И вдруг ветер стих, а снег прекратился. Это стихийницы активировали над городом защитный купол. Надо сказать, вовремя. Холод уже начинал доставлять хасурам определённые неудобства.
Ферранда и Лариника выглядели уставшими, но довольными. Работать вместе им понравилось. К сожалению, впереди их ждал непростой разговор с главой рода Монтенар — не самой приятной в общении дамой, по словам самой Ферранды.
Стихийницы не стали расчищать улицы города от снега. С этим справятся и его жители, когда очнутся. Единственное, что они сделали, это проложили дорожку к дому, принадлежащему главе рода, исключительно для собственного удобства.
Поднявшись по ступеням каменного особняка, хасуры распахнули плотно прикрытую дверь и вошли внутрь. Пустынный холл встретил их звенящей тишиной. Панели тёмного дерева усугубляли мрачную атмосферу жилища. Узкие стрельчатые окна пропускали мало света и, не смотря на дневное время, создавалось впечатление, что уже наступил вечер.
На втором этаже дела обстояли не лучше. Зато становилось понятным наличие большого количества светильников на стенах. Они были расположенных так близко, что образуемые ими пятна света должны были перекрывать друг друга.
— Покои гессы Вицалары расположены в правом крыле, — оповестила спутников Ферранда и вновь покосилась на мужа. Но всё же ей хватило смелости отказаться от его поддержки и предложить мужчинам подождать их внизу.
— Думаю, будет лучше, если мы отправимся к Гессе Вицаларе вдвоём с Лариникой, — сказала она и тут же пояснила своё решение: — Вряд ли глава рода обрадуется присутствию стольких мужчин в своей спальне.
— Твои слова не лишены смысла, дорогая, — отозвался её супруг. — Насколько я помню, эта женщина обладает железной выдержкой, и не склонна к агрессии.
Про себя же Гебриан подумал, что чувств в этой мегере не больше, чем в глыбе льда. Однако, эти мысли он оставил при себе. В конце концов, они все не без недостатков. И безэмоциональность не самый худший из них.
Слова супруга подействовали на Ферранду как всегда благотворно, и женщина преисполнилась уверенности в том, что всё окончится благополучно. Ларинику она всерьёз не воспринимала. Помощница из неё в этом деле никакая. Девочка хоть и сильная стихийница, но слишком молода, чтобы на неё можно было полагаться в полной мере. Гесса Вицалара способна заморозить одним только взглядом и более опытного противника. Хотя, почему противника? Они ведь не враги.
Гесса Ферранда выпрямила и без того прямую спину, чувствуя на себе взгляды остальных. Краем глаза отметила расслабленную позу Лариники и решительно направилась в семейнное крыло рода Монтенар, уверенная, что девчонка последует за ней.
Лариника, глядя на эти приготовления, не сдержала улыбки, подумав, что впереди их ожидает грандиозное сражение, не иначе. Древняя тётка, пусть и сурового нрава ничуть её не пугала. И волнение Ферранды было ей не понятно. Опасной может быть только глупость, однако, по мнению супругов Торгалес, дурой гесса Вицалара не была. А значит, и бояться её не стоит. Ну покричит немного, выпустит пар, да и успокоится. Обычное дело.
Но, вопреки ожиданиям гесса Вицалара не кричала. Первым делом она окатила их таким холодом, что Лариника невольно переступила с ноги на ногу, проверяя, не примёрзли ли её ступни к полу.
— И вы так спокойно сообщаете мне об этом? — едва слышно спросила очнувшаяся от стазиса женщина.
Немного позже Лариника поняла, что гесса Вицалара изъясняется так, не потому что вот-вот отдаст богам душу, это её обычная манера говорить. Собеседнику волей-неволей приходилось прислушиваться к свистящему шёпоту почтенной гессы, принимая так называемую позу просителя, то есть, слегка подавшись вперёд и склонив голову в намерении не пропустить ни единого слова высокородной госпожи.
Вот только в отношении Ферранды и Лариники этот метод не действовал. Первая держалась прямо, будто кол проглотила, а вторая вообще вела себя возмутительно, занявшись осматриванием своих ступней, словно по дороге сюда наступила во что-то дурнопахнущее.
— Поверьте, гесса Вицалара, — с достоинством ответила Ферранда, — когда я узнала о предательстве, моему возмущению тоже не было предела. Однако, это дело давно минувших дней. Той, с кем мы заключали договор, уже нет в живых. Зато мы, слава богам, всё ещё существуем и в наших силах не допустить трагедии, которая может произойти в том случае, если мы продолжим бездействовать.
Лицо гессы Вицалары не выражало эмоций, и только каким-то шестым чувством Лариника ощутила исходящие от неё волны раздражения. Эта женщина привыкла к тому, что в её присутствии все чувствуют себя неуютно. И отсутствие ожидаемой реакции у гостьей выводила её из себя. Таких как Вицалара можно было бы назвать энергитическими вампирами. Лариника дала себе слово держаться от неё подальше. Кто знает, быть может старуха и впрямь способна отбирать силы у оппонента. К сожалению, какое-то время им придётся действовать сообща, а значит, встречаться довольно часто.
— О бездействии не может быть и речи, — безаппеляцинно заявила гесса Вицалара, ловко беря управление в свои руки.
Можно подумать, инициатива исходила исключительно от неё, а Лариника с Феррандой вместо того, чтобы помогать, оказывали всяческое сопротивление её благородным намерениям.
Глава рода Торгалес даже бровью не повела, а вот Лариника снова не сдержалась и закатила глаза, демонстрируя своё отношение к желанию некоторых главенствовать над всеми. Правда, никто этого не заметил. Так как обе женщины уже покинули комнату, чтобы проследовать в покои, расположенные в конце коридора.
Лариника подумала, что гесса Вицалара направляется в спальню супруга, но ошиблась. Лежащий на огромном ложе хасур, выглядел слишком молодо и годился престарелой гессе скорее во внуки, нежели в мужья.
Оказалось, что так и есть. Гесс Амальрик являлся сыном безвременно почившей дочери гессы Вицалары. При взгляде на этого мужчину и Ферранда, и Лариника с трудом сдержали вздох восхищения. Глаза гессы Вицалары гордо блеснули. Это была единственная эмоция проявленная ею с момента пробуждения, что уже говорило о многом. Видно было, что глава рода Монтенар не просто гордится внуком, она его боготворит.
Высокий и статный, с хищными чертами лица и дьявольской улыбкой. Словосочетание демон-искуситель наверняка являлось вторым именем этого мужчины. Глубоко посаженные глаза в обрамлении густых ресниц казались чёрными, но скорее всего виной тому был недостаток освещения. Вероятно они были тёмно-синими, но выяснить это прямо сейчас не представлялось возможным.
Лариника едва ли не до крови прикусила губу, стараясь выйти из-под гипноза этих невероятных глаз. И гесс Амальрик позволил ей сделать это. Надменный и избалованный женским вниманием, он не сомневался в своей способности очаровать и эту малышку, но сейчас его интересовала другая добыча. Гессу Ферранду он видел не раз, но всегда в сопровождении супруга. Теперь же она была одна. Полностью беззащитная перед его волей.
— Не время, дорогой.
