— Кайра Танири, — позвал эльф.
Оторвав от меня взгляд, хрупкая девушка с тёмно-синими волосами грациозной походкой направилась к порталу. Кажется, она сидела рядом со мной во время завтрака с принцами.
— Кайя Миррин, вы следующая.
Ею оказалась высокая блондинка в пышном платье лимонного цвета. Этакая кукла Барби с невероятно ярким макияжем. Её я вспомнила сразу: отвратительно крикливая особа, которая пыталась отбить у Шантары цирцею под номером два. Девушки больше не смотрели на меня, кроме одной, смуглой, с резкими, но правильными чертами лица. Широко улыбнувшись, она неожиданно громко поздоровалась:
— Яркого дня вам, кайя. Увидимся на следующем испытании!
— Кайя Дельвин, вы следующая, — бесстрастно произнёс Мельеф.
Я так и не успела ей ответить: девушка быстро исчезла в оранжевой дымке портала. Дельвин… Та, которая прилетела третьей. Приветливая, запоминающаяся. Пусть ей тоже улыбнётся удача!
Следующей позвали неприязненно косившуюся на меня брюнетку в серебристом платье. Её волосы были уложены в до странности высокую причёску и переливались всеми цветами радуги, а имя оказалось совершенно непроизносимым, состоящим почти из одних согласных.
Затем пришёл мой черёд.
Переход был мгновенным: секунда — и я уже в другом месте, посередине просторного зала со множеством дверей. Все закрыты, кроме одной, возле которой навытяжку стоят слуги. Остальные участницы выстроились полукругом чуть в стороне. Я подошла и заняла место рядом с брюнеткой.
Все ждали. Скоро выяснится, что за испытание уготовил нам Сиол.
Когда последние участницы вышли из портала, он погас. В зал быстрым шагом ворвалась Рия и, пожелав нам яркого дня, перешла сразу к делу:
— Вы все слышали, скромность не порок. Но не здесь и не сейчас! Сегодня вам нужно превзойти себя, выступив не только перед принцами, но и перед всеми зрителями, удивляя мир талантами! Именноудивляя, — повторила она с нажимом, сделав акцент на последнем слове.
Её напряжённо прищуренные глаза на секунду остановились на мне. Я внутренне подобралась: от Рии можно ожидать чего угодно.
— Лишь восемь одноликих и четыре двуликих пройдут в следующий этап. Поэтому не стоит скромничать! Сделайте достойный подарок их высочествам! Единственное дополнение — вам придётся уложиться в отведённое время. — Она сделала замысловатый жест рукой, и на ладони возникли песочные часы в чёрном блестящем корпусе, самые настоящие. Рия нагнулась и поставила их на пол — они тотчас выросли до размеров мусорной корзины. — Так что следите за временем, когда будете готовить подарок. До особых указаний разрешается пользоваться магией. На практику отводится два периода, затем вам помогут переодеться — и начинаем.
Глава 37
Подарок, значит… Етить-колотить, очередная подстава! С моей-то нелюбовью к публичным выступлениям!
— Значит, можно придумать любой подарок? — осторожно осведомилась Дельвин.
— Конечно, в пределах разумного, не противореча Элейскому кодексу, который вы все хорошо знаете. Танцы, песни собственного сочинения, магические трюки. Но ничего из созданного заранее! Только то, что получится в момент выступления.
Девушки переглянулись.
— А кто будет первой? — спросила блондинка Миррин.
— Принцы решат. Есть ещё вопросы, или будем готовиться?
Приторно-сладкий голос Шантары заставил всех обернуться к ней.
— Да хоть сейчас. Не понимаю, к чему тут готовиться?
— Тогда вы можете идти к себе. — Рия обвела нас глазами. — Кто хочет присоединиться к кайре?
Желающих не было.
— Ну, я пошла. — Шантара со злорадной улыбкой двинулась к выходу, где её уже ждали фрейлины.
Мы проводили двуликую взглядами, а затем я услышала шёпот:
— Когда достигаешь потолка, ударяешься о него и падаешь вниз.
Кто именно бросил эту фразу, осталось неизвестным.
— Идём готовиться! — взмахнула рукой Рия. Неожиданно по всему периметру зала распахнулись двери. — Прошу, мест хватит всем.
Ну что же, начался следующий этап под названием «Удиви меня!»
Каждому даётся столько испытаний, сколько он сможет вынести. И, похоже, мой лимит далеко ещё не исчерпан.
За дверью оказался небольшой пустой зал со светлыми колоннами вдоль стен. Пол устилал чёрный ковролин.
Так как быть со временем?
Стоило подумать о часах, как вслед за нами впорхнула фрейлина, поставила их передо мной, затем поклонилась и вышла.
Ладно, сначала нужно придумать сам номер. Чем вообще можно удивить магов, которые сами способны без конца удивлять? Принцы одинаково любят магию, оружие и сладкое… Что ещё?
Нет, не то… Начнём сначала. Кто я на этом отборе? Снежная королева. Ассоциации: холод, снег, сосульки, лёд… Стоп! Образ снежной королевы понравился принцам. Мне даже удалось их удивить. А что, если попробовать лёд? Какой-то сувенир? Может, построить мини-замок из снега? Но я не сильна в архитектуре…
Нарезая круги по залу, я ломала голову, что подарить их высочествам.
Рия упомянула танец. Танец Снежной королевы… Вот оно! Танец на льду… Я ведь неплохо каталась на коньках в своё время. Господи, когда это было? До пятнадцати лет занималась с тренером, потом часто ездила с подругами. В последний раз, кажется, лет пять назад… Нужно создать лёд для катка. Почему бы и нет?! Магии хватит, чтобы залить целое поле!
Я начала с малого: наморозила несколько кубиков льда, покрутила их между пальцами. Будто настоящие, только не синевато-зеленоватого оттенка, а фиолетового.
Ну, приступим. Взмах руки — и пол покрылся толстым слоем льда. Поскользнувшись, я шлёпнулась на него мягким местом. Так, срочно нужны коньки!
С ними пришлось потрудиться. По какой-то причине лезвия выходили вогнутыми, а ещё я совсем забыла о зубцах — без них о «дорожке» и прыжках можно забыть. Я надеялась выполнить хотя бы один перекидной аксель, самый простой, раньше он получался у меня почти безупречно.
Сделав ещё три пары коньков, я выбрала лучшую из них. Главное, запомнить и воссоздать такие же при выступлении. Ну, теперь посмотрим кто кого!
За два периода удалось вспомнить почти все элементы фигурного катания, которые я знала: и ласточку, и дорожку, и даже аксель. Если в тионийском мире и существует нечто подобное, то вряд ли об этом кому-нибудь известно. Ну, разве что любителю северных стран Алвину. Ни в памяти Видящей, ни Таиры о коньках ничего не было.
Номер, который я задумала, укладывался в заявленное время. Получилось около пяти минут.
Когда в зал вошли фрейлины, ото льда не осталось ни кусочка, кое-где поблёскивали лужицы воды — их я не успела высушить. Пришлось быстренько исправлять упущенное. На сцене всё должно быть идеально!
