— Так вы нашли её? — с невероятным облегчением спросила я. — Как хорошо! Я так боялась, что вы мне не поверите, если я всё попытаюсь объяснить.
— Яраати сама выдала себя, — строго добавил Фарх и нахмурился. — Мы решим, что делать с сестрой. С сестрами. Но сейчас мы искренне благодарим вас. Однако никакая порочащая Яраати информация не будет оглашена.
Еще бы! Репутация богов превыше всего.
— Просите, что пожелаете, — милостиво позволил Раджи и спрятал артефакт. — Но не Сердце пустыни. Оно принадлежит Шадари.
Мы с Рейтаном переглянулись. Я поняла, что именно он хочет попросить. Я слегка кивнула.
— Освободите Амитан от песчаных червей.
— Их создала Яраати, — произнес Арам, — мы не имеем над ними власти. Но, — бог морей посмотрел на братьев, — мы можем помочь. Мы поделимся с Великими своими силами на время, которое понадобится на уничтожение всех кладок яиц и всех особей эйфинов. Скажем, тридцать дней?
Опять тридцать дней?! Это кое о чем мне напомнило, я уже собиралась спросить, но Арам, увидев мое выражение лицо, приложив палец к губам, призывая меня к молчанию. Неужели нельзя? Мне нельзя остаться в этом мире дольше?
Тогда...
— Но ведь желание у каждого своё? — спросила с некоторой наглостью, и боги кивнули.
— Тогда спасите Фархамит-шиа и наградите его. Без него мне бы ничего не удалось.
— Этот посланник жив, — кивнул Арам. — Не беспокойся о его судьбе.
— Возвращайся в цитадель и после немедля в свой хааспат, Рейтан Великий, — продолжил Раджи. — Скоро ты почувствуешь силу, которую сможешь обернуть против эйфинов. Мы известим хранителей о нашем решении и твоей победе.
Боги обернулись к Эоранду, застывшему рядом.
— Всё ли ты слышал, Великий? — спросил Фарх.
— Да, — коротко ответил правитель, и бог кивнул, растворяясь.
Арам поднялся на ноги, после чего снял с руки перстень и подошел ко мне. Я с сомнением посмотрела на перстень, боясь его, словно ядовитую змею. Знаем мы, уже один раз приняла перстень, а потом не знала, как его использовать...
— Мое желание, смертная, — с легким весельем произнес бог и надел кольцо мне на большой палец. Рейтан смотрел за всем с удивлением. — Ты должна воздвигнуть в центре твоего хааспата храм Шадари. На статую не скупись: пусть она будет прекрасной. Пусть каждый, приходя в этот храм, понимает, что ничего сильнее любви не существует. Обещаешь?
Я открыла рот от удивления, не зная, что ответить. А молодой бог, бросив на Рейтана насмешливый взгляд, исчез. Я ведь не дала обещания! Каким образом я его выполню, если у меня нет своего хааспата, это раз, и два — у меня нет денег на храм.
Боги ушли, а я осталась с Рейтаном и стоящим недалеко от нас Эорандом наедине. Рядом все еще валялась туша эйфина, а вдали я услышала звук подъезжающих колесниц.
Они помешали мне задать такой важный вопрос Рейтану. Внезапно вспомнилось, что он женат, а я так и осталась фасхаати. Быть может, он согласиться дать мне денег на строительство храма? Хотя о чем это я?! Через пару дней я отправлюсь в свой мир! Голова идет кругом. Ну и задачку задал бог.
— Надеюсь, я не опоздал? — спросил Халиф и буквально упал на землю, поменяв ипостась на обычную человеческую.
В это время к нам как раз подъехали колесницы. Я не смогла сдержать улыбку, но вот Рейтан не был столь радужно настроен: два его клинка скрестились на шее Халифа. Великий усмехнулся и посмотрел на меня, мол, оправдывать меня собираешься?
— Рейтан, он спас меня, — произнесла я и положила руку на плечо возлюбленного. — Он рисковал своей жизнью, чтобы я успела к тебе.
— Это правда? — удивленно спросил правитель, причем непонятно у кого именно.
— Правда, — хмыкнул Халиф, и по его шее побежала тонкая струйка крови.
— Рейтан, отпусти его, — повторила тверже. — Он был обманут Яраати так же, как и все её братья. Всё его зло — это лишь амбиции, которые он искупил, когда спас меня.
— Почему он вообще оказался рядом с тобой? — спросил Рейтан задумчиво, но при этом не сводил взгляда с Халифа. — Откуда ты бежала? Вчера я пытался найти тебя, но ты словно исчезла из цитадели. Я собирался отказаться от испытания, но явившаяся во сне богиня пообещала, что ты в безопасности. Как я понимаю, она обманула меня?
— Да, но это очень долгая история. Расскажу по дороге, — хмыкнула я и обернулась к хранителям, которые удерживали за поводья ящеров.
Глава 31
Путь до цитадели мы преодолели быстро. Здесь Рейтана встречали овациями и поздравлениями, вот только он принимал их весьма скупо. Так просто нас не отпустили: сначала нарекли Рейтана амита, надели ему на руки наручи — похожие я видела у предыдущего амита, но эти были явно новыми. Рейтан принес короткую клятву перед статуями богов, после чего перед людьми возникли призрачные фигуры всех шести богов, даже Яраати и Шадари. Сказать, что люди были шокированы, увидев шестую богиню, ничего не сказать. Они припали к земле.
Шадари подмигнула мне, после чего каждый бог благословил Рейтана. Речь взял Раджи.
— Отныне и навеки, Рейтан Великий и его потомки будут править в Амитане. Он показал себя достойнейшим из достойных. Да славится великий род! Да славится правитель Сархаата! Да славится правитель Амитана.
Люди рукоплескали. Я стояла в стороне, улыбаясь. Краем глаза заметила Элею, которая крепко обняла меня.
— Спасибо, Лиля! Илантри все узнал: боги рассказали во всеуслышание, что они устроили испытание для Великих и теперь помогут избавиться от эйфинов. Илантри понял, что я не хотела его убивать, что мной двигала воля моего посланника.
— Я рада слышать, — искренне ответила я. — Быть может, мы еще когда-нибудь встретимся?
— Обязательно, — пообещала Элея, — кто же не захочет быть подругой спасительницы Шадари и в частности Амитана? Кстати, тебе удалось узнать, где была заточена Шадари?
Помня, что боги запретили упоминать Яраати, я пожала плечами.
— Не знаю. Да и какая разница, когда сейчас она жива и здорова?
Прощание с Элеей было коротким — все Великие заторопились к своим повозкам по указаниям богов.
По дороге в цитадель я уже успела рассказать Рейтану историю Шадари на половину, а половину оставила на путь домой. Домой. Как странно. Это ведь не мой дом, совсем не мой. Да и во дворце теперь есть хозяйка — Падма. А я кто? Рабыня.
Вспомнишь — вот и она. Когда мы вышли к повозкам, я заметила Падму в окружении служанок. Я тут же отвела взгляд, не желая причинять себе боль.
— Я поеду с тобой, — произнес Рейтан. — Сразу успеешь рассказать всю историю до конца.
— Как будет угодно моему повелителю, — с некоторой обидой произнесла я. Рейтан остановился, притянул меня к себе и приподнял мой подбородок.
