнь в партийно-государственном аппарате, он был абсолютно беспомощен в бытовых делах…
В Экибастузе рабочие ТЭЦ избрали Маленкова членом парткома. Об этом немедленно сообщили в Москву. Злой Хрущев позвонил первому секретарю Казахстана Николаю Ильичу Беляеву:
— Что это означает? Вы знаете, как мы относимся к Маленкову, а у вас ему, выходит, оказывают политическое доверие?
Беляев вне себя позвонил в Павлодар. Первого секретаря горкома сняли с работы. Харазова вызвали на совещание в Алма-Ату, куда окружным путем надо было добираться восемнадцать часов на самолете. После совещания велели задержаться и повели к Беляеву. Руководитель республики стал его распекать:
