— А мне что делать? — поинтересовался Андрей.
— А ты занимайся семьей и дочерью. Как Виола себя чувствует?
— Слабеет с каждым днем, — вздохнул мужчина. — Надеюсь, она доживет до того момента, когда «дар» окажется в наших руках.
— Твоя девочка будет жить, — пообещал я, понимая, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти дочь друга.
Глава 3
Янтарина
В большом фешенебельном ресторане под ажурным расписанным потолком переливались в дневном свете дорогие изящные люстры, сверкая подвесками, бусами и каплями из цветного хрусталя. Столы, покрытые белоснежными хрустящими скатертями и такими же салфетками, сервированные дорогой посудой и серебряными столовыми приборами, невольно притягивали к себе взгляд, поражая красотой и роскошью. В это время дня зал был почти пуст, поэтому я присела за ближайший столик. И ко мне тут же поспешил вышколенный официант с сияющей улыбкой на лице.
— Добрый день, рады вас видеть в нашем заведении.
— Принесите апельсинового сока, — даже не глянув в меню, сразу озвучила свой заказ.
— Сейчас все будет, — парень поспешил удалиться, видимо, чувствуя, что у его клиента крайне паршивое настроение. Я злилась, вернее, была в ярости. До отлета осталось всего несколько дней, а мне так и ничего не удалось выяснить. Личные дела руководящего состава были безукоризненные — только положительные характеристики, исключительно хорошие отзывы от коллег и никаких общих интересов, кроме работы.
Данил Наумов, командор, по предоставленным отчетам оказался в каком-то роде гением. О его родителях ничего известно не было. Мальчика подкинули в городскую больницу, откуда переправили в сиротский приют. С детства он проявлял интерес к космическим кораблям и, собрав в девять лет свой первый макет шаттла, победил в конкурсе юных талантов. Мальчишку без рода и племени заметили, и пригласили на учебу в школу при космодроме. Именно там он определился с будущей профессией — решил стать пилотом. В университете он выиграл почетный конкурс и получил работу в компании Алекса. Несколько вылетов, а потом произошла чрезвычайная ситуация и Данил, рискнув своей жизнью, спас корабль с ценным топливом. С этого момента начался его быстрый карьерный рост…
Разве так бывает? Какая-то история золушки, иначе и не скажешь.
Каждый в списке был проверен по многу раз и не одной зацепки… Моя интуиция буквально вопила, что я не вижу самого очевидного. Но вот чего? Сколько об этом не думала, так и не смогла понять. И это меня раздражало.
— Добрый день, Янтарина.
Подняв голову, увидела перед собой Алекса.
— Привет, присаживайся, — показала рукой на стул.
— Девочка моя, ты сегодня какая-то раздраженная, — прокомментировал он мое состояние. — Что случилось?
— Ничего, — пожала плечами. — Просто пытаюсь вычислить, кто из твоего списка может участвовать в заговоре.
— И?
— И ни черта не выходит. Такое ощущение, что из базы данных была стерта вся информация, а потом кто-то залил новые, идеально-составленные досье, да так, что и не подкопаешься. Это меня бесит.
Алекс улыбнулся и, взяв за руку, легонько сжал ее и уверенно, очень медленно, произнес:
— Янтарина, ты лучшая среди моих шпионов. Тебе нет равных, и ты не провалила ни одного задания. Ты справишься, по-другому и быть не может. Я знал, что дело не из простых. Но оказавшись внутри команды, пообщавшись с каждым, ты найдешь того, кого мы так ищем.
— Спасибо, — вздохнула я.
— За что?
— За доверие. Постараюсь оправдать все твои ожидания.
— Даже не сомневаюсь в этом, — Алекс улыбнулся. — А теперь давай поедим, а то я так голоден…
Шеф-повар этого ресторана оказался мастером своего дела. Молодая телятина, запеченная в мятном соусе с пряными травами, просто таяла во рту, оставляя приятное тонкое послевкусие. Овощной гарнир, приготовленный на гриле с добавлением жидкого дыма, прекрасно дополнял мясо. Салат из грибов был великолепен и, если честно, после сытного обеда мое раздражение улетучилось без следа. Я справлюсь, Алекс прав. Просто не нужно поддаваться эмоциям, это самое главное.
— Ты сейчас куда? — поинтересовался мой спутник. — В офис?
— Да.
— Тогда поехали.
Когда мы сели в машину, Алекс приказал водителю поднять стеклянную перегородку из звуконепроницаемого стекла, отделяющую нас от него. Я с удивлением приподняла брови. Мой спутник тем временем открыл свой дипломат и достал наручные часы с большим круглым циферблатом.
— Возьми, — он протянул их мне. — Носи не снимая.
— Зачем?
— Это зуммер, наша новая особая разработка. В нем включено много функций, в том числе и персональный компьютер, напрямую подключенный к моему, — он нажал на крохотную кнопочку на боковой панели и тут же появилось трехмерное изображение небольшого экрана. — Как вычислишь главаря, отправь мне его имя сообщением, а потом нажми вот на эту кнопку, — Алекс показал на красную кнопочку. — Все внутренние программы сгорят, и зуммер превратится в обыкновенные часы. Больше ничего не предпринимай. Мои люди все сделают сами и заберут тебя с корабля.
— Но…
— Никаких, но, Янтарина. Сама никуда не лезь, слишком опасно. Все поняла?
— Да.
— Отлично. Кстати, завтра тебя познакомят с командой. Легенду уже придумала?
В ответ я кивнула, а Алекс довольно улыбнулся.
Глава 4
Система Латан…
Данотон, глава управления внешнеэкономических связей расы рактанов
Сигнал эккара раздался весьма неожиданно и в самый неподходящий момент. Я только вернулся с совещания и погрузился в изучение отчетов от своих подчиненных. Сигнал повторился. Понимая, что проигнорировать звонок нельзя, вздохнул и нажал на кнопку «приема».
Передо мной тут же появилось трехмерное изображение императора нашей системы Алотора-Макария. Правитель, как всегда, был величественен и харизматичен, многочисленные украшения из золота и бриллиантов подчёркивали его высокий статус. От тяжелого пронзительного взгляда темно-синих глаз я невольно передернул плечами и, низко склонив голову, прошелестел:
— Мой император, приветствую вас.
— Данотон, — мелодичный журчащий голос эхом пролетел по моему кабинету. — Какие новости? Когда планируется очередная поставка топлива от землян? Надеюсь, никаких изменений нет?
— Спенс прислал радиограмму. Все идет строго по плану…
— По плану?! — внезапно взревел император, и от его крика, мне захотелось спрятаться где-нибудь под столом. Всем было известно, что в гневе Алотор-Макарий страшен. — Подними голову, я хочу видеть твое лицо!
