Эрдану повезло меньше. Кажется, у него имелись переломы, которые начали срастаться и возможно неправильно, а также открытые раны, уже покрывшиеся корочкой, что тоже было нехорошо, потому что в них наверняка попала грязь. Нужно было срочно доставить его к целителю. Но сильнее всего оборотней тревожила глубокая рана на голове пострадавшего, а также большая потеря крови. Мех Эрдана из серебристо белого превратился в бурый от пропитавшей его крови.
* * *
В замок мы вернулись уже за полночь. Один из барсов сбегал за подмогой. Эрдана погрузили на повозку, Мы с Майей, которая пришла в себя почти сразу, сели с ним рядом. Девочка выглядела потерянной, держала брата за лапу и умоляла не оставлять её одну. Думаю, она не отдавала себе отчёта в происходящем. Так и поехала бы голой, если бы я не помогла ей одеться. Все её мысли были сосредоточены на брате, остальное для неё не имело значения.
Замок погрузился в тревожное ожидание. Хоть целитель и сказал, что угрозы жизни Эрдана нет, его слова мало кого успокоили. Крупный мужчина, выше меня на две головы и раза в три шире в плечах, походил скорее на воина, чем на целителя. Он с лёгкостью перенёс Эрдана на кровать и дальше действовал без посторонней помощи, решительно выставив всех за дверь.
Постепенно толпа оборотней начала расходиться, решив дожидаться известий внизу, в общем зале. Вскоре возле комнаты Эрдана остались лишь мы с Майей. Девочка прижалась лицом к двери и, казалось, никакая сила не способна сдвинуть её с места. И всё же такая сила нашлась.
— Майя и ты, Элайна, нечего тут стоять, — к нам подошла высокая женщина, одетая в простое платье, какое обычно носит прислуга. Вот только говорила она приказным тоном, словно имела право всем тут распоряжаться. — Идите помойтесь и переоденьтесь. Арнольф вас всё равно не подпустит к раненому в таком виде. И поешьте, пока есть время. Целитель провозится ещё долго. Успеете привести себя в порядок.
Майя как будто не слышала, что ей говорили. Я же сперва растерялась, но потом признала правоту этой женщины и решила последовать её советам — назовём это так. Всё же я не привыкла к тому, чтобы слуги мне приказывали.
— А вы?.. — начала я, намекая незнакомке на то, что неплохо было бы представиться.
Женщина поняла меня верно и ответила с доброй улыбкой:
— Меня зовут Солана, деточка, можешь обращаться ко мне по имени. Я служу экономкой в этом замке.
Я кивнула, принимая её слова к сведению, и спросила:
— Поможете мне помыть и накормить Майю, Солана? Боюсь, одной мне с этим не справиться.
Девочка по-прежнему выглядела невменяемой. Солана подхватила её с одной стороны, я — с другой. Так втроём мы и направились в комнату Майи, где её уже ждала ванна с горячей водой, чистая одежда, ужин и две помощницы.
Ну конечно, как я могла подумать, что Солана не озаботилась этой проблемой сама.
— Иди к себе, Элайна, — обратилась она ко мне с добродушной улыбкой, — мы тут справимся сами, а тебе отдых нужен не меньше, чем нашей малышке. Как поужинаешь, приходи, отведу вас к Эрдану. Меня Арнольф не посмеет прогнать, знает, что со мной лучше не спорить.
Честно говоря, я обрадовалась временной передышке. Мне действительно нужно было время, чтобы осмыслить всё случившееся и хоть немного успокоиться. Горячая вода помогла расслабиться, а чистая одежда и сытный ужин почти примирили меня с действительностью. В конце концов, все выжили. Эрдан поправится, а значит, ничего непоправимого не случилось.
И всё равно меня нет-нет да потряхивало, стоило только начать представлять в деталях события минувшего дня. А ещё заботило состояние Майи. Неужели все её старания по преодолению собственных страхов пройдут впустую? Хватит ли ей смелости ещё хотя бы раз выйти за пределы замковых стен?
Ответы на эти вопросы могла дать только она сама.
В комнату Майи я направилась сразу после ужина и застала её пусть и не в полном порядке, но точно пришедшую в себя.
Она вскочила с кровати и бросилась мне навстречу, словно только и ждала моего появления. Заключив девочку в объятия, я гладила её по волосам и повторяла, что всё будет хорошо. Она тихонько всхлипывала и прижималась ко мне всё сильнее.
В приоткрытую дверь заглянула Солана.
— Это что за сырость вы тут развели? — притворно возмутилась она. — Что если Эрдан увидит ваши зарёванные мордахи? Волнения вряд ли пойдут ему на пользу. А ну марш умываться холодной водой. Да побыстрее. Я едва уговорила Арнольфа пропустить вас к Эрдану.
Мы подскочили, как ужаленные и одновременно бросились к тазику для умывания. Впопыхах расплескали воду, в том числе и на себя, зато избавились от следов недавнего уныния.
— Мы готовы, — заявили одновременно и побежали к Эрдану, не дожидаясь Соланы, которой возраст и статус не позволяли бегать по коридорам подобно нам девчонкам. Добежав до нужной двери, осторожно в неё поскреблись, разом оробев перед предстоящей встречей.
Арнольф распахнул дверь и глянул на нас недовольно, пробурчав так, чтобы мы точно не пропустили ни единого слова:
— И чего ходят на ночь глядя? Мешают работать. Приходили бы с утра. Так нет же, неймётся им.
Но мы его не слушали, во все глаза глядя на Эрдана. За время нашего отсутствия он успел сменить ипостась и теперь лежал на кровати чистый и на первый взгляд практически здоровый. О недавнем ранении напоминала только белоснежная повязка на голове.
Майя подскочила к брату и взяла его за руку, счастливо улыбаясь. Эрдан одарил её ответной улыбкой, в которой было столько тепла и нежности, что у меня защемило сердце.
А потом он перевёл свой взгляд на меня и заданный им вопрос поставил меня в тупик, и думаю, не только меня.
— Вы кто? — спросил Эрдан, а во взгляде его не было ни капли узнавания. Он что меня забыл? Разве такое возможно?
16.09.
Я молчала, не зная, что сказать, как обозначить Эрдану свой статус. Судя по всему, моё положение в замке только что изменилось, причём кардинально. Я уже не избранная пара, а простая гостья, которой нечего делать в покоях хозяина замка.
Повернувшись на каблуках, я направилась к двери, но тут же была остановлена неугомонной Майей. Она подскочила ко мне столь стремительно, что едва не сбила с ног. Вцепилась в рукав платья и потянула обратно. Настроена девочка была весьма решительно, а потому я не стала вырываться — всё равно это бесполезно.
— Элайна твоя невеста, Эрдан, — заявила Майя, укоризненно глядя на брата. — Разве ты не помнишь, как при всех назвал объявил её своей парой? Забыл, как произносил слова клятвы?
Лицо Эрдана сперва вытянулось от удивления, потом сделалось задумчивым, а после он широко улыбнулся и погрозил сестре пальцем.
— Ох, Майя, ну ты и шутница, чуть было меня не провела. А я ведь почти поверил в твою небылицу.
— Я не шутила, — надулась Майя и сложила руки на груди, приготовившись отстаивать свою правоту.
