А потом я вспомнила, что осталась тут за главную, и решила, что будет лучше проконтролировать всё самой. К тому же мне тоже было любопытно взглянуть на обвал в горах, особенно с безопасного расстояния.
Ну что сказать, гномы не обманули наших ожиданий. Громыхнуло так, что у всех заложило уши. Горы содрогнулись и вдруг в одном месте как будто присели. К счастью, погода стояла безветренная, и до нас не долетело облако пыли, образовавшееся над местом взрыва.
С тайными ритуалами было покончено.
Оборотни радостно кричали, размахивали руками, обнимались, некоторые даже плакали, а я, не отрываясь, смотрела на дорогу, ожидая возвращения мужа и отца.
Рядом раздался тоненький всхлип, и я вспомнила о Майе. Она сидела в углу и тихонечко подвывала на одной высокой ноте. Девочку всю трясло от пережитых волнений. А ведь поначалу казалась такой спокойной, даже собиралась ехать с Эрданом.
— Ну что ты, маленькая? Всё уже закончилось.
Я присела с ней рядом и прижала к себе.
— Давай успокаивайся и пойдём встречать наших героев.
— Не пойду, — прорыдала Майя, вытирая мокрое лицо о подол платья, — Мне страаашно.
— Глупенькая, чего ты испугалась? Мой отец ясно сказал, что взрыв в горах будут устраивать гномы, а оборотням отводится роль наблюдателей. Понимаешь, что это значит?
— Что? — всхлипнула Майя последний раз и уставилась на меня с надеждой.
— А то, что они будут находиться на безопасном расстоянии от места взрыва, но достаточно близко для того, чтобы воочию убедиться, что он произведён именно там, где нужно.
— Так чего же мы тут сидим? — Майя вскочила на ноги и бросилась к выходу. Она в одно мгновенье преодолела узкую винтовую лестницу и вскоре оказалась у входных ворот.
Я же спускаться не торопилась. Эрдану с его отрядом понадобится не менее двух-трёх часов, чтобы вернуться в замок. Не думаю, что они покинут место взрыва тотчас же. Наверняка захотят переговорить с гномами, ещё раз всё осмотреть, да и потом торопиться не будут. Зачем гнать коней, если в этом нет никакой необходимости?
А вот мне предстояло переделать немало дел до их возвращения. Оставалось надеяться, что у меня получится призвать слуг к порядку, ведь без их помощи мне никак не обойтись.
В последнее время мы все жили в напряжении. Ежеминутно ждали каких-то неприятностей. Не понимали, что происходит и кто во всём виноват. Но вот, кажется, виновные найдены, потенциальная опасность устранена. Можно и расслабиться. Праздник — это именно то, что сейчас нужно. И лучше устроить его на природе, за стенами замка, чтобы к общему веселью могли присоединиться жители соседних деревень.
Сверху мне открывался прекрасный обзор. Высокую фигуру Соланы я приметила сразу. Она что-то живо обсуждала с другими оборотницами и вряд ли собиралась куда-то уходить. По примеру Майи я приподняла подол платья, пока никто не видит, и бегом спустилась вниз.
Несколько минут ушло на то, чтобы пробиться сквозь ликующую толпу. К счастью Солана оказалась на том же месте, и я без промедления посвятила её в свой замысел.
Идея праздника пришлась всем по душе. Мне даже делать ничего не пришлось. Достаточно было рассказать обо всём нужному человеку, точнее оборотню, но это не важно.
Я догадывалась, что должность домоправительницы подразумевает наличие особого таланта, но убедилась в этом только сейчас. Площадь перед замком опустела за несколько минут. Солана каждому выдала задание. Мальчишек отослала с оповещением по деревням. Мужчин отправила выносить наружу столы с лавками, а также устанавливать жаровни и разжигать в них огонь.
Женщины взялись разделывать мясо и нарезать овощи. Хлеб в замке пекли рано утром, так что его было в достатке.
Я взяла на себя смелость заглянуть в винное хранилище и поразилась обилию бочек и бутылей с вином.
Помнится, в день нашей свадьбы Эрдан распорядился выкатить несколько бочек для гостей. Я решила, что муж не рассердится, если мы слегка проредим его запасы. Думаю, для начала хватит трёх бочек, а если понадобится ещё, Эрдан распорядится сам.
Между делом я ловила на себе одобрительные взгляды оборотней и мысленно усмехалась: кошки, как есть кошки. Тяжёлый изматывающий труд это не для них, а вот забавы и веселье — это именно то, что соответствует их природе.
За три часа мы успели полностью подготовиться к празднику. Гости тоже подтянулись, не хватало только главных героев дня. Но вот и они показались на горизонте. Как я и думала, зачинщики взрыва ехали не спеша, переговариваясь друг с другом, делясь впечатлениями о пережитом. Но стоило им бросить взгляд в сторону замка, как их лица вытянулись от удивления. Такого приёма они точно не ожидали.
* * *
Никогда в жизни я не чувствовала себя такой счастливой. Эрдан смотрел на меня с восхищением и весь вечер не отходил ни на шаг. Или это я старалась держаться к нему поближе? Да какая разница, главное, мы были рядом и вместе радовались благополучному завершению дела. А ещё тому, что наши неприятности так и не стали проблемой для всего мира.
Сибелиус прилюдно покаялся и был прощён. На радостях он, естественно, выпил немного и разговорился. Только тогда мы узнали, какую беду смогли предотвратить буквально в последний момент.
Праздник затянулся далеко за полночь. На поляне разожгли огромные костры. Оборотни ни в какую не хотели расходиться. Эрдан распорядился принести ещё вина. Еды оставалось вдоволь. А я вдруг подумала, что неплохо было бы приготовиться к ночи, и решила уйти, не дожидаясь мужа.
Вокруг Эрдана собралась компания мужчин. Все они были слегка навеселе и мне показалось невежливым прерывать их беседу. А если быть честной, я побоялась насмешек — оборотни не отличались деликатностью, в этом я смогла убедиться в свою первую брачную ночь. Так что ушла я по-тихому, никого не предупреждая, и только в воротах замка оглянулась, почувствовав на себе чей-то взгляд.
Эрдан смотрел прямо на меня и в его взгляде читался вопрос. Я беспечно ему улыбнулась, сложила ладошки вместе и прислонила их к щеке, наглядно демонстрируя свои намерения. Он, кажется, правильно понял мою пантомиму, потому что тоже улыбнулся и кивнул головой, мол, иди.
Первым делом я направилась на кухню. Разумеется, там никого не было, но на плите стоял огромный чан с горячей водой. Пришлось самой готовить себе ванну. Пока таскала воду наверх, поняла, почему эту работу выполняют мужчины. А я то всегда мысленно возмущалась, когда здоровенные парни запросто входили в мои покои с вёдрами полными воды. Это оказалось очень тяжело. Зато потом я наслаждалась минутами покоя и тишины, проведёнными в ванной с горячей водой.
Немного странно было обходиться без помощи служанки, но я справилась со всем сама. Вот только воду из ванной выливать не стала, пусть этим займутся мужчины, после того как проспятся.
Прозрачная сорочка из тонкого батиста, практически ничего не скрывала. Покраснев от собственных мыслей, я быстро накинула поверх неё пеньюар, а затем занялась волосами.
