Усевшись на большом валуне, вглядываясь в чернильное звездное время, я пытался осознать произошедшее…
Откуда взялись перепонки? Почему я смог дышать под водой? Что за странные способности для обыкновенного человека? Как жить дальше?
Внезапно ночью тишину пронзил детский перепуганный крик. Подскочив, бросился на звук, зовя девочку по имени:
— Виолетта! Виолетта!
Ребенка я нашел в нескольких метрах от себя. Продрогшая перепуганная малышка горько плакала и вздрагивала от любого шума. Увидев меня, она бросилась ко мне, и едва я подхватил ее на руки, повисла на шее, будто маленькая юркая обезьянка.
— Тшш, — успокаивал я ее. — Все хорошо. Ты в безопасности.
— Там кто-то рычал, — прорыдала она, показывая в сторону непроходимых джунглей. Эта планета была нами еще плохо изучена, но мы уже выяснили, что здесь есть хищники. Я сам лично видел огромного полосатого тигра, возле лагеря, который скрылся, прежде чем мы успели достать оружие.
— Не бойся, — успокоил я малышку, обдумывая, что делать.
Вернуться в лагерь мы не могли. Идти неизвестно куда в темноте было не менее опасным, чем оставаться на месте. Костер развести я не мог. Да и если нападет хищник, вряд ли мне удастся выстоять против него с голыми руками. Ситуация была тупиковой.
И тут мой взгляд остановился на огромном дереве с крепкими толстыми раскидистыми ветвями, настолько плотно переплетенными, что крона его казались целостной.
— Малышка, нам надо забраться на это дерево, — показал на векового исполина. — Я подниму тебя, и ты должна зацепиться ветку. Сможешь?
Девочка кивнула. Опустив ее на пол, стянул с себя футболку и натянул ее на ребенка, а потом направился к дереву…
Забраться у нас получилось не с первого раза, но наши усилия того стоили. Толстые ветви служили удобной постелью, а широкие листья закрывали нас от посторонних взглядов.
Прижав девочку к себе, покрепче ее обнял и прошептал:
— Спи.
— А когда мы вернемся домой?
— Завтра, — погладил ее по голове. — Мама и папа нас уже, наверно, заждались.
— Дядя Данил, а я могу дышать под водой, — доверчиво произнесла девочка. — Я теперь стала русалочкой, да?
— Спи, русалочка, — прошептал я. — Во всем случившимся нам еще предстоит разобраться…
Глава 53
Янтарина
Ночь для меня была бессонной, тяжелой и бесконечно долгой. Я так и не смогла уснуть, сколько не пыталась. От успокоительного, что мне предложил Грег, я отказалась, опасаясь навредить ребенку, хотя доктор убеждал в полной безопасности лекарства. Но этот малыш единственный, кто удерживал меня в этой жизни, и потерять его я не могла.
В душе поселился пугающий леденящий холод. Я старалась не думать о том, что произошло, но мысли о будущем не давали покоя. Сердце отказывалось принять очевидное, и в глубине моей души жила надежда, что случится чудо, хотя я прекрасно понимала — чудес не бывает.
Безумно хотелось кричать от бессилия, но сил даже на это не осталось. Как жить дальше? Что делать? И почему судьба так несправедлива к нам с Данилом? Наше счастье было таким ослепительным и ярким, и так быстро закончилось… Как вспышка…
В какой-то момент, очнувшись от своих тягостных размышлений, осознала, что за окном иллюминатора рассвело, а я просто безразлично смотрю на серую стену каюты, в которой в последнее время мы жили. По телу пробежала легкая дрожь, и я почувствовала, что ужасно замерзла, а еще вспомнила, что вчера так и не ужинала. Есть абсолютно не хотелось, но теперь я должна была думать не только о себе.
Открыв шкаф, потянулась к теплой кофте, а потом увидела на полке серый свитер Данила, и автоматически взяла его в руки. Уткнувшись в него лицом, вдохнула аромат любимого мужчины, и слезы сами по себе заскользили по щекам. Я не могла поверить в то, что потеряла его. Просто не могла. Не в силах больше сдерживаться, закричала, выплескивая отчаянье, терзающее мою душу… А потом ко мне пришло осознание, что своими слезами я могу навредить малышу, и это помогло мне взять себя в руки.
Смахивая соленые капли с лица, натянула свитер, который явно мне был великоват, и вздохнула. Казалось, что сейчас меня обнимает сам Данил, и от этого становилось чуточку легче.
Я выглянула в коридор. На корабле стояла зловещая тишина. Я спустилась по трапу и почти сразу почувствовала запах дыма. А когда подошла к лагерю, поняла, что, несмотря на раннее время, костры ярко горят, будто никто и не спал этой ночью. Женщины что-то готовили в котелках, и совершенно не замечая меня, тихо перешептывались:
— Уже рассвет…
— Надежды почти не осталось…
— Да подождите вы, мужчины же еще не вернулись…
— Да, девочки, надо верить в лучшее, надо надеяться…
— Ой, Янтарина…, - это когда меня заметили, и тут же раздалось. — Тшш…
Одна из женщин подошла ко мне и чуть приобняв за плечи, повела к одному из костров.
— Вы присаживайтесь, погрейтесь. А я вам чайку сделаю. Есть хотите?
Я отрицательно покачала головой, но она, будто не заметив этого, продолжила:
— Сейчас принесу вам бутербродов. Кушать надо, обязательно. Иначе откуда силы возьмутся.
И тут я заметила на бревне Карину. Женщина, бледная, как полотно, смотрела на пламя костра, совершенно не замечая того, что происходит рядом. Стало понятно, что она мыслями сейчас где-то очень далеко. Ее потеря не меньшей моей, и я должна была ее поддержать, что-то сказать, наверное…
— Спасибо вам за добрые слова, — поблагодарила я свою спутницу, давая понять, что хочу остаться с Кариной наедине.
Она понимающе кивнула и, пролепетав, что скоро принесёт нам поесть, быстро ушла, а я подошла к Карине и присела рядом с ней, но женщина не обратила на меня никакого внимания. Я осторожно прикоснулась к ее руке, которая была абсолютно ледяной и легонько сжала ее. Некоторое время мы молча смотрели на языки пламени, которые с жадностью пожирали дрова, а затем мама Виолетты повернулась ко мне и глухим безжизненным голосом спросила:
— Как нам теперь жить дальше? Как?!
— Нам надо быть сильными, — прошептала в ответ, не замечая, как по щеке бежит слезинка.
Карина просто крепко обняла меня, ничего не сказав. Да слова в данной ситуации были и не нужны… Мы друг друга и так понимали. Жизнь продолжалась, только вот она уже никогда не будет прежней.
Я не знаю, сколько времени мы просидели у костра, но внезапно вдалеке послышались голоса, какие-то крики, непонятный шум, которые привлекли наше внимание.
— Что происходит? — нахмурилась я.
Карина резко вскочила и, побледнев ещё сильнее, прижала руки к груди. Она бросила на меня тревожный взгляд, и мое сердце бухнуло куда-то вниз:
