— Опасность! — заверещал Арчи.
В ту же секунду я почувствовала перед собой движение чего-то массивного — волосы на затылке встали дыбом. Слух уловил нечто вроде лязганья жвал, глаза распахнулись.
Тот скорпион! Мама родная! Прямо на меня, гордо возвышаясь и шевеля многочисленными лапками, шёл именно он! Я замахнулась невесть откуда взявшимся в руках жезлом, из него вырвался сноп искр, но это не остановило жуткую тварь.
«…meius utque amor stat…» — пронеслись в сознании слова недавнего заклинания. Сработало! На пути скорпиона на мгновение взъерошилась земля, посыпалась пыль, и прямо перед мордой отвратительной твари вырос мой голем. Он угрожающе замахнулся своей шипастой булавой. Шмяк… Членистоногое лишилось одной из конечностей и угрожающе затрещало. Голем нагнулся и явно изготовился атаковать ещё раз.
Я в ужасе попятилась, наблюдая за схваткой двух гигантов.
Скорпион сделал выпад огромной клешней, мой защитник тотчас рассыпался каменной крошкой.
Теперь мне конец!
— Достаточно!
Повинуясь команде Рихта, скорпион неожиданно остановился. Его кроваво-красные глаза потухли. Он будто снова превратился в статую.
А меня била дрожь. Если бы не протянутая рука мага, я бы осела на пол. Почему-то не покидало ощущение, что я только что находилась на волосок от гибели.
И тут на площадку влетел Мариус.
— Зачем ты это устроил? — гневно воскликнул он, подбегая ко мне. — У неё почти нет магии!
— Ошибаешься, — холодно ответил Рихт. — Она может призывать големов.
Меня всё еще колотило от кипевшего внутри адреналина. Я отстранилась, по-прежнему сжимая в руках жезл.
— Так какая у меня магия? И что это за штуковина появилась вместо камня?
— Магия земли, — пояснил Рихт. В его голосе сквозило некоторое разочарование, будто он надеялся на нечто другое. — А в руках у тебя жельзик — уникальное оружие. Ты сама его выбрала. После испытания оно привязано к твоей душе и никогда не потеряется.
Мариус приобнял меня за плечи.
— Хороший выбор, Мираль! Я горжусь тобой. Жельзик запоминает все произнесённые заклинания. Тебе стоит лишь подумать, что ты хочешь призвать! Не нужно проговаривать ничего заново.
Мне тут же полегчало. А что, удобная штука! Теперь я наколдую кучу-малу… как только изучу книгу принца. Даже дух захватило от предвкушения. Если призыв каменного голема на первой странице, что же ждёт на последней? Ого, кажется, я начинаю входить во вкус!
— Мираль нужен отдых, — не терпящим возражения голосом заключил Мариус.
— Достаточно на первый раз, — согласился с ним Рихт.
В моих ногах до сих пор ощущалась предательская слабость, но я не собиралась так легко сдаваться и, посмотрев на каждого из братьев, поинтересовалась:
— Чтобы тренироваться, мне обязательно приходить на эту площадку?
— Лучше, если рядом будет один из нас, — с этими словами Мариус развернул меня к себе.
Глаза его блестели собственническим огнём, от которого хотелось закрыться. Ещё чего не хватало — ссоры двух защитников, каждый из которых, похоже, думал, что я его собственность, уже начали меня порядком нервировать!
— Буду рада продемонстрировать своё мастерство, когда у вас обоих будет время, — ответила я как можно нейтральнее.
— Мы выступаем завтра. Ожидание смерти подобно, — недовольно пробурчал Рихт, проходя мимо нас. — Мариус, нас ждёт совет. Командиры уже собираются в Красной комнате.
Блондин кивнул и выпустил мои плечи.
— Знаю. Сейчас буду, только провожу Мираль до комнаты. Она ещё мало знакома с замком.
Я перехватила колючий взгляд Рихта и неожиданно поняла: ему не по душе предложение Мариуса. Теперь тёмный маг явно заинтересовался мной. Или, чего себе льстить, моими способностями?
— Молодец, Мир-ра, — подал голос Арчи, — теперь с тобой будут считаться!
Глава 24
Добравшись до комнаты, первым делом я положила книгу рядом со скрипкой — на пьедестал, где её тут же охватил магический ореол. Защита лишней не бывает! Теперь у меня целых два сокровища, за которыми нужно присматривать.
Я села на кровать и сняла туфли.
— Ложись, отдохни, Мир-ра! — поддержал Арчи, усаживаясь на резной столбик у изголовья.
— Если позовут обедать — разбуди, ладно?
— Даже не сомневайся! Мне спать никак нельзя, потому что я твой защитник и должен все контролировать! Спи спокойно… — клятвенно пообещал фамильяр.
Меня не нужно было упрашивать. Всё тело ныло от пережитого напряжения. Такое чувство, будто пробежала марафон. Как объяснил Мариус, после сегодняшнего испытания нужно восстановить магический резерв.
Едва голова коснулась подушки, я тут же погрузилась в объятия Морфея.
Мне снилось море, тёплый ветерок ласкал кожу. Я стояла на берегу и смотрела на водную гладь как завороженная. И вдруг из пучины выплыло морское чудище — змей с блестящим гребнем и огромной пастью, усеянной кинжаловидными зубами. Он медленно поднимался из воды, шея его покачивалась из стороны в сторону, голова же оставалась неподвижной. Но я по-прежнему не двигалась, ноги отяжелели и будто приросли к земле.
— С-с-с-ыграй мне, Мираль… — донёсся до слуха свистящий шёпот.
И тут я проснулась, нервно хватая ртом воздух. Слава богу, это только сон!
— Тише, — прошипел на ухо Арчи. — Ничего не говори! Просто лежи и не двигайся!
Удивлённая неожиданной просьбой, я замерла.
Полминуты ничего не происходило, а затем в правой части комнаты послышался какой-то шорох. Я медленно повернула голову на звук и сквозь полуопущенные ресницы увидела, как в углу возникло нечто белое… напоминающее маленькое привидение.
— Видишь его, да? Не бойся, — раздался в голове голос Арчи. — Это Лейн так развлекается. Он умеет проходить сквозь стены, очень одарённый будущий маг. Давай разыграем небольшой спектакль! Мальчику здесь одиноко.
Лейн?! Вот это сюрприз!
Я сонно потянулась и села на кровати.
— А я знаю, что нужно делать, когда в доме появляются приведения, — произнесла как можно более спокойным голосом.
Приведение неуверенно оглянулось, будто сомневаясь, что я его вижу.
— Нужно развлекаться! — ответил Арчи.
— Будем прыгать и кувыркаться! — хмыкнула я, мгновенно включаясь в игру, и соскочила с кровати.
Привидение дёрнулось и отступило к стене.
— Нам не страшен серый волк, серый волк, страшный волк! — пропела я и обернулась вокруг своей оси.
Арчи же кувыркался прямо посередине комнаты. Немного взлетев, он переворачивался через голову и плюхался на мягкий ковер, прямо на спину. У него это выходило как-то очень неуклюже и смешно.
