Охрана, разумеется, осталась внутри, за такими опасными пленниками нужно очень строго следить. Но Магистр вряд ли ушел надолго, и этим нужно было пользоваться.
Кеара взглянула на соперницу в упор и ласковым тоном произнесла:
— Нравится ли мне Тео? Самовлюбленный павлин с задатками маньяка? Ну разумеется. Безумно. Вот только у меня есть жених. — Она нежно улыбнулась и вновь подняла руку, демонстрируя кольцо. — И я люблю его, а он — меня. А все, что вы там себе придумали — это ваша больная фантазия.
Дочь наместника отшатнулась, словно от удара, судорожно стиснула салфетку, медленно, глубоко вдохнула и так же медленно выдохнула. Улыбка возвращалась на ее лицо, но, похоже, приветливость давалась ей с трудом.
— Никак не пойму, что они все в тебе находят — ни манер, ни внешности. Разве что, — она жестко усмехнулась, — размер груди, Тео любит такие вот… Ну и отцовские деньги, конечно.
Кеара вспыхнула и сжала кулаки. Ах, значит вот как?
— Тебе, бедняжке, и того не досталось. А денег у твоего отца не меньше — только что-то не видно, чтоб помогло.
— Наверное, все дело в этих монашках, — реплику соперницы Кариса проигнорировала, но голос ее едва заметно дрожал, а глаза неестественно блестели. — Ты ведь училась в монастыре, у этих чокнутых колдуний. Может быть, и приворотному зелью тебя здесь научили?
— Может быть, — в тон ответила Кеара, слегка наклоняясь. — Я бы дала тебе рецепт, но не поможет.
— Почему же? — Кариса тоже наклонилась, не переставая искусственно улыбаться. Кеара сочувственно вздохнула и, глядя в глаза сопернице, прошептала:
— Слишком большая доза понадобится. Любой потенциальный жених откинет копыта.
От пощечины увернуться она не успела, но Фин, до того момента старавшийся не привлекать к себе внимания, неожиданно выбросил руку вперед и схватил дочь наместника за запястье. Кеара вжалась в спинку стула, Кариса, побелевшая под цвет скатерти, вскрикнула и отдернула руку. Тут же подскочили охранники — один к Фину, второй к Карисе. Сферотехник сопротивляться не стал, Кариса же вскочила, уронив стул, зло отмахнулась от охраны и ударила по столу обеими ладонями. Зазвенели тарелки, орхидея в вазе опасно покосилась.
— Ты его не заслуживаешь. Он ошибся, он… он мой!
Кеара заставила себя отлипнуть от спинки стула. Ей, кажется, повезло чуть больше, чем Ильнару на балу, спасибо Фину. Она скрестила руки на груди и холодно ответила:
— Это не повод его убивать.
— Убивать? — Кариса хрипло рассмеялась. Охранники косились на нее с опаской, но, похоже, и сами не знали, что делать. — Мы хотим его спасти! Это колдун заставил его пойти на помолвку с тобой! И ты потащила его в этот змеев монастырь… но у тебя ничего не выйдет! Он — меня — любит! Вот, смотри! — дочь наместника дрожащей рукой вытащила из-под платья цепочку с кулоном. Приглядевшись, Кеара поняла, что это серебряная бабочка — крупная, ажурная, украшенная синими кристаллами.
— Он любит меня, — упрямо повторила Кеара. Не слушать, не верить. Не сдаваться.
Не сейчас, во всяком случае.
— Не он, а безумный двухсотлетний колдун. Но Магистр обещал мне… он знает, как вытащить из Ильнара эту дрянь. Есть особый ритуал…
— Ритуал его убьет. — Кеара повысила голос, стараясь, чтобы он звучал не слишком истерично. — Магистр его убьет!
— Магистру нужен только колдун! А Ильнара он отдаст мне, и мы будем вместе, навсегда! А ты — ты станешь подстилкой Тео! Он тебя очень ждет!.. — Кариса вновь расхохоталась, она выглядела совершенно безумной. Фин придвинулся ближе и, поймав Кеару за руку, шепнул:
— Заканчивай, а то как бы снова не бросилась.
Ответить Кеара не успела. Магистр распахнул дверь, окинул взглядом напряженных пленников и хохочущую Карису, мгновенно оценил обстановку и кивнул охранникам. Те осторожно подхватили дочь наместника под локти, но та даже не заметила этого, пока не оказалась лицом к лицу с Магистром. Тут же смех утих, словно повернули выключатель.
— Вы устали, моя милая, — ровным тоном произнес Лейро.
— Д-да… — едва слышно пробормотала она.
— Вам нужно отдохнуть. Охрана вас проводит.
Тихая и покорная Кариса позволила охранникам вывести себя из комнаты. Лейро вздохнул и повернулся к пленникам.
— Что же вы такого ей сказали, дана Чеддра?
— Всего лишь сообщила, что люблю своего жениха, — взгляд Магистра был недовольным, жестким, но Кеара заставила себя говорить спокойно, хотя внутри все похолодело.
— Обычная женская болтовня, — подхватил Фин. — Вон, ваш парень подтвердит.
Лейро мимолетно взглянул на побледневшего охранника и резким тоном приказал:
— В каюту их. И, — он снова поймал взгляд Кеары, — не забывайте о своей клятве. Я обещал не убивать его, — кивок в сторону Фина, — но убивать вовсе не обязательно. К примеру, у него есть и вторая рука… пока что.
Лейро развернулся и вышел. Охранник пихнул Фина в плечо, тот скривился, но послушно шагнул к выходу, по пути поймав за локоть Кеару. Та медленно последовала за ним, последние слова Магистра все еще звучали в ушах, по спине бегали мурашки.
Дурацкая была идея, лучше б сидели и не выпендривались. Действительно послушные пленники должны быть тихими и покорными, а они… она…
Фин, не включая свет, усадил ее на диван в каюте, завернул в покрывало и прижал к себе. Кеара неожиданно поняла, что ее трясет, еще немного — и новая истерика обеспечена. Она вцепилась в ладонь сферотехника и несколько минут сидела молча, пытаясь успокоить дыхание. Выходило плохо.
— Я — дура, — пробормотала она, закрывая глаза. — Он ведь и вправду может…
— Не-не-не, ты умница, — возразил Фин. — Это я дурак, не подумал. Но ничего, прямо сейчас он нас не съест, а там поглядим. Зато узнали кое-что полезное.
Да, узнали. Например, о серебряной бабочке, которую дочь наместника носит под платьем. Сама по себе бабочка не значит ничего, да и доказательств, что ее сделал именно Ильнар, нет. А даже если и он, то у близняшек ведь тоже есть такие, и у Тарины, почему бы не подарить одну дочери маминой подруги…
Кеара устало зажмурилась и, не открывая глаз, спросила:
— Что у Ильнара с ней было?
Фин шумно вздохнул, и надежда, что он уверенно ответит «ничего», разлетелась на куски.
— Рассказывай. Все.
Сферотехник пожал плечами, потом поежился от боли и прошипел ругательство. Но возражать не стал.
Святое небо, как же много она не знала… О цели путешествия в Дикие земли у нее были весьма туманные представления, и это было отчасти справедливо — на месте Кира она и сама не разрешила бы посвящать в подробности экспедиции глупую девчонку. Но не рассказать о Карисе и привороте?! Ни словом не обмолвиться о том, что эта девица — провидица Магистра, и лишь благодаря ей Лейро удалось найти Ильнара?!
