— Данил, — внезапно произнес Алекс, привлекая к себе мое внимание. — Я позвал тебя, чтобы обговорить одну тему.
— Внимательно вас слушаю, — вытянулся по струнке, показывая свою готовность служить.
— Надеюсь, ты понимаешь, что караван — это лишь первая ласточка. Если все пройдёт удачно, мы подпишем с рактанами долгосрочный договор на огромные поставки ирозакана, и следующая партия будет в два раза больше, а то и в три. Я возлагаю на тебя большие надежды, и надеюсь, ты справишься.
— Рад служить, — четко выговорил в ответ.
— В качестве вознаграждение за твою преданную службу по возвращении ты получишь вакцину «дар».
— Ваша щедрость не знает границ, — а про себя подумал: «Видимо, предстоит большая игра, раз хочет меня подкупить».
— Я ценю преданность и таких людей, как ты. А еще хочу напомнить, что как только рактаны выплатят вам оплату по договору, жду от тебя радиограммы.
— Конечно, господин Спенс. Все будет исполнено согласно вашим пожеланиям.
— Тогда хорошего полета. А сейчас можешь идти.
— Спасибо, — приложил правую ладонь к сердцу, таким жестом выказывая уважение и почет ему, а затем быстро покинул кабинет, искренне надеясь, что мне больше никогда не придется устраивать спектакль перед этим человеком. Потому что играть роль преданного слуги — это не мое.
Развернувшись, я вышел, так и не поняв, зачем меня к себе вызывал Спенс. Спустившись на космодром, направился к своему кораблю. До вылета оставалось всего несколько часов. Олег ждал меня в капитанской рубке, тщательно сверяя наш маршрут со звездной картой.
Едва я зашёл и уселся в кресло, он протянул мне лист:
— Здесь то, что ты просил. Ознакомься.
Я пробежался взглядом.
«Янтарина Дакота, двадцать четыре года. Внучка Вальдемара Дакоты, известного ученого. Училась… Выиграла… Работала… Перевелась на должность штатной медицинской сестры…»
— Данные проверенные? — уточнил я у своего заместителя, понимая, что в досье нет ничего интересного. Янтарина, как и мы, была простой наемной рабочей и, скорее всего, как и все, мечтала о нормальной спокойной жизни.
— Да. Ошибки быть не может.
— Ну, что же… Одной головной болью меньше, — я подошел к бумагорезательной машине и вставил листок в специальное отверстие. Уже через секунду он рассыпался на мелкие кусочки в мусорный ящик. — Весь штат на корабле?
— Пока нет. Ждем доктора Грега, его помощницу, и еще Марк с семьей не прибыл.
— Странно. А ты с ним не пытался связаться?
— Пытался, но его голограф молчит.
— Ладно, подождем, — задумчиво произнес я, чувствуя, как в душе нарастает тревога. Я доверял Марку, знал его много лет, и сейчас по-человечески искренне беспокоился за него. Моя интуиция вопила о том, что случилась беда, но паниковать я не имел права. Нам оставалось только ждать…
Глава 8
Янтарина
Автобус, набитый битком сотрудниками космодрома, наконец-то остановился на своей конечной остановке, и я с облегчением выдохнула. Вновь оказавшись на свежем воздухе, окинула взглядом неудобный тесный транспорт, подумав о том, что вряд ли еще раз переживу подобную поездку.
— Девушка, вам помочь? — услышала за спиной приятный мужской голос. Обернувшись, увидела какого-то мужчину в темно-синем рабочем комбинезоне, который с улыбкой смотрел то на меня, то на мой чемодан.
— Спасибо, но я справлюсь сама, — кивнула в ответ и потопала к зданию космодрома.
Чтобы ни у кого не возникло подозрений по поводу моей личности, некоторое время назад я переехала в маленький домик в рабочем квартале. Крохотное жилье весьма отличалось от того, к которому я привыкла, но ради задания надо было потерпеть. Ведь никто не должен был догадаться, кем я являюсь на самом деле. Вместе с этим пришлось отказаться от личной машины, такси, и передвигаться приходилось исключительно на общественном транспорте. Каждая поездка была похожа на ад, потому что нет ничего хуже, чем ехать в переполненном автобусе с множеством посторонних людей, прижимающихся к тебе со всех сторон. Знаете, я впервые задумалась о том, как живут те, кто не принадлежит к моему кругу общения. От их районов за версту несло бедностью, хотя все мои соседи работали с утра и до позднего вечера. Я была уверена, что Алекс достойно оплачивает их труд, ведь сама видела платежки, а теперь…
Это было очень странно. Почему получая достойную плату, они живут так скудно? Обветшалые старые дома, покосившиеся заборы, заношенная старенькая одежда, зато дешевые забегаловки на каждом углу, и всегда около них толкутся сомнительные личности.
Наверно, Алекс прав, говоря о том, что люди сами не хотят жить по-человечески, и спускают все деньги в местных барах. Другой причины я просто не видела…
Войдя в здание космодрома через служебный вход с сожалением вздохнула. Здесь не было ни одного лифта, только допотопные старые неудобные эскалаторы.
Подойдя к крайнему из них, задумалась, как мне с чемоданом спуститься по движущейся лестнице: сначала шагнуть самой, а потом поставить багаж? Или наоборот?
Мою дилемму решил мимо проходящий мужчина в форме пилота.
— Давайте я вам помогу, — он ловко подхватил мой чемодан и шагнул с ним на эскалатор, а затем протянул мне руку. — Прошу.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я его.
— Позвольте узнать, куда такая красивая девушка направляется?
— Мне нужно к пропускному контрольному пункту.
— Вы работаете здесь? — последовал следующий вопрос.
— Да. С недавнего времени, — расплывчато ответила я, не вдаваясь в подробности.
— Позвольте поинтересоваться, к какому шаттлу вы приписаны? Может, мы с вами коллеги?
— Я отправляюсь в систему Латан.
Мужчина удивленно приподнял брови и расстроенно выдохнул:
— Жаль, моя команда направляется к Юпитеру…
— Спасибо за помощь, — ловко перехватила ручку чемодана из мужских рук, как только мы спустились, — без вас я бы не справилась.
— Вам туда, — мой спутник указал на узкий длинный коридор.
— Спасибо.
Я направилась в указанную сторону, но тут вслед мне полетело:
— А как вас зовут?
На секунду обернувшись, кокетливо улыбнулась, и довольно честно ответила:
— А это неважно, — и отправилась к контрольно-пропускному пункту.
Оформление всех бумаг заняло совсем немного времени, и вот специальная платформа доставила меня к кораблю.
— Добрый день, — поприветствовала я командора, который стоял неподалеку от трапа и о чем-то переговаривался со своим помощником.
