Мельдияр поднял бровь.
— В убежище чуть больших размеров, совсем недалеко отсюда. Тебе ведь не хотелось бы к ним присоединиться? Или я не прав?
— Пожалуй, но меня не стоит так охранять, воины нужнее в бою. Я могу и с остальными…
Маг покачал головой:
— Поверь, так будет спокойнее нам всем. Тем более с тобой останутся скрипка и артефакт. Я буду рядом — вон за теми деревьями, где начинается овраг. Там сидят лучники. Фейри бросят все силы на защиту южной границы леса, там ожидается самое жаркое сражение. Сюда, на восток, враги вряд ли пробьются, если только сметут правый фланг, что почти невозможно — его закрывают тяжело вооружённые мечники, которых прикрывают маги-стихийники.
Он говорил уверенно и бодро, но я-то знала, что ожидается очень жаркая битва.
— Можно мне хотя бы попробовать призвать нескольких големов до того, как отправиться в убежище?
— Я не против, — одобрительно кивнул мне маг. — Охрана лишней не бывает.
— Нет уж, пусть идут воевать, — я умоляюще сложила руки на груди. — Ну, пожалуйста!
Мельдияр задумчиво потёр подбородок и осмотрелся.
— Присядь вон на ту скамеечку.
Я проследила за его взглядом. Лавка, на которую он указывал, стояла возле исполинского дерева с серой морщинистой корой, похожего на дуб.
— Стальное дерево, — включился в разговор Арчи. — Их так мало осталось!
— Они растут только в этом лесу, — кивнул Мельдияр, направляясь к великану. Приблизившись, маг стукнул кулаком по стволу, и тот загудел будто колокол. — В старину из них делали мечи и наконечники для стрел, а когда все повырубили, пришлось добывать руду и перерабатывать в металл. В том числе и в миртрин.
— Арчи, слетай за моей книгой, — попросила я фамильяра и, подойдя к дереву, погладила морщинистую кору.
— Красивое, могучее… Похоже, люди во всех мирах не ценят то, что дает им природа. Порой варварски и безжалостно вырубают эти могучие создания, а потом страдают от загрязнения воздуха.
Мне показалось, или листва дерева что-то благодарно прошелестела в ответ?
— Если не возражаешь, я ещё немного побуду с тобой. Обещаю не мешать.
Я обрадованно кивнула. Седовласый маг вызывал у меня восхищение и безграничное доверие.
Глава 31
Арчи вернулся с томиком в клюве и жельзиком в лапах.
— Спасибо, какой ты молодец! — обрадовалась я, ибо совсем забыла про своё именное оружие.
— Это одно из моих новых умений — носить тяжести, — гордо выпятил грудь попугай.
Я открыла книжицу, полистала страницы и покосилась на Мельдияра.
— Какое из этих заклинаний мне по силам?
Но тот, казалось, ушёл в себя, сидел, не шевелясь, внимательно вглядываясь куда-то в чащу. Ладно, пойдём по порядку. Я остановилась на третьей странице и принялась читать вслух: «fagus est testis mihi testis ilex populis».
Кажется, речь шла о каком-то мощном дереве…
Земля вспучилась, в разные стороны полетели чёрные куски мокрого дёрна. Я на секунду закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшим страхом, а когда открыла, передо мной снова стоял голем. На этот раз он был намного более пропорциональным. Эдакий железный боец метра в полтора в высоту с левой рукой в виде щита и правой в виде длинного клинка…
— Стальной голем, сильный защитник, — с уважением протянул Мельдияр. — Дерево тебя услышало и даровало мощную силу. А теперь попробуй поднять ещё одного помощника, используя жельзик.
— Осторожно, а то весь запас израсходуешь, — пробурчал Арчи. — Если потратишь все свои силы, будешь лежать пластом. Опять придётся звать на помощь Рихта, которому сейчас совсем не до тебя.
Фамильяр прав, осторожность не помешает. Я прислушалась к своим внутренним ощущениям. Несмотря на насыщенный день и применённое заклинание, энергия по-прежнему бурлила во мне. Значит, можно продолжать. Взяв жельзик, я сосредоточилась, закрыла глаза. Представила себе не одного, а двух големов. Оружие тотчас нагрелось в моей руке, но не обжигая как в первый раз. Приятное покалывающее тепло, будто сижу у костра.
Что-то предупреждающе заверещал Арчи, но я продолжала. А когда оружие вновь стало прохладным, поняла, что на большее меня просто не хватит. Открыла глаза и ахнула.
Рядом с первым железным бойцом стояли ещё двое — их блестящие тела были покрыты острыми шипами, а в руках они держали смертоносные боевые серпы.
Арчи бесстрашно уселся одному из них на плечо.
— Такими темпами ты скоро поднимешь целую армию!
Он прав, даже не верится, что у меня так быстро получилось!
Удовлетворённая проделанной работой, я обернулась к Мельдияру.
— Так куда их отправить?
***
Послав големов на правый фланг — туда, где ожидались самые тяжёлые бои, я попрощалась с Мельдияром. Над лесом сгущались тучи, в воздухе пахло дождём — это Верховная призвала воду, чтобы обрушить её на мельеров. Мне было интересно, когда и как остальные маги собираются атаковать другими стихиями, например, огнём. Наверное, в штабе всё рассчитано. Первое слово за фейри, а потом уже выход людей.
Огонь — совершенно не моё, слишком неуправляемая стихия. А вот Мариус с ним дружит. А Рихт — с тьмой…
— Всё готово для чаепития, Мираль, — крикнула стоявшая на пороге фейри, и я поспешила к домику.
Как только оказалась внутри, зажглись голубым светом парящие под потолком небольшие шары. Повеяло теплом и запахом лесных трав. Здесь царили чистота и уют. Из небольшой прихожей мы прошли в просторную комнату с тускло-зеленоватыми стенами: в самом дальнем углу стоял камин с крупными мраморными изразцами, небольшой сервированный столик располагался посередине, а к стене справа примыкал обтянутый светлой кожей диван.
Фейри пригласила меня присесть и принялась разливать чай.
— Спасибо! — улыбнулась я, когда она протянула мне чашку.
— Твоей улыбки достаточно. Меня зовут Линариэль, — как только девушка это произнесла, в тёмном зеве камина мгновенно вспыхнул огонь, и языки пламени с жадностью накинулись на сухие поленья.
— Очень приятно, Линариэль. Чей это дом? — поинтересовалась я, разглядывая убранство комнаты.
— Одной из наших сестёр. Она вышла замуж и уехала в дальние земли. Непростая у неё судьба… Скоро и нам придётся последовать за своими избранниками.
Я хотела спросить у фейри, известно ли ей, когда начнётся сражение, но она вдруг заторопилась:
— Пойду, проведаю остальных наложниц и ещё загляну к Лейну, ты ведь не против?
— Я не наложница, — и, увидев, как Линариэль вскинула бровь, добавила: — Господин предоставил мне свободу выбора до следующей луны.
