— Это просто невыносимо, — простонала девушка, откидывая одеяло и вскакивая с кровати.
За окнами было темно, но терпеть это издевательство дальше, не было мочи. Теперь, даже если она и захочет отступиться, то просто не сможет этого сделать. Так есть ли смысл оттягивать неизбежное?
Активировав осветительный кристалл, Лариника оделась, стараясь не шуметь, и тенью выскользнула за дверь. Дворовый охранник — здоровенный пёс неизвестной породы, поворчал для порядка, но шум поднимать не стал. Девушка потрепала его по лобастой голове. Прошептала неслышно: «Ну, с богом». И сжала в ладони артефакт перехода, чтобы в следующее мгновение оказаться перед чернеющей в ночи громадой колыбели.
И сразу стало легче дышать. Исчезло тянущее ощущение в груди. Оставшееся расстояние Лариника преодолела легко, без боязни. Прижалась всем телом к гладкой поверхности, оказавшейся неожиданно тёплой, и неожиданно для себя провалилась внутрь.
Яркий свет на миг ослепил глаза, но уже в следующее мгновенье девушка смогла обозреть то место, куда она попала. Это была чья-то гостиная. Интерьер помещения отличался роскошью. Бросались в глаза обитые шёлком стены, картины в позолоченных рамах и бархатные портьеры. Изящная мебель как бы намекала на то, что эти покои принадлежат женщине. Вот только самой хозяйки видно не было. И вообще вокруг царила просто ненормальная, гнетущая тишина, как будто в доме не было никого живого.
Лариника решила пройтись по дому. В сущности, ничего другого ей не оставалось. Надо было разобраться с тем, что тут творится, чтобы понять, что делать дальше.
Следующие две комнаты также были пусты, далее обнаружилась широкая лестница, ведущая вниз и дверь, за которой находилось ещё одно крыло дома.
Именно там оказались хозяйские спальни. За первой же дверью Лариника увидела светловолосую женщину в великолепном наряде, лежащую на широкой кровати под балдахином.
— Ну просто спящая красавица, да и только, — невесть с чего развеселилась стихийница, — вот только я-то не сказочный принц, — добавила она уже более серьёзно.
Выводить живых существ из стазиса её не учили, не видя в этом необходимости, однако библиотека в доме Аларии и Саторнила всегда была к её услугам, и ничто не мешало девушке самой ознакомиться в деталях с этим процессом. Тренироваться, правда было не на ком, но в данной ситуации даже владение теорией — это уже не плохо. Лариника подозревала, что в скором времени практики в этом деле у неё будет, хоть отбавляй.
Следующая спальня принадлежала хозяину дома. Довольно крупный мужчина с суровым и властным лицом тоже оказался полностью одет. Если подумать, то это было не удивительно, ведь они готовились к встрече с теми, кто вернёт их к жизни.
И ещё одна спальня, на этот раз детская. Двое похожих на ангелочков малышей, лежали в одной кроватке, взявшись за руки. Наверное, им было страшно оставаться одним. С такими крохами рядом должна находиться няня, но её тут не было. Видно, бедной женщине не повезло, и она не попала в число избранных.
На первом этаже обнаружилась ещё одна женщина, скорее всего экономка. Больше не было никого.
От всего увиденного у Лариники стало тягостно на душе. Этот дом, размерами напоминающий дворец, когда-то был наводнён слугами. В нём кипела жизнь. И лишь горстка аристократов, да их верная прислужница получили право на жизнь, тогда как остальные обитатели дома этого права были лишены.
Выйдя из особняка, Лариника огляделась. Она находилась в той части города, где проживала знать. И что-то ей подсказывало, что бедные районы она вряд ли здесь обнаружит. Разве что кварталы мастеровых, да и то лишь тех, кто обладал исключительными талантами, без которых аристократам просто не обойтись.
В том, что случилось, не было её вины, но всё равно Лариника чувствовала себя виноватой. И как теперь с этим жить, она не знала.
— Они всё равно бы все погибли, — сказала она себе. — Надо радоваться тому, что хоть кто-то сумел выжить. Жизнь часто бывает несправедлива, мне ли не знать, — уговаривала она себя, направляясь к центру площади. Именно оттуда исходило сияние, благодаря которому на улицах неизвестного города было светло, как днём.
Правильной формы окружность, диаметром около метра была заполнена веществом, напоминающим ртуть, вот только она была твёрдой, как камень. Лариника в этом убедилась, коснувшись мыском ботинка краешка странной субстанции. Теперь это было возможно сделать, не ожидая последствий столь необдуманного поступка. Наложенные в древности заклинания ослабли и не могли причинить вред даже человеку, лишённому силы, а значит не способному выстроить грамотную защиту. Того, что осталось, едва хватало на удержание пространства в свёрнутом виде. Ирония заключалась в том, что колыбель вот-вот должна была распечататься сама, просто потому, что почти исчерпала резерв, заложенный в неё создателями. Никто из них не рассчитывал на чересчур долгий срок использования этого артефакта. Предполагалось, что судьба этого города решится в течение нескольких лет, но прошли уже столетия. Так чего удивляться, что всё так зыбко и ненадёжно?
Это открытие совсем не порадовало Ларинику, как можно было бы ожидать. Нет, сначала она обрадовалась, конечно. Ведь другие колыбели, где бы они не находились, наверняка имели такие же ограничения по срокам. Но потом она представила, что случится, когда города с хасурами, пребывающими в состоянии стазиса окажутся незащищёнными от внешнего мира, и ужаснулась, поняв, что их ожидает всё, что угодно — от нашествия диких зверей, до тотального разграбления.
— Это просто кошмар какой-то, — прошептала девушка помертвевшими губами.
В ней сразу же пробудилась жажда деятельности, а в голове билась одна мысль: я должна успеть.
В центре круга ясно обозначилась точка активации, воздействуя на которую, можно было запустить обратный процесс. Лариника предполагала, что на это потребуются все её силы — город, даже при беглом осмотре выглядел совсем не маленьким. И всё равно она решилась и направила энергетический импульс точно в цель. Действовала она точно так же, как в случае с Вилардом. Короткие импульсы силы следовали один за другим, и лишь по прошествии часа Лариника начала ощущать первые признаки начавшихся преобразований. Под ногами девушки задрожала земля, в лицо ударил порыв ветра, принёсший с собой горсть опавших листьев и обломки сухих веток.
Вскоре идеально чистые улицы оказались завалены подобным мусором, местами достигающим метровой толщины, ведь то, что уже мертво не годилось для воссоздания города хасуров.
Лариника держалась из последних сил, борясь с желанием всё бросить. Ей всё казалось, что нужно ещё чуть-чуть, а потом она просто потеряла сознание и уже не увидела, как первые лучи солнца окрашивают в розовый цвет белокаменные дворцы Торгалеса.
Вилард проснулся как от толчка и никак не мог понять, что же его разбудило. За окнами царила темень, но по внутренним ощущениям, рассвет был близок, а значит, пытаться заснуть снова не имело смысла. К тому же чувствовал он себя бодрым и отдохнувшим, не смотря на многочисленные перипетии вчерашнего дня.
