На деле же всё вышло не так, как ожидалось. К счастью, демон оказался и впрямь не очень внимательным или его тоже подвела излишняя самоуверенность, теперь уж не разберёшь. А вот мы с Яриком, едва не поплатились собственными жизнями за попытку его остановить.
Помню, как меня опрокинуло на спину и протащило несколько метров, а после ещё и присыпало сверху песком, лишая зрения и возможности дышать, из-за набившегося в глаза и рот песка. Учитывая всё это, боль в израненных руках почти не тревожила, разве что совсем чуть-чуть.
С трудом перевернувшись на спину и встав на четвереньки, я постаралась сначала откашляться, а после долго отплёвывалась, что, впрочем, не очень то помогло избавиться от песка, но хотя бы дышать стало легче, хотя глаза по прежнему беспокоили очень сильно.
А ещё я помнила, что где-то поблизости крутиться ещё один демон. Было очень самонадеянно с моей стороны полагать, что мы с Яриком легко справимся с обоими, обладая новейшей разработкой мастера Гишо.
Не спорю, и сама идея, и её воплощение оказались как всегда на высоте, и вина за всё произошедшее полностью лежала на мне. Оставалось надеяться, что капитан и его люди не растеряются и завалят оставшегося демона, тем более, что они сами могли убедиться в том, что это возможно сделать если не вдвоём, так хотя бы вчетвером.
О той змеюке, что неожиданно пришла нам на помощь, я старалась не думать, но как-то не получалось. Личность змеелюда не вызывала сомнений. Оставался невыясненным вопрос: зачем Сиршехур потащился вслед за нами? Почему не остался в гостях у весьма расположенного к змеелюдам Аанхура.
А потом сознание вдруг окончательно прояснилось и я вспомнила о том, чья жизнь действительно для меня важна — о Ярике. Как он? Сильно ли пострадал?
— Ярик, — просипела я натужно, чувствуя как песок раздирает связки.
— Он в порядке, — раздался надо мной приятный мужской голос.
И я успокоилась. Ярик жив — остальное неважно. Регенерация у него лишь немного не дотягивает до моей собственной, а значит, он действительно скоро будет в порядке, даже если сейчас мучается точно так же как я от невозможности нормально дышать и говорить.
— Глаза, — просипела я снова и, о чудо, в мои сложенные лодочкой ладони полилась вода.
Умывалась я долго, давая себе время окончательно прийти в себя, а заодно набраться смелости встретиться взглядом с остальными. Отчего то мне казалось, что они станут насмехаться над моей неуклюжей попыткой победить демонов.
А потом и это стало неважно, потому что меня вдруг осторожно подхватили на руки и куда то понесли.
— Давайте её сюда, — голос капитана Сингера звучал встревожено.
«Переживает», — мысленно усмехнулась я и покрепче прижалась к груди Сиршехура. Уверена, никто другой не отважился бы на подобные вольности в отношении меня.
— Сам справлюсь, — ровным голосом ответил Сиршехур и капитан отступил, признавая его права. В конце концов, первого демона завалил именно этот невозможный змеелюд и, по сути дела, мы все должны быть ему благодарны за помощь. Не уверена, что без его своевременного вмешательства, мы обошлись бы без жертв.
ГЛАВА 16
Охранный контур мог продержаться ещё несколько часов, и мы предпочли остаться под его защитой, пока у верблюдов не закончится действие зелья. По моим расчётам на это понадобится час или два. Не критично в сложившейся ситуации — запас времени у нас имелся. Решение было разумным ещё и потому, что девушки тоже не пришли в себя после принятия успокаивающего зелья. Их состояние походило на полудрёму. Вряд ли они смогут удержаться в седле, даже если мужчины усадят их на верблюдов и для верности привяжут ремнями.
В сложившихся обстоятельствах не стоило так рисковать. Падение с такой высоты, хоть и не смертельно, но всё же может закончиться чьим-то увечьем, а это, в свою очередь, породит новые проблемы.
Установив лёгкие полотняные навесы, мы постарались укрыться под их тенью от палящего солнца и таким образом переждать дневную жару.
Сиршехур предпочёл принять боевую форму и свернулся кольцами на песке, с видимым удовольствием принимая солнечные ванны. Он даже не стал заползать под охранный контур, всем своим видом демонстрируя собственное бесстрашие или безрассудство. Кто знает, на что он на самом деле способны змеелюды? Во всяком случае с песчаным демоном этот конкретный змей справился без особых усилий. Я до сих пор не решила, стоило ли нам с Яриком вмешиваться в ту битву. Возможно, Сиршехур обошёлся бы и без нашего участия.
Морда змея лучилась самодовольством, по крайней мере, мне так казалось, хотя я могла быть необъективной. Сиршехур делал вид, что крепко спит, но я то видела, что на самом деле он не сводит с нас глаз. Наблюдает, делает одному ему известные выводы и чего-то ждёт. Чешуйчатое тело напряжено, кончик хвоста едва заметно подрагивает. Вряд ли это наше близкое присутствие заставляет его так нервничать. Он чует опасность, это как пить дать. Так почему же я ничего не ощущаю? Неужели наши различия столь велики?
Впервые я задумалась о том, какие возможности могли бы проснуться во мне, пройди я ритуал до конца.
Вероятно, я слишком долго смотрела на Сиршехура и он принял мой взгляд за приглашение. Потому что в следующую секунду уже был рядом, а потом я и вовсе оказалась сидящей сверху на кольцах его хвоста. Ко мне склонилась морда змея. Внимательные глаза проникали в самую душу. Раздвоённый язык прошёлся по моей щеке, но я не испугалась, потому что знала, что для змей это всего лишь способ познакомиться, а вовсе не желание мной пообедать, как могло бы показаться со стороны.
— Отпусти её, — послышалось сбоку и наваждение схлынуло.
Глаза Сиршехура полыхнули золотым пламенем, и он раскрыл свою пасть, демонстрируя ядовитые клыки. Лениво так, без угрозы, в качестве предупреждения.
Впечатляет, слов нет.
— Всё в порядке, меня никто не держит, — сказала я громко, чтобы предотвратить бойню. Ведь Сингер этому змеелюду на один зуб. Молодец, конечно, что не струсил, но всё же глупо лезть на заведомо более сильного противника, не имея ни единого шанса на победу.
Я спрыгнула на землю и не задумываясь погладила рукой нагретую на солнце чешую. Голова Сиршехура тут же оказалась прямо передо мной. Я невольно залюбовалась его ужасающей красотой. Той, от которой хочется бежать прочь и в то же время нет сил отвести взгляд.
— Хватит меня гипнотизировать, — разозлилась я на змеелюда, — всё равно не подействует. Сайясхари уже пробовала делать это и у неё ничего не вышло, — заявила я, гордая своей исключительностью.
Наверняка мне показалось, но я могла бы поклясться, что морда змея расплылась в саркастической усмешке. Он что, сомневается в моих способностях?
Ну что же посмотрим кто кого. Это будет даже интересно.
Однако продолжения не последовало, как я ни ждала. Сиршехур всё так же сопровождал наш караван, но всё время держался в отдалении. Временами он пропадал и возвращался то злой, то усталый, то довольный. Через неделю я уже научилась определять его настроение, а он ловил на себе мой взгляд, удерживал его несколько мгновений и снова исчезал из виду, оставляя меня в полнейшей растерянности.
