— Справитесь? — Кир, нахмурившись, оглядел сеть. Потусторонние пауки — твари посерьезнее медуз, и даже боевая форма не от каждого защитит.
— Спрашиваешь, — хмыкнул Ильнар и повернулся к Фину. — Подстрахуешь?
— Спрашиваешь, — передразнил тот и потянулся хлопнуть напарника по протянутой ладони, но командир успел первым и, поймав интуита за запястье, вздернул его на ноги.
— Это что еще за самодеятельность? — в голосе Кира послышалось плохо сдерживаемое рычание.
— Это? — переспросил Ильнар, вместе с командиром глядя на свою руку. Серебристые линии на ладони слабо поблескивали. Фин из-за спины майора взглянул на напарника с выражением «ну-я-же-тебе-говорил». — Контактная перчатка.
— А почему не защитная? Руки лишние?!
— Кир, ну а как мне работать-то без контактов?!
— А как другие техники работают? Манипуляторы тебе на что?
Ильнар глубоко вздохнул. Повторять очевидное он уже устал. Змей бы побрал производителей защитных комбинезонов, которые никак не желают думать о сферотехниках! Все приходится делать самому…
— У меня в защитных перчатках пальцы почти не гнутся. А контакты в них вошьют не раньше, чем я на пенсию выйду! Десятку материал выдержит, главное, руки в прорыв не совать.
Фин многозначительно кашлянул, но стоило Киру к нему повернуться, изобразил на лице невинное выражение. Ильнар поверх плеча командира послал напарнику свирепый взгляд.
— Смотри, получишь травму — голову оторву, — пообещал майор, отпуская руку сферотехника. Тот раздраженно передернул плечами:
— Других перчаток у меня все равно с собой нет. Можно, я уже работать начну?
— Начни уже, — вздохнул Кир. — Ладно. Стрелки, схема прикрытия.
— Вот и умничка, хороший командир, — пробормотал Ильнар по личному каналу связи с напарником. Фин сдавленно фыркнул и полез в сумку за манипуляторами.
— Нет там никакого паука. Разрыв второго уровня был, не пролезет.
Интуит в последний раз оглядел паутину, анализируя вызванные даром ощущения, и недовольно поморщился. В теории, новоявленный колдун прекрасно мог запутать паутину сам, причем ни перчатки, ни тем более манипуляторы ему бы не понадобились. С другой стороны, если человек через час после инициации способен здраво размышлять, адекватно применять магию, и все равно сидит в засаде… то лучше бы там был паук.
Озвучивать свои мысли Ильнар не стал — поди разбери на боевом выезде, где обостренная интуиция, а где недовольные близостью потустороннего нервы.
— Ладно, нам же проще. Начали.
К их удаче, паук так и не показался. Колдун — тоже, и с каждой очищенной от паутины ступенькой Ильнар чувствовал, как растет внутри предчувствие неприятного сюрприза. Каоро не мог не понимать, что выйти из здания незаметно для группы ему вряд ли удастся. Сам собой напрашивался логичный вывод: нет оперативников — нет проблемы.
Сферотехники сосредоточенно изучили дверь, двустворчатую, со вставками из непрозрачного матового стекла, но никаких сюрпризов на ней не обнаружили.
— Всегда остается вариант, — проворчал Фин, — что этот тип перепугался, набросал вокруг «паутинок», врубил глушилку, забился под какой-нибудь кустик и там дрожит.
Интуит пожал плечами. Вариант был хорош, но маловероятен. Человек, способный забиться под кустик, забился бы туда сразу, а не бродил бы по лестнице, методично раскладывая «паутинки». Выходка с медузами и вовсе говорила о том, что новоявленный маг не только не боялся опергруппы, а совсем даже наоборот.
Жаль, что мелкие паразиты шарахались от инициированных почти как от нейтрализатора. А то б сожрали медузы этого типа, меньше было бы проблем.
Интуит вызвал на внутреннем щитке датчик магического фона. Четыре с половиной. Хм.
— Я могу шлем снять, будет лучше видно.
— Голову оторву, — напомнил Кир. Он осмотрел дверь, секунду подумал и снял с пояса очередную гранату. — Ладно, идем.
Ильнар молча шагнул в сторону, освобождая место командиру. Нейтрализатор колдуну не повредит, но свяжет, не даст воспользоваться магией, а магическую ловушку, экранированную от сканеров, разрядит. Сам интуит с большим удовольствием швырнул бы внутрь парализующий диск. Увы, диски пробыли на вооружении оперативных групп всего полгода — бьющие во все стороны лучи, помимо нужной цели, нередко попадали в неосторожных оперативников, а то и в мирных граждан.
Оперативники один за другим проскользнули на этаж и остановились на крошечном пятачке у входа, настороженно оглядываясь. Пятый этаж по высоте тянул сразу на два, а зимний сад успешно притворялся летним лесом — некоторые бонсаи достигали трех метров в высоту. Пространство между экзотическими пальмами и хвойниками с мягкими сине-зелеными иглами занимали не менее экзотические кусты, усыпанные мелкими круглыми листочками и белыми ягодами, а вдоль дорожек, выложенных желтыми плитками, вились узкие клумбы. Растущие в них фиолетово-розовые метелки были покрыты золотистой пыльцой столь густо, что от одного взгляда на них хотелось чихать.
Вглубь сада вели сразу три дорожки, но идти по ним без сканера или хотя бы интуита было бы неразумно. Посовещавшись, оперативники запечатали выход на лестницу очередным щитом и двинулись в центр зала. Насколько помнил Ильнар, на схеме этаж напоминал колесо — одна кольцевая дорожка вдоль стены, вторая, поменьше, в центре, и штук десять радиальных, плавно изгибающихся. Ловить колдуна вручную в этом лабиринте можно было долго, а вот прибор, глушащий сигнал сканера, должен был располагаться в середине, чтобы сигнал охватил большую площадь.
Группа уже почти добралась до центра зала, когда у входа неожиданно послышался звон, словно от упавшей на пол чашки. В ту же секунду со всех сторон послышался свист и шипение, вызывающее мысли о мешке рассерженных змей. В считанные минуты и без того влажный воздух загустел, и сад окутало плотное белое облако.
— Магия? — Фин взмахнул рукой, безуспешно пытаясь разогнать туман.
— Климат-контроль, — Ильнар ткнул пальцем вверх, на закрепленные под потолком воронки увлажнителей. Фильтры шлема недовольно шипели, пропуская воздух, щиток выдал информацию о повышенной влажности.
Кир негромко выругался на общей частоте. Оглядевшись в поисках командира, интуит увидел лишь размытый темный силуэт слева от себя — на расстоянии вытянутой руки уже не было видно почти ничего.
— Сенсоры на максимальную настройку, инфракрасный экран включить, — отрывисто произнес майор. — Пора уже заканчивать с этим. Расходимся.
— Кир, фон почти в норме. Может?…
Ильнар не договорил, но командир вновь выругался, на сей раз в адрес слишком инициативного интуита.
— Сам такой, — пробормотал сферотехник. Сенсоры шлема ничего полезного не подсказывали, и он, помедлив, отключил щиток. К сожалению, дар тоже молчал, в полной защите играть в прятки с колдуном было сложно. — А в шлеме я его не найду. У тебя другие идеи есть?
