Вскоре в зал стали входить слуги с подносами, на которых стояли фужеры с игристым вином.
— Предлагаю отметить это радостное событие, — провозгласила гесса Кордиана и первой отпила из бокала.
Спустя полчаса, когда группа аристократов приступила к обсуждению дальнейших действий в отношении Торгалеса, советники были изрядно навеселе. Все предложения Кордианы были приняты ими единогласно. Даже то, в котором предлагалось не торопиться со снятием стазиса с представителей аристократии из рода Торгалес, а начать этот процесс с мастеровых.
За исключением нескольких хасуров, которых Кордиана мысленно внесла в список неблагонадёжных, идею поддержали практически все присутствующие, оправдывая себя тем, что ремесленников всегда не хватает, а знатных бездельников и в Аливасаре имеется с избытком. Тем более, что это даже убийством не назовёшь. Торгалесцы уже провели в стазисе несколько столетий, так что несколько недель или даже месяцев для них ничего не изменят.
Пока с советников не сошёл благодушный настрой, Кордиана решила вынести на рассмотрение вопрос по другим городам, которые с большой вероятностью должны возродиться в ближайшее время. И тут тоже не встретила сопротивления.
«С чего бы им для кого-то делать исключение? Закон един для всех», — решили члены совета, поднимая бокалы с очередным тостом.
Дальнейшие обсуждения прошли столь же гладко. Вот только вопрос о составе делегации, направляющейся в возрождённый город, решили оставить на завтра, ведь наспех такие дела не делаются. Маяк, расположенный в главном храме Торгалеса позволит открыть к нему портал и посланники Аливасара переместятся туда в одно мгновенье, задержавшись всего лишь на сутки. За такое короткое время не должно случиться ничего непоправимого.
Заключительным постановлением совета стало решение устроить в Аливасаре праздник, чтобы народ тоже проникся радостной вестью.
* * *
Гесс Саторнил вернулся домой раньше обычного и выглядел сильно встревоженным, что не укрылось от бдительного взора супруги. Опытному хасуру не составило труда связать рассказ Лариники и их недавнего гостя с возрождением Торгалеса. Он почти не сомневался, что это их рук дело. Оставалась надежда, что внучка гостит у родителей, но с каждой минутой она обретала всё более призрачные очертания. Уж слишком непоседливой была их девочка. А ещё этот её виноватый взгляд у входа в портал, которому он — старый дурак не придал значения.
Всё это и многое другое Саторнил выложил жене сразу, как только она приступила к расспросам.
— Мы должны немедленно отправляться за ней, — заявила Алария безапелляционно.
На что её супруг лишь невесело усмехнулся:
— И ты знаешь, где её искать?
— Да уж точно не в той захудалой деревне, где поселился наш сын, — фыркнула Алария, нервно вышагивая по кабинету.
— У меня нет координат Торгалеса, — гесс Саторнил вынужденно признал свою полную некомпетентность в этом вопросе. — Эта информация хранится у Кордианы, — пояснил он очевидное.
И Алария сникла, вслед за мужем признавая поражение. Они действительно ничего не могли поделать. Разве что завтра попытаться попасть в число делегатов. Однако и эта возможность скорее всего была ими упущена, ведь Саторнил был одним из тех, кто на сегодняшнем заседании повёл себя опрометчиво, дав понять Кордиане, что не поддерживает её решений.
* * *
А в Торгалесе Вилард боролся за жизнь Лариники, вот только у него ничего не получалось. Импульсы выходили слишком слабыми для того, чтобы воспламенить затухающий источник. Он лишь слабо подрагивал, впитывая очередной разряд, но и не думал наполняться, тратя все силы на поддержание своего существования. Только благодаря этому, Лариника была ещё жива, но Вилард понимал, что надолго его сил не хватит. Если продолжать в том же духе, то очень скоро он её потеряет.
Медлить было нельзя. Окинув окружающее пространство безумным взглядом, Вилард испытал сильнейшее желание побиться головой о стену. Да вот же оно, спасение, совсем близко, всего в нескольких шагах.
Храм всех богов освещался вечерним солнцем и выглядел ещё более величественным, чем прежде.
Подхватив девушку на руки, Вилард понёс её в храм. Справедливо рассудив, что чем ближе к богам, тем лучше. Три десятка ступеней он преодолел в одно мгновенье. Притормозил лишь у каменных грифонов, с удивлением отметив произошедшие с ними изменения. Каменные монстры теперь сидели на задних лапах, сложив крылья и поглядывая на него снисходительно, с изрядной долей превосходства в обсидиановых глазах.
Двери храма были распахнуты настежь, что пришлось очень кстати, ведь открывание пятиметровых створок с бессознательной девушкой на руках могло оказаться задачей из разряда невыполнимых. Вилард увидел в этом добрый знак и поспешил к статуе, олицетворявшей двуликую богиню Альлате. В другое время он не позволил бы себе такой непочтительности по отношению к другим богам, статуи которых не удостоил даже взглядом. Позже он попросит у них прощения и напоит своей кровью их источники, а сейчас ему нужна та, что одним своим ликом дарует жизнь. Правда другим своим ликом она так же легко и без сожалений дарует смерть, но Вилард истово верил, что на искреннюю молитву, идущую от сердца, Альлате обязательно отзовётся и подарит Ларинике жизнь.
Остановившись у ног богини, Вилард долго не решался поднять на неё взгляд, не зная, какой из своих ликов Альлате захочет ему показать. Мысленно вознося молитвы о спасении, он наконец отважился и взглянул вверх, чтобы тут же непроизвольно сделать шаг назад.
Альлате ослепляла, распространяя вокруг себя волны счастья и радости, тем самым вселяя в душу Виларда надежду. Богиня улыбалась доброй и понимающей улыбкой, а потом вдруг сошла со своего пьедестала и коснулась губ Лариники своими губами, вдыхая в неё жизнь.
Девушка на руках Виларда сделала глубокий вдох, щёки её порозовели. Вилард моргнул, и видение исчезло. Последний луч солнца скользнул по мозаичному полу и погас, погружая храм в темноту.
День пролетел незаметно, и перед Вилардом встала непростая задача — нужно было найти им пристанище на ночь. Лариника крепко спала, уткнувшись носом ему в плечо, и просыпаться явно не собиралась.
Представив, как будет бродить со спящей девушкой на руках по тёмным улицам пустынного города, Вилард выбросил эту мысль из головы. Уж лучше остаться прямо тут, в храме, чем так рисковать. Это конечно не самое удобное место для ночлега, зато есть шанс дожить до рассвета без приключений.
Каменный пол оказался неожиданно тёплым. И всё равно Вилард не решился уложить на него Ларинику. Осторожно примостившись у основания постамента, на котором стояла скульптура какого-то божества, мужчина усадил девушку к себе на колени. Темнота обволакивала их со всех сторон, с каждой минутой сгущаясь всё сильнее, пока окончательно не поглотила всё вокруг.
Уже засыпая, Вилард наткнулся ладонью на что-то острое и ощутил довольно болезненный укол. Действуя больше по инерции, чем осознанно, мужчина послал целительный импульс к месту повреждения, мгновенно забывая об этом маленьком происшествии. И вспомнил о нём лишь на рассвете, когда стало ясно, что в храме всех богов ничего не случается просто так.
