— Ну ты даешь, парень, — насмешливо произнес незнакомый голос. — Это ж надо было додуматься…
До чего ему надо было додуматься, Ильнар услышать не успел. Перед глазами на мгновение встал темный силуэт на фоне сине-белого сияния, мелькнула в голове сумасшедшая мысль об упомянутом Дареей Алемском Хранителе — неужели существует?! А потом энергия, потеряв связь со щитом, в переполнила измученное тело — и ударила очередным приступом змеиной болезни. Мышцы скрутило судорогой, во рту появился привкус крови, и сознание отключилось окончательно.
* * *
Когда орденский айринг падал на сад, Кеаре со страху показалось, что он огромный. Внутри же передвижная резиденция Великого Магистра выглядела куда скромнее, хотя, разумеется, экскурсию по дирижаблю пленникам проводить не стали. Лестницы и коридоры оказались настолько узкими, что идти по ним можно было лишь по одному, да и выделенная им каюта размерами не впечатляла. В ней всего-то и помещалось, что неширокий диван, шкафчик для одежды, да в углу у двери — крошечный умывальник и круглое зеркало над ним. Морской пейзаж в рамке и блекло-зеленые занавески на окне в тон покрывалу на диване довершали интерьер.
Аптечку пленникам действительно дали. И принесли вещи — и чемодан Кеары, и рюкзак Фина. Любезно поинтересовались, не нужно ли им чего-нибудь, получили отрицательный ответ, вышли. Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
Сферотехник на ногах держался вполне уверенно, но цветом лица приближался к занавескам. Левый рукав его рубашки пропитался кровью насквозь, рука висела плетью, и с кончиков пальцев на пол падали темные капли.
— Снимай рубашку и садись.
Кеара раскрыла чемоданчик походной аптечки. Бинты, обеззараживающий раствор… ага, и обезболивающее есть. Хорошо.
— Ну правильно, — пробормотал Фин, падая на диван, и принялся правой рукой медленно расстегивать пуговицы. — А потом Эл и Ильнар поинтересуются, что их сестра и невеста делала в одном помещении с полуголым мужчиной, и что я им скажу?
— Что-нибудь придумаешь, — девушка разорвала упаковку на стерильном бинте и обернулась. — Нести всякую чушь ты умеешь хорошо.
Сферотехник фыркнул, но покорно позволил ободрать с себя окровавленную рубашку. Кеара принялась закатывать рукава платья, из левого неожиданно выскользнуло что-то маленькое и с глухим стуком упало на пол. Девушка машинально наклонилась и подобрала с ковра тяжелый перстень с темно-синим камнем.
— Это же кольцо Дареи, да? — Фин попытался выпрямиться, но тут же с сердитым шипением откинулся на спинку. — Змей, а больно…
Девушка, хмурясь, осмотрела подарок настоятельницы. Знать бы еще, что теперь с ним делать. Но об этом можно подумать и позже, сейчас есть более насущные проблемы.
К счастью, лезвие проткнуло мышцы, но не задело кость и крупные сосуды. Зашить бы, но ни инструментов, ни условий для этого не было. Оставалось скормить пациенту пару таблеток обезболивающего и молиться, чтобы не было заражения.
Затянув кончики бинта, девушка смахнула с лица волосы и выпрямилась, критически разглядывая результат своей работы.
— Нормально?
Фин легкомысленно пожал плечами, стиснул зубы, но все равно попытался улыбнуться:
— Живой — уже хорошо.
Хорошо, кто бы спорил. Кеара раздраженно передернула плечами и, смотав остаток бинта, подошла к умывальнику. Царапина, оставленная когтем орденского колдуна, ныла, но в сравнении с проблемами Фина это было сущей ерундой. Девушка потерла пальцы друг о друга, из ранки выступила пара капель крови. Пальцы и без того были перепачканы, так что несколько лишних капель вряд ли бы что-то изменили, но мозг, изо всех сил старавшийся не думать о проблемах, немедленно явил из глубин памяти древний ритуал, согласно которому люди, смешавшие кровь, становились братьями. Ну или братом и сестрой.
Какая чушь лезет в голову.
Впрочем, лучше уж думать о чуши, чем о том, куда именно они летят. И зачем.
Холодная вода смывала кровь неохотно, но хоть так. Кеара напоследок протерла пальцы дезинфицирующими салфетками и обернулась. Фин уже поднялся и теперь копался в рюкзаке, явно стараясь не морщиться.
— Все перевернули, — прокомментировал он, за рукав вытягивая из недр рюкзака свободную красную толстовку спортивного вида, а за ней — темно-бордовую майку. Осмотрел свою добычу, покосился на забинтованную руку и вздохнул:
— Как ни прискорбно, мне вновь требуется ваша помощь, дана Кеара.
— Мы ведь перешли на «ты», разве нет?
Кеара подошла ближе и помогла сунуть пострадавшую руку сначала в майку, а потом в рукав. Вдруг подумалось, что Ильнар ни за что не попросил бы помощи и страдал бы молча, гордо пытаясь решить проблему самостоятельно. И ведь решил бы.
— Ну, в критической ситуации «вы» звучит слишком глупо, а теперь… — сферотехник неудачно дернул рукой, сжал зубы и умолк, судя по выражению лица, пытаясь сдержать не то стон, не то ругательство.
— А что, ситуация перестала быть критической?
— Нет, но… ну ладно, на «ты» так на «ты», — Фин лучезарно улыбнулся и поправил подвернувшийся рукав. — Спасибо.
— Не за что.
Она вернулась к столу и принялась складывать бинты и баночки обратно в чемоданчик. Мысль о том, что они летят в Дикие земли, настойчиво колотилась в виски. Ильнар, Эл и Кир уже там — и кто знает, что могло с ними там произойти. А если им все же удастся добраться до места, их там будет ждать Лейро — очевидно, что айринг летит быстрее.
Святая Ксания, помоги…
Фин тем временем вернулся на диван, прислонился затылком к стене и слегка сощурился:
— Дай угадаю. О каких-нибудь гадостях думаешь? Мол, все пропало, никто не выживет и домой не вернется, смерть, тлен, безысходность… Так?
Кеара раздраженно передернула плечами.
— Не смешно.
— А по-моему, как раз смешно. Вы, женщины, очень любите накрутить себя из-за сущей ерунды.
— А вы, мужчины, предпочитаете игнорировать то, что вы называете ерундой — пока она не даст вам по голове, — парировала девушка, стараясь не смотреть на сферотехника, но чувствуя на себе насмешливый взгляд. — Мы, между прочим, в плену. И нас могут убить в любую минуту, несмотря на все клятвы.
— В ближайшие пять минут нас убивать вряд ли будут, а поэтому думать об этом я не вижу смысла. Ну и потом, как по мне, лучше умереть от смеха, чем от страха.
Кеара взвесила в руке баночку с обеззараживающим раствором. Желание швырнуть ее на голос оказалось неожиданно притягательным. Фин нахально ухмылялся с дивана, поглаживая кончиками пальцев раненую руку, видимо, обезболивающее еще не подействовало. Вдруг резко и ярко вспомнилось его лицо в тот миг, когда он сказал, что Магистр может не тратить время…
А ведь он действительно молчал бы до последнего. И улыбался бы.
