— …Викусь, поешь ещё, пожалуйста. Обед уже почти остыл. — Опомнившись, я взяла в руки ложку и опустила ее в тарелку. — Не возражаешь, если чуть позже зайдёт доктор Ринос?
Я невольно поёжилась в ответ на невинный вопрос. С этим врачом у меня никак не складывались доверительные отношения. С одной стороны, он казался слишком дотошным, с другой — невероятно скрытным. Ринос постоянно что-то недоговаривал, будто за этим стояла какая-то врачебная тайна.
Брат ждал ответа.
— Может, отложим?
Мою терапию лучше перенести на другое время. Пока не до этого.
— Просто хочу, чтобы он осмотрел тебя.
— Спасибо за заботу, но не сейчас. Потом…
Под пристальным взглядом Алексея я принялась за обед.
* * *
День похорон прошёл как в тумане. Я крепилась изо всех сил, пытаясь поддерживать братьев и немногих собравшихся родственников. Сама же психически была полностью истощена. Меня прорвало, когда, вернувшись домой, я поднялась к себе в комнату. Сотрясаясь от рыданий, бросилась к кровати, больно ударившись по пути о кофейный столик. Это была только физическая боль, её я могла вытерпеть. Но та, другая, заставлявшая сжиматься сердце, не хотела отпускать.
Скопившиеся внутри слёзы, наконец, вырвались наружу. Отца больше нет! И я по-прежнему ничего не помню и, похоже, уже не вспомню никогда! Если бы только можно было вернуться назад, отказалась бы от всех поездок, которые совершила в своей жизни! Глупых, никчёмных развлечений, вечеринок, о которых ещё недавно говорил Макс. Потеря памяти заставила меня осознать, какой эгоистичной и взбалмошной девчонкой я была на самом деле. Но поздно…
Прошлого не вернуть!
Не знаю, сколько я пролежала так, сжимая подушку в руках и всхлипывая в наволочку, пока слёзы не высохли и не скрипнула дверь в спальню.
— Кто здесь? — собственный голос показался мне совершенно чужим.
— Я, — просто ответил Макс и сел рядом. Его лицо было неразличимо во мраке, лишь глаза блестели в полутьме. — Если хочешь, могу уйти.
— Нет, останься, — приподнявшись, я уткнулась в плечо мужчины, вдыхая тепло и запах его кожи. — Как хорошо, что пришёл. Ты мне сейчас очень нужен!
Глава 23
Виктория
После случившегося Слейд демонстративно игнорировал её присутствие. Вставал утром ни свет ни заря, готовил какую-то бурду, которую и кашей-то было нельзя назвать, завтракал на улице и уходил в море. Виктория тщетно пыталась наладить c ним контакт, подлизаться вкусно приготовленным обедом и прилежной уборкой всех помещений, но мужчина не обращал на неё никакого внимания. Возвращался, когда начинало темнеть, развешивал в сарайчике сети для сушки, рыбу для вяления, а после, сняв грязную рубашку, долго плескался у колодца.
Девушка каждый раз с надеждой ждала, что он всё-таки заглянет на кухню, но мужчина сразу же направлялся к себе в комнату. Несколько раз она сама пробовала заговорить, но красноречивый взгляд останавливал её на полуслове, и вся напускная смелость Виктории испарялась в тот же миг.
* * *
Прошло два дня. Виктория проснулась на заре и, с удовлетворением убедившись, что Слейд ещё не вышел в море, принялась готовить его любимую перловую кашу. Помешивая ложкой еще жесткую серую массу, она мысленно проклинала эту затею. Мешанина так и норовила пригореть. Девушка вздыхала, но не опускала рук. Ничего, ради него она постарается, из шкуры вылезет! Хотя… он этого не заслуживает, только нос воротит, не ценя её стараний и кривясь от кулинарных изысков… Ну вот какой ещё дурак откажется от перловой каши, приготовленной самой Викой?!
Когда завтрак был готов, девушка огрызком карандаша написала записку и сунула её под дверь комнаты Слейда.
«Еда на столе на кухне, ухожу на пляж».
Может, он всё-таки оценит её стряпню, пусть и не скажет об этом.
У порога поджидал вечно голодный енот, в которого она запустила жестяной банкой из-под крекеров. Как назло, в этот момент в коридоре послышались тяжёлые шаги.
«Должно быть, Слейд уже встал…»
Не озираясь, девушка пулей вылетела из бунгало. Ещё не хватало разборок из-за енота!
— Какая я идиотка, — стонала Виктория, лёжа на песке. — Сдался мне этот угрюмый дикарь!
Лучше бы подумала, как вернуться на материк. Там можно устроиться на работу и…
Взгляд девушки привлекла чёрная точка на горизонте. Забыв о том, что почти не одета, она вскочила, наблюдая, как точка превращается в качающийся на волнах кораблик.
Это, должно быть, грузовое судно! То самое, о котором говорил Слейд. И тут же вспомнилась его угроза: «Верну тебя на Каламос или на материк, а дальше делай что хочешь». Викторию пробил озноб. Сейчас она уплывёт и никогда больше не увидит Слейда…
Нет! Она не может навсегда расстаться с этим дикарём, так и не соблазнив его. Нет уж! Так просто он от неё не избавится!
Судно быстро приближалось. Виктория бросилась бежать к бунгало, на ходу облачаясь в длинную мужскую футболку.
С криком «Слейд! Там корабль!» ворвалась в кухню и, к своему удовольствию, увидела, как тот в обе щеки уплетает её кашу.
— Вот и хорошо, — он отложил ложку и поднялся. — Значит, сегодня мне помогут починить катер. А ещё нам везут холодильник, его можно забить рыбой.
Виктория молча кивала, закусив губу. Только бы он не завёл свою шарманку насчёт её отъезда.
— Поеду на рынок, — неожиданно объявил Слейд, переступая порог хижины. — Продам улов.
— На Каламосе?
— Нет, на Калимносе. Это гораздо ближе.
— Я с тобой! Ну пожалуйста…
Слейд обернулся к ней:
— Не боишься? Придётся провести на жаре целый день, — он снял синюю бейсболку и снова надел её задом наперёд, проведя рукой по чёрным как смоль волосам. Это выглядело по-мальчишески озорно. Черты его лица, казавшиеся резкими и суровыми, сейчас смягчились. И Виктория позволила себе скромную улыбку.
— С тобой мне ничего не страшно! — льстиво мурлыкнула она.
— Ладно, уговорила, тогда будешь торговать рыбой за прилавком! Посмотрим, какой от тебя толк… — У девушки мгновенно вспотели ладони, когда мужчина неожиданно прищурился: — Кстати, что ты собираешься делать дальше? Решила уехать или остаться, пока не вернётся память?
Сердце Виктории обрадованно подпрыгнуло:
— Я пока останусь, — стараясь не подавать виду, что волнуется, девушка с вызовом подняла голову. — Буду помогать тебе торговать этой чёртовой рыбой… А потом мы купим нормальную кухонную утварь.
Несмотря на то, что порой Виктории хотелось послать Слейда к чертям собачьим с его нравоучениями и жёсткими методами решения проблем, притягивал он её гораздо больше. Она никак не могла понять — что делает этот красавчик на необитаемом острове в полуразвалившемся бунгало, что заставило его стать нелюдимым отшельником? Почему он не обращает никакого внимания на единственную женщину, находящуюся рядом? Весьма привлекательную, кстати, женщину. Чертовски привлекательную, если говорить честно!
