— Кто стрелял?
За его спиной возникло движение, и вперед шагнул парень лет двадцати.
— Я, Магистр. П-п-простите…
Значит, это и есть тот самый бессмертный Магистр Лейро? Кеара нервно сглотнула, и постаралась дышать ровно и не привлекать к себе внимания. Магистр искоса взглянул на стрелка.
— Оружие.
Парень молча протянул рукоятью вперед лучевой пистолет. Лейро взял его, осмотрел и поднял взгляд на подчиненного.
— Я не сержусь, мальчик.
Грохнул одинокий выстрел, в тишине зала показавшийся оглушительным. Магистр небрежно уронил пистолет на упавшее тело и присел рядом с Дареей.
— Целителя сюда, — негромко бросил он через плечо. Один из его спутников бегом поднялся по лестнице и исчез в коридоре. — И чего же вы добивались, дорогая моя? Ваших друзей я отыщу, будьте уверены, но вы этого можете уже не увидеть.
— Есть вещи… ради которых стоит жертвовать собой.
Голос Матери-Настоятельницы был тих, но тверд. Лейро иронически приподнял брови:
— Вот как? Просветите меня, ради каких таких идеалов стоит использовать запрещенную магию?
— Не вам задавать подобные вопросы, — проговорила Кеара, сжимая кулаки. Фин за спиной Магистра укоризненно покачал головой — мол, не нужно его злить. Однако именно сейчас ей до смерти хотелось кого-нибудь разозлить — и плевать, что будет потом.
Лейро полуобернулся, насмешливо взглянул на нее снизу вверх:
— А, дана Чеддра. И вы здесь. Что ж, Теоллен будет рад узнать, что вы нашлись и живы-здоровы. Он, знаете ли, сильно переживает.
— У меня есть жених.
Девушка вздернула подбородок, стараясь хотя бы выглядеть уверенной и спокойной. На самом деле… где он сейчас, этот самый жених? Связи с Дикими землями нет, и куда именно вышвырнет их портал, она не знает. А если им вообще не удалось выбраться с Другой стороны?
Тихо-тихо-тихо, только не истерить. Она глубоко вздохнула и по возможности постаралась выкинуть из головы мрачные мысли. Он обещал вернуться — и он вернется.
— Увы, вашему жениху осталось жить не больше недели, — улыбка Магистра выглядела даже сочувственной. — Я предлагал дану Дьери свою помощь, к сожалению, он отказался. Одержимость, травмы, инициация — у него нет шансов.
Кеара набрала побольше воздуха для возражений, но снова поймала взгляд Фина. Тот отрицательно помотал головой и одними губами шепнул: «Молчи».
И действительно, что это она. Пусть лучше Магистр думает, что Ильнар обречен, чем узнает о собственных шансах. Кеара упрямо стиснула зубы и отвела взгляд.
Чтобы в следующий миг увидеть, как по ступеням к порталу спускается Кариса.
Поверить в появление дочери наместника здесь, в монастыре с первого взгляда не удалось. Кариса выглядела как всегда безупречно — хрупкая большеглазая красавица с идеальной прической и идеальным макияжем. Длинная серебристо-серая шубка мягко облегала фигуру, из-под меха выглядывал край темно-красного бархатного подола. Кеара постаралась подавить раздражение, смущение и ощущение собственного несовершенства, которое всякий раз посещало ее рядом с дочерью наместника — ту хоть сейчас можно было снимать для обложки глянцевого журнала. Оставалось радоваться, что в подвале не было зеркал и саму себя увидеть не удастся…
Кариса ее словно бы не заметила. Скользнула равнодушным взглядом и медленно прошла к порталу.
— Он снова ушел?
— К сожалению, — отозвался Магистр. — Я надеюсь, вы сможете определить, куда именно.
Выражение лица Карисы неуловимо изменилось, плохо скрываемое бешенство прорвалось сквозь маску аристократического равнодушия.
— Я уже два раза вам его находила! Неужели так сложно…
Она не договорила, но Кеаре почудились в ее голосе нотки истерики. Магистр тоже это почувствовал, он выпрямился и подхватил дочь наместника под локоть. Что именно он сказал, расслышать не удалось, но скандалить Кариса не стала, лишь раздраженно передернула плечами и пошла к выходу в сопровождении охраны. Проходя мимо Кеары, она на мгновение замерла, вглядываясь в лицо соперницы.
— Он мой, ясно тебе?
Говорила она едва слышно, но Кеара едва не отшатнулась — такая злоба звучала в словах. Но показывать своих чувств было нельзя — ни страха, ни сомнений. Девушка заставила себя улыбнуться и подняла правую руку. Тонкое серебряное колечко вызывающе блеснуло на пальце.
— Ты что-то путаешь.
Поверить, что дочь наместника отправилась в путешествие лишь для того, чтоб заставить Ильнара расторгнуть помолвку, было сложно, но, судя по всему, это было именно так. Кариса стиснула зубы, шипяще вздохнула, кажется, она хотела сказать что-то ещё, но негромкий оклик Магистра заставил ее сдержаться. Она резко отвернулась и быстро пошла к выходу — пожалуй, слишком быстро.
Магистр задумчиво сощурился ей вслед, потом вновь присел возле Дареи.
— Может быть, хотя бы вы скажете мне, куда они направились? Или придется применить… нестандартные методы убеждения?
Дарея едва заметно улыбнулась. Дышала она с трудом, и Кеара прикусила губу, глядя, как темные капли она за одной срываются с намокшей ткани, распускаясь на каменных плитах алыми цветами. Где же целитель, почему так долго?!
— Поздно применять ваши методы. Я сейчас умру, девочка ничего не знает…
— Неужели? А мальчик? — Лейро со смешком покосился на Фина. Повинуясь его жесту, наемники подтащили сферотехника поближе, и Кеара стиснула зубы, борясь с желанием завизжать. Магистр поднялся на ноги, вынул из складок своего одеяния тонкий стилет и задумчиво покрутил его в руках.
— Терпеть не могу делать это сам, — негромко произнес он. — Итак, дан Котара, что вы можете сказать о том, где сейчас ваши друзья? Не заставляйте меня применять это по назначению, неприятно будет и вам, и мне.
— У вас куча подчиненных, — усмехнулся сферотехник. Он был бледен, но продолжал улыбаться. — Не стоит так напрягаться из-за меня.
— Я так понимаю, вы столь же упрямы, что и ваш друг? — Магистр пожал плечами и вдруг повернулся к Кеаре. — Что скажете, дана Чеддра? Теоллен питает к вам слабость, и я хотел бы довезти вас к нему в целости и сохранности. Но мне ничто не помешает разрезать этого упрямца на маленькие кусочки у вас на глазах.
Лейро крутанул в пальцах стилет и прижал лезвие к шее Фина. Тот едва заметно вздрогнул, но улыбаться не перестал, даже когда на кончике лезвия набухла и медленно заскользила по коже темная капля.
— Итак, я повторяю вопрос. Куда они отправились?
Кеара судорожно вздохнула, не отрывая взгляда от стилета. Фин не смотрел на нее, лишь стиснул зубы, когда кончик лезвия медленно двинулся вниз, оставляя за собой тонкую ниточку разреза, тут же набухшую бусинками капель. Девушка невольно всхлипнула и зажмурилась.
