Она молча отвела взгляд и убрала баночку на место. Ужасно хотелось прямо сейчас наговорить гадостей, накричать, припомнить каждую глупую шуточку, но разве же он виноват, что ей так страшно? Пока от нее требовались активные действия, держать себя в руках было несложно — вот бинт, вот рана, все привычно и обыденно. А теперь…
— Оперативника СМБ, чтоб ты знала, убить могут практически в любой рабочий день, причем не один раз. — Фин тряхнул кудрями и устало откинулся на спинку дивана. — Не то чтобы я привык или смирился, но бояться, знаешь ли, надоедает. Если бы Лейро хотел нас убить, то уж поверь, сделал бы это сразу, а не волок с собой. А раз поволок — значит, еще поживем. Тратить нервы по этому поводу я не собираюсь. И имею право быть в том настроении, в каком мне нравится.
Вопреки собственным словам, улыбаться он перестал, и Кеара неожиданно поняла, что ей от этого не по себе. Лицо сферотехника было бледным, черты его словно заострились, между бровей пролегла складка. И ведь ему сейчас куда хуже, чем ей, а тут ещё глупые претензии…
Она пару секунд постояла на месте, затем осторожно приблизилась и присела на край дивана.
— Я не хотела тебя обидеть. Просто… — В горле встал комок, она сглотнула и умолкла. Еще расплакаться не хватало…
Сферотехник удивленно скосил на нее глаза.
— Брось, я не обижаюсь на женщин. И уж тем более — на испуганных маленьких девочек.
Испуганная маленькая девочка? Вот так он о ней думает? Кеара, не удержавшись, все-таки всхлипнула и от души призналась:
— Ты не представляешь, как мне хочется тебя стукнуть!
Вместо ответа он рассмеялся и, неожиданно обхватив ее здоровой рукой за плечи, подгреб к себе.
— Так уж и быть, можешь пореветь мне в плечо. Только не в левое, ладно? А то оно болит.
— Не буду я реветь, — из чистого упрямства буркнула Кеара, и шмыгнула носом. Вдолбленные в голову правила приличия вопили о том, что ей ни в коем случае нельзя обниматься с малознакомым мужчиной, да еще при наличии официального жениха…
С другой стороны, они в Диких землях, а значит, все правила идут к Змею в задницу.
Кеара уткнулась носом в заботливо предложенное плечо. От толстовки пахло стиральным гелем и каким-то парфюмом. Фин похлопал ее по спине и произнес, явно пародируя интонацию Ильнара:
— Все будет хорошо. — И тут же, сбившись с серьезного тона, добавил: — Ты, главное, не вздумай в меня влюбиться, а то в стрессовой ситуации у девушек это случается.
— Почему? — полюбопытствовала Кеара. Не то чтобы ей хотелось влюбляться, да и ситуация, на ее взгляд, располагала к этому мало. Однако разговор о глупостях давал возможность отвлечься.
— Потому, что твой жених вернется и будет меня бить.
— Лучшего друга? — хмыкнула девушка.
— Лучшего друга, — серьезно подтвердил Фин. — Сама посуди. Приставать к чужой невесте — в принципе свинство. Но со стороны лучшего друга это тянет уже на предательство. А я, может, и идиот, но не подлец.
— Но ты меня все-таки обнимаешь.
— Да, но это, так сказать, экстренные меры первой помощи. Знаешь, какая первая помощь перенервничавшей женщине? Обнять и накормить шоколадом. Проверено на опыте. Шоколада, увы, нет, так что чем могу…
Кеара закрыла глаза. Комок в горле мешал дышать, слезы уже текли, как она ни пыталась их удержать, и нос заложило, какая же она сейчас, наверное, жалкая… Это надо же быть такой неудачницей, только-только появилась надежда на взаимность и любовь — и все, уже нет никакой надежды, и что бы там ни говорил Фин, это Дикие земли, оттуда не возвращаются, святые небеса, как же страшно…
Она рыдала, уже не пытаясь сдержаться. Стоило чуть успокоиться, как накатывал новый приступ, какая-то часть сознания четко понимала, что вот это — истерика в самом неприглядном ее варианте, и стоило бы немедленно прекратить, но прекращать не хотелось. Хотелось выплакать, выдавить, выжать из себя все то, что сжимало горло, не давая дышать, все свои страхи, опасения и ожидания. Сквозь слезы она смутно ощущала, что толстовка Фина промокла, что он легонько гладит ее по спине и молчит.
Наконец, рыдания стихли. Кеара слегка подалась назад, и державшие ее руки тотчас разжались.
— Ну наконец-то, — хмыкнул Фин. — Я уже сам чуть не расплакался.
Кеара подняла взгляд, и сферотехник чуть виновато улыбнулся:
— Да шучу я, шучу. Ну натура такая, что ж поделать.
— Воспитывать? — предположила девушка, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
— Кир пять лет пытается, пока безуспешно, — Фин усмехнулся и легонько нажал кончиком пальца ей на нос. — А ты и не пробуй, у тебя для этого жених есть. И не смей думать о плохом, — добавил он серьезно. — Мы живы, они живы, значит, шанс есть.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
Он невесело усмехнулся:
— Оттуда, что я сам стараюсь об этом не думать. Давай верить в хорошее, ладно? И пусть Магистр подавится своими угрозами.
Кеара выпрямилась и огляделась. Поплакала — и хватит. Теперь нужно решить, что делать дальше.
Она задала этот вопрос вслух, но Фин равнодушно пожал здоровым плечом:
— Ничего.
— То есть?
Кеара встала и прошлась по каюте. Сидеть на месте казалось ей совершенно невозможным, хотелось двигаться, занять чем-то руки, чтобы не дрожали, голову — чтобы не думала о страшном. Ленивое спокойствие Фина снова начало действовать на нервы, но сферотехник лишь демонстративно закатил глаза.
— У тебя, конечно, уже был успешный опыт освобождения, но я тебя умоляю — не трогай окно! Здесь высоты не меньше километра, и даже твой жених не решился бы отсюда прыгать!
Девушка с досадой передернула плечами и, отдернув занавеску, выглянула в окно. Километр или нет, но…
Высоко.
И если вон то темно-зеленое пятно, похожее на лишайник, лес, а эта блестящая полоска — река… Мамочки!
Голова закружилась, Кеара отпрянула от окна и вцепилась в стол, так что пальцы заболели.
— Ты чего? — встревоженным тоном окликнул Фин.
— Кажется, я понимаю, почему Эл боится высоты, — пробормотала девушка, осторожно возвращаясь на диван. Внезапно накатила слабость, пальцы задрожали, еще немного — и она снова сорвется…
Нет-нет-нет, нужно держать себя в руках.
— Поговори со мной, — деревянным тоном попросила Кеара, вцепляясь в ладонь сферотехника. — О чем угодно.
— Поговорить — это я всегда за, — хмыкнул тот. — Вот, кстати, тема для обсуждения — зачем все-таки Дарея отдала тебе кольцо?
Девушка слегка сдвинула брови. Действительно — зачем? Перстень лежал на краю стола, брать его в руки почему-то не хотелось.
— Она умирает и знает об этом, в такой ситуации хватаются за самое важное… — Сферотехник задумчиво сдвинул брови и велел: — Ну-ка, давай его сюда.
