— Это не говоря о невесте. Или она поддерживает ваши самоубийственные намерения? На Алтину вы произвели впечатление очень гармоничной пары, не думаю, чтобы девочка всерьез желала вам смерти.
Он хотел возразить, что помолвка была заключена только для того, чтобы забрать Кеару из Баоны, но собеседница щурилась так насмешливо, что глупо было бы пытаться врать.
— Из нас в любом случае не выйдет гармоничной пары, — глухо произнес он, отворачиваясь. — Послушницам Ордена запрещено вступать в брак, так ведь? А колдунам вообще не положено иметь личную жизнь.
Дарея медленно прошлась по кабинету. Остановилась у стола, обернулась, оперлась бедром о столешницу, склонила голову к плечу, наблюдая за ним из-под ресниц с легкой усмешкой.
— Вы настолько принципиальны, что не готовы ради любимой девушки нарушить правила? Или на вас влияет Таро?
— Причем здесь…
Скрытый смысл ее слов до него дошел не сразу. Ильнар вскинул голову, пытаясь ухватить и сформулировать свою догадку. Дарея, встретив его взгляд, улыбнулась шире — и сняла щиты.
Двойные узлы в ауре…
Таро выругался — кажется, впервые Ильнар слышал от него подобные слова.
«Озвучить?»
«Не вздумай».
Выражение его лица Дарею явно позабавило. Она восстановила щиты и лукаво склонила голову к плечу:
— Я не хотела раскрываться, но она считает, что вам можно доверять. Обоим.
Она?
Таро потрясенно молчал. Ильнар облизал пересохшие губы и медленно проговорил:
— Джания?
Она кивнула. Очень интересно…
«Ты говорил, что она погибла!»
«Я так думал! Я понятия не имел, что она…»
Ага. Он, видите ли, понятия не имел. А в чужую жизнь лезть не постеснялся.
«Не бесись».
«Буду».
— Я так понимаю, что теперь ваша очередь подробно рассказывать, — Ильнар хмуро взглянул на собеседницу.
— Можете спрашивать. Она готова отвечать.
Дарея легко опустилась в кресло, откинулась на спинку, положила обе руки на подлокотники, слегка сощурила глаза. Улыбка, насмешливая и дразнящая, ей шла и делала лицо Матери-Настоятельницы еще моложе. Да, в такую мог бы влюбиться даже Кир — если бы она захотела.
Спрашивать… Единственный вопрос, который хотел бы задать сам Ильнар, укладывался в три слова — какого Змея происходит?! На собеседницу он старался не смотреть — когда их взгляды встречались, казалось, что в стороны начинают искры сыпаться, а в кончиках пальцев ощущался жар. Чтобы дышать медленно и ровно, приходилось прилагать усилия. Ильнар крепко подозревал, что его самочувствие тесно связано с эмоциями мага. Ему-то, конечно, все можно.
Интуит сжал кулак, ловя слетевшую искру, зажмурился и стиснул зубы. Не хватало еще и тут устроить пожар.
«Уймись уже!»
Таро немного помолчал, а потом неожиданно попросил:
«Дай мне с ней поговорить».
«А как же твои философские размышления о котиках?»
От мага пришла волна досады, но Ильнар успел уловить нотку раскаяния. Так-то. За двести лет можно научиться сначала думать, а потом высказываться.
— Если бы Джания воспользовалась заклинанием, — медленно проговорил интуит, — Таро бы знал. Но он сказал, что она погибла. И та статуя на площади…
Наверное, он выглядел действительно забавно. Улыбка с ее лица так и не сходила, хотя вещи, о которых она говорила, смешными не были. Перепуганная девушка, в умирающем городе — у нее не было никого, к кому она могла бы пойти, кроме Таро. Чужие тайны и чужие желания, чужое лицо и чужой голос — она сумела узнать его и поверить. Разумеется, о заклинании он сказал ей сразу. Вот только объяснить толком действие не смог, а сознание потерял почти сразу после того, как вывалился из портала в подвале монастыря. Она была интуитом, она знала, как выглядит аура умирающего…
И произнесла Заклинание Бессмертия для него.
— Я не знала, насколько долго оно действует, — произнесла Дарея, и Ильнар вздрогнул, ощутив изменение в ее голосе. Цвет глаз тоже стал другим, теперь они были темно-синими и слегка светились. — Испугалась, что он умрет во второй раз, окончательно. Он и умер…
Она осознала свою ошибку несколько лет спустя, уже после собственной смерти. Ей повезло куда больше, чем Таро — интуитов в Ордене всегда было много, и покидать монастырь за двести лет ей ни разу не пришлось. Тетради расшифровали, перевели и сумели использовать на благо всех.
В отличие от Лейро, Джания научилась договариваться с людьми. Ее перемещения перестали быть случайными, а ритуал, которым дух привязывался к очередному носителю, был куда менее разрушителен, чем методы Магистра. Женщины Ордена Исцеляющей длани добровольно давали ей возможность использовать свое тело, а взамен она позволяла использовать свой дух — для магии.
Единственным человеком в Ордене, не давшем магической клятвы, была именно Джания.
— Видите перстень? — она подняла руку, демонстрируя украшение. — Он и поддерживает связь между духом и физическим телом, и позволяет использовать энергию мира. Разумеется, очень ограниченно, если злоупотреблять этой возможностью, то даже хорошие отношения с магобезопасностью нас не спасут. Но кое-что мы можем. В том числе — помочь вам выжить без этого безумного похода.
Ильнар прислонился спиной к двери и закрыл глаза, пытаясь уложить в голове полученную информацию. Джания жива. Ему не обязательно умирать. Ему можно остаться в монастыре, и жить, и Кеара…
Нет, не думать о ней. Вот сейчас — точно не думать.
— Лейро все равно меня найдет.
— Лейро не войдет на территорию резиденции, — уверенно произнесла Дарея… или Джания. — Это тоже магическая клятва, при вступлении в Орден каждый послушник обещает в том числе никогда не нарушать границ. След клятвы остается в ауре, и люди Магистра просто не пройдут сквозь щит.
Ну конечно. Одни обещали не использовать магию, вторые обещали не заходить в гости к первым… А врут, разумеется, все. К тому же, что мешает Лейро нанять людей, которые не давали клятвы?
— И кстати, что касается вашей великой цели. — Мать-Настоятельница снова взглянула на свой перстень — белое серебро, темно-синий камень. — Если вам вдруг интересно, то даже в случае отключения основного артефакта нам ничего не грозит. Перстень — результат двухсот лет работы, он вполне способен удержать душу. А теперь подумайте — неужели Лейро не сумел бы обезопасить себя?
О том, что отключение артефакта с равной вероятностью может разорвать связь Джании и Дареи, он действительно подумать не успел, и хорошо, что этой проблемой можно не нагружать собственные мозги. Вот только… Змей побери, сколько людей в этой стране воспользовались этим долбаным заклинанием?! Пока он был уверен, что рискует только собой, план отключения артефакта выглядел безупречным: смерть Лейро казалась достойной ценой за свою собственную, и уж конечно, ни он, ни Таро не собирались жалеть Магистра. Но раз уж Магистр умеет притягивать к артефакту чужие души, то о своей тем более смог бы позаботиться.
