***
Когда я проснулась, луна стояла высоко в небе. Вот это отдохнула! Арчи всё ещё дремал, стоя на одной ноге.
— Просыпайся, бездельник!
— Всё тихо, Мир-ра. Чего шумишь? — пробурчал попугай, так и не вытащив голову из-под крыла.
— Мы уже пересекли границу?
— Недавно, потому что останавливались. В обозе кто-то применил магию. Кажется, одна наложница вспылила и наслала на другую пауков. Женщины подняли гвалт, принялись сваливать друг на друга. Пока выясняли, прошла куча времени.
Фамильяр действительно был в курсе событий. Ну вот я как чувствовала, что лучше не лезть в общество местных дамочек. Наверное, сказывался дефицит мужского внимания, раз тут кипят такие страсти. Хватит с меня Иолы!
— Ладно, фиг с ними. Лучше покажи свои новые умения, — я посмотрела на своего помощника.
— Успеется, я ещё не всё усвоил, — фамильяр не торопился делиться секретами.
Ну и ладно, пусть тогда не суёт свой любопытный нос, когда начну сама тренироваться.
Наскоро перекусив холодной лепёшкой, я открыла сундук и вытащила своё уникальное оружие, которое так и не успела хорошенько рассмотреть, не говоря уже о том, чтобы им воспользоваться. Выглядел жельзик необычно: вырезанный из прозрачного камня с застывшими стекловидными острыми гранями, точно держишь в руках часть застывшей молнии. На нём не было никаких украшений или опознавательных меток, но они этой штуке и не требовались. Исходящее от рукояти пульсирующее тепло не только приятно согревало руку, но и проникало глубоко внутрь, заряжая энергией. Очень странное и непривычное ощущение. Мариус говорил, что жезл запоминает заклинания. То есть стоит мне только захотеть — и снова получится вызвать голема? Пожалуй, с этим лучше практиковаться снаружи.
Я уже хотела было выйти, но тут грудь неожиданно сдавило от странного предчувствия. Будто что-то опасное ждёт нас впереди. Совсем недалеко… Засада?
Я отложила жельзик и выглянула в окно. Начинало светать. На стыке звёздного неба и укрытой белым пологом земли уже появилась бледно-розовая полоска. Медленно, но верно она делалась всё шире и ярче, разгораясь на глазах. Розовое сделалось алым и, казалось, подожгло край небосвода. Зрелище было невероятным. Я забыла о своих опасениях, наблюдая за тем, как отступает тьма.
— Слетаю вперёд, погляжу. — Слова Арчи вернули меня к реальности. — Может, зря переживаешь.
— Нет, медлить нельзя.
В этом я была уверена и решительно принялась барабанить в стенку повозки.
Движение вскоре остановилось, и хмурый Рэм откинул полог. Он вообще когда-нибудь спит?
— Мне срочно нужно увидеть Рихта или Мариуса!
Того, кто может одним приказом привести войска в боевую готовность. Слава богу, Рэма убеждать не пришлось. Видимо, выражение моего лица было очень красноречивым.
— Идём, — он помог мне спуститься с повозки и махнул рукой одному из всадников. — Отвезёшь нею к наместникам.
Меня подсадили на лагра, и в считанные минуты я предстала перед своим грозным «господином».
Рихт в окружении ещё двух военачальников, спешившись, что-то чертил в воздухе. Я увидела нечто наподобие голографического дисплея. Все детали на проекции отображались с потрясающей точностью, и даже движущиеся фигурки всадников выглядели живыми.
— Что тебе нужно, Мираль? — прохладно, можно даже сказать, грубовато поинтересовался наместник. Остальные смотрели на меня с меньшим недовольством. Глаза всех троих магов светились потусторонним светом. М-да, мне тут явно не рады. А может, они тоже что-то плохое чувствуют? И только я расскажу о своих видениях, меня сразу прогонят как дурочку… — Не тяни, — ещё строже произнёс Рихт, нахмурившись.
Я набралась смелости.
— Можно вас на пару слов? — попросила, не глядя на остальных.
Во взгляде тёмного мага появилось любопытство, смешанное с досадой. Чего мне будет стоить это вмешательство, узнаю позже.
— Можно, — неожиданно согласился Рихт и, взяв меня под локоть, отвёл в сторону. — А теперь хватит ходить вокруг да около! Говори уже!
Я застыла в нерешительности. Сама же его позвала, а теперь не могла раскрыть рта, просто не зная, что сказать. Как найти правильные слова?
— Впереди засада, — выпалила я наконец, глядя на кончик носа Рихта. Заглянуть ему в глаза по-прежнему не рисковала.
— Ты уверена?
— Да, как и в том, что Мельдияр погибнет. У меня было видение. Денгельская ловушка захлопнулась…
Маг выпустил мою руку. Я приготовилась выслушать грозную отповедь, но он неожиданно развернулся к остальным и приказал:
— Дарф, Клейв, останавливаем движение и занимаем оборонную позицию. Сейчас же пошлите за Мариусом и Мельдияром!
От удивления у меня перехватило дыхание.
Глава 27
Через полчаса все главные фигуры, кроме Мариуса, собрались в небольшом наскоро поставленном шатре. Себя я к важным персонам не относила, но меня позвал Мельдияр, да и Рихт не возражал. На столе были расставлены фрукты и сладости, в кубках плескалось вино, но никто не думал о насыщении желудка. Военачальники хмурились и молчали в ожидании совета.
Оказывается, у тёмного мага поменялись планы не только из-за моего предчувствия. Чуть ранее разведка доложила о захваченной впереди переправе. Когда так неожиданно явилась я со своими видениями, как раз обсуждалась возможность обойти опасное место по реке чуть выше и поставить новый мост. Но ведь всё равно придётся возвращаться на Денгельскую дорогу! Именно этого я и опасалась.
Интересно, где же всё-таки Мариус?
«К нему пришла какая-то девушка из обоза. Не знаю, чья она наложница и что там у них», — отозвался Арчи. Я закусила губу. Естественно, Мариус — молодой мужчина, которому хочется любви и ласки. Раз сама не могу дать этого, пусть это сделают другие. Братья и так из-за меня перессорились. Теперь одной проблемой будет меньше…
— Говорил же я, слишком рано выступили, не получив даже данных разведки! — зло бросил Рэм.
— А может, стоило дождаться следующей луны, чтобы нас по косточкам разобрали и сложили горкой, как памятник твоей глупости? — язвительно поинтересовался вошедший в шатёр Мариус.
Эти двое снова принялись спорить, остальные напряжённо молчали.
Однако через несколько минут, когда за пределами шатра послышался какой-то шум, перепалка разом прекратилась.
— Что там ещё? — недовольно буркнул Рихт.
Мельдияр подошёл и что-то шепнул ему на ухо. Получив ответ, светловолосый маг приоткрыл завесу входа.
— Пропустите его! – приказал он стражникам.
На пороге появился невысокий щуплый старичок, который опирался на серебряный посох. Все взгляды тотчас обратились к нему. На минуту воцарилась тишина, затем Мариус ледяным тоном поинтересовался:
