Голос у целителя оказался по мальчишески звонким. Вилард только головой покачал. Ему всё ещё не верилось, что вот этот почти ребёнок сумел совершить такое, что не удавалось даже более опытным целителям.
— Я благодарен вам за спасение, мой юный друг, — отозвался он дрогнувшим голосом. Вилард вдруг отчётливо понял, что его спаситель сильно рисковал, возвращая его к жизни. Всё утро он размышлял и пришёл к выводу, что возрождение источника возможно, но для этого потребуется немало сил и невероятное упрямство целителя, взявшегося за это дело. На такое немногие способны.
Калиста говорила, что мальчишка провозился с ним половину ночи. Упоминала о многократных конвульсиях сотрясающих его тело. Сказано это было другими словами, но смысл Вилард понял верно. Выходило, что юный целитель несколько часов подряд посылал в его тело импульсы силы. И не сдался до тех пор, пока не получил видимый результат. Калиста так и сказала, что как только Вилард открыл глаза, сразу же всё прекратилось.
— Не стоит благодарности, — скромно потупился мальчишка, — я делал, что мог и рад, что у меня получилось.
На какое-то время между ними возникло неловкое молчание. Вилард разглядывал лицо своего спасителя и не мог вспомнить, кого тот ему напоминает.
Лариника, в свою очередь, тоже разглядывала собеседника, хоть и не так открыто. Вчера она видела перед собой бледное лицо умирающего, с заострёнными скулами и впалыми щеками. Сегодня это был совсем другой человек. «Хасур», — поправила она себя мысленно, но тут же махнула на это рукой. Не всё ли равно? Лично она никогда не делила разумных существ на расы.
Вот и сейчас, Лариника видела перед собой всего лишь человека. Серые глаза цвета грозового неба, прямой нос, чётко-очерченные губы и небольшая ямочка на подбородке — создавали образ внешне привлекательного мужчины. Светлые волосы как и у неё были заплетены в косу. У хасуров вообще было не принято стричь волосы. Считалось, что вместе с отрезанными волосами уходит и сила.
Её взгляд опустился чуть ниже, и Лариника невольно покраснела. Вилард не озаботился тем, чтобы выглядеть прилично. Он щеголял в одних штанах, подставляя солнцу голый торс. В его состоянии это было верное решение. Для скорейшего восстановления источника требовалось как можно больше солнечного света. Лариника это понимала, вот только смущение от этого никуда не делось. Она постаралась отвести взгляд, но он упрямо возвращался к литым пластинам грудных мышц, к сильным рукам и кубикам пресса на животе.
«Наваждение какое-то», — отругала она себя мысленно. И, чтобы отвлечься, спросила первое, что пришло в голову:
— Мне хотелось бы знать, что там было в лесу?
Вилард нахмурился, хотя до этого смотрел на неё с насмешкой. Наверняка заметил румянец на её щеках. Вероятно подумал, что опытный целитель не станет так реагировать на обнажённое тело.
Лариника раздражённо передёрнула плечами. Нечего насмехаться над тем, кому ты обязан жизнью. Это по меньшей мере невежливо.
Вилард правильно понял её посыл и покаянно склонил голову. Затем начал говорить. По мере его повествования, Лариника забывала недавнюю обиду. Её всё больше захватывала история о проклятом идоле.
— Я хочу на него посмотреть, — выдохнула она, когда Вилард закончил.
— Об этом не может быть и речи, — категорически возразил недавний больной. — Это слишком опасно.
— Опасно только в том случае, если дотронуться до него. Я же не стану этого делать. Только взгляну издалека и сразу вернусь, — Лариника умоляюще сложила руки на груди.
«Ведёт себя как девчонка», — подумал Вилард, а вслух сказал:
— Тебя разве не учили, что любопытство до добра не доводит?
— Кто бы говорил, — пробурчала Лариника и отправилась в дом.
Она уже поняла, что на Виларда её уговоры не действуют. Ну и пусть. Помимо него найдутся и другие проводники. У местных предание о проклятом идоле в большом почёте. Пусть не само место, так хотя бы направление укажет любой, стоит только попросить.
— Эй, постой, — донеслось ей вслед, — скажи хотя бы, как тебя зовут и какого ты рода?
— Ник Арменга к вашим услугам, досточтимый гесс, — Лариника развернулась и отвесила Виларду шутливый поклон.
— Рад знакомству, Ник, и надеюсь, ты окажешься умнее меня и не станешь искать приключений на свою… кхм, — последнее слово Вилард заменил покашливанием, так как из дома выбежали дети.
Лариника на это ничего не ответила, врать она не любила, лишь показала Виларду амулет перехода, намекая на скорое возвращение в Аливасар.
Она и впрямь не собиралась задерживаться в этой деревне. Вот только попрощается с милой хозяйкой и сразу же уберётся восвояси.
Калиста, услышав, что молодой целитель намерен покинуть их дом, очень расстроилась. Ей всё казалось, что гость затаил на неё обиду. Ларинике стоило немалых трудов убедить женщину в обратном, а заодно выпытать всё, что та знала о проклятом идоле.
Раздобыв нужные сведения, Лариника ещё больше укрепилась в намерении увидеть это чудо собственными глазами. Воспоминания из прошлой жизни наводили её на мысль об инопланетном происхождении странного объекта. Если это действительно так, то на него точно следует посмотреть. Когда ещё представится такой случай?
Вилард, разумеется, захочет ей помешать, но Лариника уже придумала, как избавиться от его опеки. Она просто сделает вид, что вняла предупреждениям более опытного хасура и вернулась в Аливасар. Проклятый идол простоял в лесной глуши целую вечность, ничего с ним не сделается за пару недель. Именно этот срок показался Ларинике достаточным для того, чтобы все успокоились, и Вилард перестал вспоминать о мальчишке-целителе, с которым его случайно свела жизнь.
Сжав в кулачке амулет перехода, Лариника послала Калисте прощальную улыбку и шагнула в марево портала. В следующую секунду она оказалась стоящей перед защитным куполом Аливасара.
— До чего же полезная вещица этот амулет перехода, — сказала она себе, возвращая разряженный амулет на шею.
К слову, именно способ зарядки таких вот амулетов натолкнул её на мысль о возможности восстановления источника аналогичным методом. Крошечные импульсы в некоторых случаях оказывались более эффективными, чем непрерывный поток силы. Надо будет поделиться своим открытием с Ватауром. Он, как целитель непременно оценит найденное ею решение.
* * *
Аливасар встретил Ларинику ярким солнцем и зелёной листвой, хотя за его пределами уже разгоралась яркими красками осень. Домой можно было не спешить. Алария в это время посещает чаепития у подруг, а дед заседает в совете. А значит, у неё есть время закончить прерванные неожиданным похищением дела.
Прикинув в уме, что из подарков осталось купить, Лариника направилась в сторону рынка.
В первый день в Аливасаре, ей показалось, что тут сплошь дворцы и парки. На самом деле, всё обстояло иначе. Были тут районы и победнее, для хасуров второго сорта, тех, кого боги обделили силой. Именно они чаще всего обращались за помощью к целителям, так как чересчур слабые источники не могли защитить своих носителей от болезней. По сути дела, эти хасуры ничем не отличались от обычных людей. И всё же у них имелся шанс обзавестись сильным потомством. Такое действительно случалось, хоть и не часто.
