Лерой со стоном поднялся на ноги. Майя, успевшая выбежать обратно, немедленно бросилась к нему с криками:
— Дорогой, ты цел? Где болит? Ты только не двигайся, я сейчас же позову Арнольфа.
Однако Лерой решил больше не рисковать и, аккуратно подхватив жену под локоток, увёл её обратно в замок, опалив нас на прощанье гневным взглядом.
А у нас было слишком много дел, чтобы предаваться раскаянию. Гости уже въезжали во двор, и надо было их встречать. Я хотела незаметно проскользнуть в дверь, чтобы быстро переодеться, но Эрдан меня остановил. Он недвусмысленно дал мне понять, что предлагает встречать гостей прямо так, в зверином обличье, что для оборотней пусть и не являлось нормой, но и не было чем-то из ряда вон выходящим.
К тому же у нас имелось подходящее для такого случая оправдание — я стала полноценным оборотнем, а для двуликих обретение второй ипостаси равноценно второму рождению. Так что сегодня у нас с мужем, можно сказать, двойной праздник.
Сидя на ступеньках крыльца рядом с супругом, я чувствовала, как его распирает от гордости, и тихо радовалась своему счастью, попутно решая дилемму — повременить ли мне со вторым сюрпризом или обрушить на Эрдана все новости разом.
Из замка вышел Лерой. На этот раз он был один. Участь затворницы, уготованная им Майе меня не вдохновила. Я не собиралась провести всю зиму взаперти, а потому решила не спешить с известием о том, что снова беременна. Срок небольшой, ещё успею порадовать мужа, а пока буду наслаждаться жизнью вместе со всеми.
* * *
А Эрдана действительно распирало от гордости. Сам он давно принял свою пару такой, как есть, выбросил из головы все мысли о её непохожести на других. Само слово полукровка оказалось под запретом в его владениях. Стоило только ему заметить косой взгляд, направленный в сторону его жены, или услышать брошенные в её адрес непочтительные слова, как виновный или виновная навсегда изгонялись из замка без надежды на возвращение. Никто не имел права портить настроение его любимой женщине. Каждая пролитая ею слезинка острой болью отзывалась в его сердце. Однажды Эрдан доверился выбору зверя и ни разу об этом не пожалел. Элайна не просто окружила его любовью и заботой.
Она подарила ему замечательного сына. Казалось бы, чего ещё желать от жизни, когда у него и так уже всё есть?
Но Элайна оказалась полна сюрпризов, она его не просто удивила, а буквально сразила наповал своим неожиданным превращением.
И сейчас, встречая гостей, Эрдан изредка прикрывал глаза, чтобы вспомнить, какой предстала перед ним Элайна там, в зимнем лесу: изящная и грациозная, невероятно притягательная, дикая, гордая и безумно красивая — настоящая кошка.
Эрдан покосился на свою пару, желая убедиться в том, что ему не привиделось её превращение, и заметил блестящие лукавством глаза жены. Она явно что-то замышляла. Он невольно забеспокоился. Какие ещё сюрпризы ожидают его сегодня? Большего счастья ему просто не вынести.
Но вот блеск в глазах Элайны погас, и она посмотрела на него, как обычно, с нежностью и любовью. Эрдан перевёл дух, не подозревая, что жена только что подарила ему три месяца спокойной жизни. Она бы расщедрилась для любимого мужа и на больший срок, но дольше скрывать от Эрдана второй сюрприз не получится, он непременно заявит о себе сам.
