– Это трудно забыть, – ответил я. – Это случилось вскоре после исчезновения Тани…
Как я потом узнал, в очередной водоворот событий меня втянул одноклассник Беня. Как-то раз в разговоре с одной своей очень красивой и чересчур самоуверенной знакомой он рассказал обо мне, о моих спортивных успехах, между делом упомянув и о том прискорбном факте, что я в своем столь почтенном возрасте все еще пребываю в девственниках.
Вероника почему-то восприняла это как вызов и тут же заключила пари на бутылку коньяка, что за одно свидание сделает из меня мужчину.
Не имея понятия о том, что на меня уже делают ставки, я не почуял подвоха, услышав в трубке незнакомый, но приятный женский голос.
– Это Саша? – поинтересовалась незнакомка. – Вы меня не знаете, но нам необходимо встретиться, и как можно скорее. Речь идет о вашей матери.
– О моей матери? – удивился я. – Может быть, вам лучше поговорить с ней самой?
– Нет, – настаивал голос в трубке. – Никому ничего не говорите. То, что я хочу вам сообщить, я могу сказать только ее сыну.
Удивленный и слегка обеспокоенный, я согласился. Углубившись в хитросплетение узеньких улочек старого города, я отыскал небольшой одноэтажный дом с пристроенной застекленной верандой.
Дверь открыла высокая стройная девушка. Ее сильное крепкое тело выдавало пристрастие к спорту.
– Я – Вероника, – сообщила она.
Точно с такой же интонацией она могла бы произнести: «я – английская королева». Во взгляде, брошенном на меня, явственно читался высокомерный вызов, приправленный изрядной долей агрессивного женского кокетства.
Предательство Тани сделало меня малочувствительным к специфическим женским взглядам, и я, особо не напрягаясь, спокойно ждал, пока она в течение нескольких секунд оценивала меня, сопровождая это действо соответствующей мимикой.
– Вы хотели поговорить со мной о маме? – наконец осведомился я.
– Пройдите в комнату и подождите меня. Я сейчас, – приказала Вероника и, изящно развернувшись на каблуках, исчезла.
Я прошел в комнату и остановился у окна, разглядывая обиталище загадочной незнакомки. Погруженный в размышления о том, какое отношение все это имеет к моей матери, я не сразу заметил, как девушка очутилась рядом со мной. Когда я понял, что она собирается сделать, было уже слишком поздно.
Раздетая донага, Вероника набросилась на меня, как негр, вышедший из тюрьмы после восьмилетнего заключения, на уличную проститутку. Совершив прыжок, достойный изголодавшейся рыси, она вцепилась в меня мертвой хваткой, пытаясь добраться губами до моего рта, в то время как ее руки беспорядочно шарили по телу, забираясь под одежду.
От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я так и не успел сообразить, что произошло, отреагировав чисто на инстинктивном уровне, как на неожиданное нападение агрессора. Все произошло так быстро, что я даже не успел понять, ударил я ее или просто оттолкнул, но через мгновение я увидел, как она падает на кровать и остается на ней лежать совершенно неподвижно, голая, с нелепо разбросанными руками и ногами. Вероника была без сознания.
Вряд ли я смогу подобрать слова, чтобы описать охвативший меня ужас. С детства воспитанный в глубоком уважении к женщинам, я даже представить себе не мог, что когда-нибудь окажусь способным поднять руку на одну из них. И все-таки это произошло. Я представил, что сказала бы мама и дирекция школы, увидев меня наедине с обнаженной, находящейся без сознания девицей.
Взвыв от ужаса, я ринулся прочь от этого кошмарного места по самому кратчайшему пути – через окно. Высадив своим телом деревянную раму вместе со стеклами, я, как ковбой, вылетающий из окна салуна, кувыркнулся по земле, и, не чувствуя под собой ног, помчался прочь, не разбирая дороги.
Очнулся я лишь у памятника Ленина. Организм уже не выдерживал темпа бешеного галопа, и я, задыхаясь, перешел на быстрый шаг.
Способность соображать постепенно возвращалась. Переживая вновь роковые события, я уже и сам удивлялся тому, что натворил. Мне вспомнилось соблазнительное тело Вероники, которое по горячке я так и не сумел рассмотреть и которое теперь стояло у меня перед глазами, как навязчивая картинка из «Плейбоя». Видимо, все дело было в испуге от внезапного нападения, к которому я совершенно не был готов. При мысли об упущенной возможности я сжал зубы и тихо застонал. Вероника была даже красивее, чем Таня. Не знаю почему, но она хотела меня, а я что натворил!
«Это же надо быть такой дурой – ни с того ни с сего набрасываться на человека! – обиженно подумал я. – Можно ведь было сначала поговорить по-людски, а так – чего добилась? Валяется там на кровати, как куль с мякиной».
Погуляв еще часика полтора, чтобы окончательно успокоиться, я решил забыть все происшедшее, как страшный сон, надеясь, что мне больше никогда не доведется увидеть эту чересчур темпераментную амазонку.
К сожалению, я ошибался. Проигранная бутылка коньяка, а главное, ущемленное самолюбие доселе не знавшей мужского сопротивления девицы требовали быстрого и жестокого отмщения. И оно не замедлило последовать, по воле благосклонной ко мне судьбы превратившись, буквально чудом, в веселый фарс.
В книге «Тайное учение Даосских воинов» я уже упоминал о страсти местной молодежи к дракам на танцплощадках. Танцплощадка, которую все, уж не знаю почему, называли «Ямой», находилась в центральном парке, и я в школьные годы частенько бывал на ней, правда не для того, чтобы потанцевать. Я ожидал захватывающего момента очередной драки между вечно враждующими группировками подростков, чтобы по бодрящему крику «Наших бьют!» включиться в общее веселье.
Накануне вечером меня вызвал во двор некто Киля или Килька, один из заводил и заядлых драчунов нашей дружной когорты.
– Ты представляешь, вчера эти гады Васю отделали, – размахивая руками и брызгая слюной от возбуждения, возмущался он. – На Ваське просто живого места не было! Собираемся завтра на танцплощадке. Мы им еще покажем, кто кого. Будут знать, как наших бить.
Скорее из любви к искусству, чем из желания отомстить за избитого Васю, который, по моему мнению, давно напрашивался на неприятности, я точно в назначенный час явился на танцплощадку. Наши уже были в сборе и с нетерпением ожидали часа «икс», то есть вопля «Наших бьют!», незаметно рассредоточившись по самой танцплощадке и ее ближайшим окрестностям.
Я стоял снаружи, ожидая появления недругов, но они то ли опаздывали, то ли решили вообще не приходить, убоявшись мести за обиженного Васю.
Красные «Жигули» съехали с дорожки и затормозили недалеко от меня.
Я удивился. Машинам въезд в парк был запрещен.
«Может, милиция?» – подумал я.
В присутствии милиции я драться не собирался.
Из машины, неторопливо и степенно, как мафиози из итальянских фильмов, выбрались четверо здоровенных парней лет двадцати-двадцати пяти. Затем на траву опустились стройные ножки в изящных туфлях на высоком каблуке, и моему удивленному взгляду предстала Вероника, одетая как секс-бомба – гроза всех мужчин. На ее лице сияла торжествующая улыбка, в глазах сверкала жажда мести.
