«В связи с упразднением Главного политуправления военно-морских сил я обращаюсь к Вам, Георгий Максимилианович, с большой просьбой… Почти тридцать лет своей трудовой деятельности я связан с работой в народном хозяйстве. С 1936 года на советской и партийной работе. Люблю эту работу, она для меня вторая жизнь…
Мне трудно менять характер работы или приобретать новую специальность теперь, когда возраст приближается к 50 годам, а здоровье нарушено двумя серьезными заболеваниями — инфаркт миокарда и эндортернит (слово «эндартериит», серьезное заболевание ног, Брежнев не смог написать правильно. — Л. М.). Прошу Вас, Георгий Максимилианович, направить меня на работу в парторганизацию Украины. Если я допускал в работе какие-либо недостатки или ошибки, прошу их мне простить».
Маленков послание переадресовал Никите Сергеевичу, который как раз неплохо знал Брежнева по Украине. На письме сохранилась пометка: «Хрущев ознакомился». Ни Маленков, ни Хрущев на слезную мольбу Леонида Ильича не откликнулись.
Брежневу предложили должность заместителя начальника Главного политического управления Советской армии и Военно-Морского Флота. Он еще лежал в больнице, а приказом нового министра обороны маршала Николая Александровича Булганина его вернули в кадры вооруженных сил. В порядке компенсации повысили в звании: из генерал-майоров произвели в генерал-лейтенанты.
Многих других советских чиновников крушение карьеры ломало. Но не Брежнева. Он прошел такую жизненную школу, с таким трудом годами карабкался вверх по этой лестнице… Неужели позволит себе рухнуть на дно?..
Символическое свидетельство служебного крушения Брежнева — выписанный ему мандат на районную партийную конференцию Киевского района Москвы. Еще недавно от него зависела судьба страны. А теперь он мог только поднять руку за избрание районного начальства.
Всю жизнь Леонид Ильич делал записи, вел что-то вроде дневника. С горечью и обидой пометил в записной книжке:
«Как легко с величайших вершин столкнуть человека в бездну глубочайшего горя!»
Подчеркнул. И с надеждой добавил: «Время все исцеляет».
Он ожидал сигнала сверху, надеялся, что недавние соратники вспомнят о нем, позовут назад, что-то предложат. Всякий раз с надеждой снимал трубку вертушки. Разочарованно записал в дневнике:
«Позвонил Николай Александрович, сказал: “не робей, тебе со мной будет хорошо, приходи” и т. д. Но на этом дело и закончилось».
Николай Александрович — это Булганин, который после смерти Сталина и всех кадровых перемен стал для Брежнева высшим начальником.
Из всех сталинских соратников Булганин, пожалуй, запомнился меньше других, хотя этот благообразный господин с бородкой был в какой-то момент едва ли не ближайшим к Сталину человеком. После смерти вождя Булганин — министр обороны, первый заместитель главы правительства и член президиума ЦК. Но Николай Александрович, гедонист, поклонник красивых женщин и ценитель хороших вин, был человеком нерешительным и в политике робким. Карьера его окажется недолгой — его съедят более зубастые товарищи. Так что к лучшему, что Брежнев не оказался в его окружении.
Леонид Ильич в ГлавПУРе тосковал. Служба эта ему не нравилась, ездить по частям он не любил, армейская жизнь его не интересовала.
Формально ГлавПУР работал на правах отдела ЦК. Фактически роль армейского политоргана была куда большей. Новый начальник ГлавПУРа генерал-полковник Алексей Сергеевич Желтов был на два года старше Брежнева. Отношения с Желтовым не сложились. Записи тех месяцев — это реестр бед и огорчений.
2 июня Леонид Ильич пометил в дневнике:
«Перед отъездом на учения Алексей Сергеевич вызвал и сказал, что был у Н. А. Булганина, советовался с ним, кого оставить вместо себя. И тот дал указание, что надо оставить С. С. Шатилова. А в мае делал предложение по поводу моего положения первым замом. Как это понимать?»
Огорченно добавил: «Все повернулось в другую сторону».
И тут же новая запись:
«Почту не дают. Мне звонков нет. Желтов звонит Пронину и Шатилову. Докладов министру нет. Поручений нет. С рабочим местом и транспортом проблемы».
Генерал-лейтенант Сергей Савельевич Шатилов, до войны столичный партработник, в конце войны начальник политуправления 1 — го Украинского фронта, и генерал-лейтенант Михаил Михайлович Пронин были такими же, как он, заместителями Желтова. Обида казалась тем большей, что в войну Брежневу уже пришлось подчиняться Пронину. Тот был начальником политуправления 4-го Украинского фронта, в составе которого воевала 18-я армия Леонида Ильича. Но с тех пор Брежнев сделал большую карьеру! И вот опять вернулся в прежнее положение.
«Алексей Сергеевич приехал на день — уехал на две недели. Вновь никаких поручений и заданий кроме текучки. Это уже месяц. Я — как ворона среди голубей. У них связи — долголетняя работа. Смотрят как на временщика (вроде наказанного)».
Генерал-полковнику Желтову было не до Брежнева. Главный политработник оказался на ножах с новым первым заместителем министра обороны Георгием Константиновичем Жуковым. Маршал собирался убрать Желтова с поста начальника ГлавПУРа, и тот отчаянно сражался за свое место.
Маршал Жуков считал многих политработников просто бездельниками. Исходил из того, что сами командиры — «старые, испытанные коммунисты, хорошо знающие партийно-политическую работу», — прекрасно справятся и с комиссарскими обязанностями. Зачем им дублеры?
Он хотел сократить вооруженные силы за счет политсостава. На флоте упразднили треть политорганов и уволили половину политработников. У оставшихся служебные перспективы ухудшились, что вызывало массовое недовольство влиятельной категории людей в погонах.
А Брежнев отправился в положенный ему длительный отпуск — отдохнуть в Сочи и заодно заехать в Днепропетровск. В его личном архиве сохранился отпускной билет:
«Предъявитель сего генерал-лейтенант Брежнев Леонид Ильич уволен в очередной отпуск в г. г. Сочи, Днепропетровск сроком на сорок пять суток с 13 октября 1953 по 26 ноября 1953 г. Уволенный в отпуск генерал-лейтенант Брежнев Л. И. по окончании срока отпуска обязан явиться к месту службы в Главное политическое управление г. Москва 27 ноября 1953 г.
Для проезда туда и обратно выданы перевозочные документы — требования по форме 1 за № № 091021-22.
Начальник Главного политического управления генерал-полковник А. Желтов».
На оборотной стороне приписано: с генерал-лейтенантом Брежневым Л. И. следует его жена — Брежнева Виктория Петровна.
Начальник административно-хозяйственного отдела полковник Полуэктов подписал соответствующую справку:
«Выдана жене состоящего на военной службе в ГлавПолитУправлении генерал-лейтенанта Брежнева Л. И. Брежневой Виктории Петровне в том, что она действительно следует на санаторное лечение в Центральный Сочинский санаторий согласно санаторному билету, выданному госпиталем им. Мандрыка.
