Охотник и жертва! Вы – корни одного дерева, вы – две стороны одной медали. Объедините то, что было разделено!
С каждым разом эти слова звучали в моей голове все громче, вытесняя любую мысль. Должен существовать какой-то способ, чтобы связать наши магические потоки и работать вместе. Нам нужно только расшифровать скрытое послание, понять, как именно мы можем объединиться.
Две стороны одной медали. Две божественные искры, которые вместе могли бы разжечь пожар.
– Давай, Адриана. Нет ничего легче этой загадки, – прошептала я, закрыв глаза.
Тщательно обдумав каждое слово охотника, я шумно выдохнула и спросила:
– О каком конкретно артефакте ты говорил?
Нейтан снова пожал плечами:
– Подробностей я не знаю.
Существовал только один известный мне артефакт, который Нейтан, кстати, носил на пальце. Кольцо. Эти опасные украшения были у каждого охотника.
– Можно я посмотрю поближе? – тихо спросила я, указывая на перстень.
Нейтан колебался. В конце концов он протянул мне руку, но я видела, что все его существо восставало против этого.
На первый взгляд кольцо охотника казалось совершенно обычным, но вблизи становилось понятно, что при изготовлении украшения использовался абсолютно удивительный материал. Перстень был будто сплетен из тысячи кожаных нитей. Я медленно перевела взгляд на мое собственное кольцо, подарок Амелии. Холодное и тяжелое, с маленьким светло-голубым камешком в центре, оно сидело идеально, плотно охватывая кожу. Я снова вспомнила рассказ Амелии. Ради мести она поделила то, что предназначалось ей одной, разорвала душу на кусочки. Если верить ее словам, она получила от бога смерти ценный подарок, который превратила в оружие.
Бог смерти… да, именно так она его называла.
Вдруг меня озарила внезапная догадка. Я буквально подпрыгнула на стуле и снова открыла энциклопедию. Начав лихорадочно листать страницы, я пробегала глазами абзац за абзацем в поисках подтверждения своей догадки.
– Адриана? – обеспокоенно спросил Нейтан.
Две стороны одной медали. Что-то общее между охотником и тенью. Наконец я нашла то, что так долго искала. Ну, конечно! И как я сразу об этом не подумала?
Аполлон. Бог света. Покровитель искусств. Бог-врачеватель. Бог, чьи стрелы приносят внезапную смерть.
– Посмотри, – прошептала я, показывая Нейтану страницу с различными фотографиями и рисунками Аполлона.
Нейтан нетерпеливо подался вперед и вслух прочитал одну из подписей под фотографией изваяния древнеримского бога:
– Apollo Belvedere – античная статуя, изображающая древнегреческого и древнеримского бога солнечного света Аполлона в образе молодого прекрасного юноши, стреляющего из лука.
Бог держал в руках лук и стрелы.
Вот они, две вещи, которые неразрывно были связаны друг с другом.
27
Откровение
Лук и стрелы.
Пытаясь скрыть сильное волнение, я засунула руки в карманы и, улыбаясь, вприпрыжку зашагала по оживленным улицам Эдинбурга. Полностью углубившись в мысли о богах, тенях и охотниках, я следовала за спиной своего бывшего жениха, совершенно не обращая внимания на прохожих.
Несмотря на то что я была против, Нейтан все равно украл из библиотеки ту самую книгу, в которой мы нашли множество изображений Аполлона. Он объяснил свой незаконный поступок тем, что не собирался раздавать карточки со своим реальным именем направо и налево, потому что у людей могли возникнуть вопросы, связанные с его реальным возрастом. А мне, если честно, книга была и вовсе не нужна. Все, что требовалось, мы уже выяснили. Ну и если вдруг у нас возникнут новые вопросы, мы просто откроем нужную страничку в интернете. В смысле Нейтан откроет. Я еще ни разу не пользовалась компьютером.
Мы практически бежали. Выйдя из сквера, мы перешли дорогу, несколько раз свернули налево и направились вниз по улице. Я снова и снова прокручивала в голове историю Амелии, стараясь вспомнить каждую деталь. Она называла бога смерти своим… спасителем? Как жаль, что триста лет назад я не придала особого значения ее истории и слушала лишь вполуха! Да, точно спасителем. Хм, неужели? Голос в моей голове, свет, указывающий путь в мире тумана, чье-то присутствие, которое я так часто ощущала. Наконец все встало на свои места.
Аполлон хотел, чтобы я исправила его ошибку. Но не одна. Вместе с Нейтаном.
Тихая темная ночь опустилась на землю, словно накрыв ее легким дымчатым покрывалом. Мы уже давно покинули город и сейчас искали опушку, чтобы отдохнуть и спокойно обсудить наш дальнейший план без лишних ушей и глаз. А точнее, мы хотели обсудить мой план. И мой план был очень прост. Я бы даже сказала, прост до безумия. Я знала, что использовать мою связь с Амелией во второй раз было равносильно самоубийству. Она уже считала меня предательницей, и, если наши дорожки вновь пересекутся, эта тень просто так меня больше не отпустит.
Однако, пока вокруг меня постоянно трутся охотники, она не решится показаться перед нами в открытую. Но я точно знала одно: если я встану у нее на пути снова, Амелия сделает все, чтобы меня уничтожить.
Теперь я догадывалась о ее планах, и, к сожалению, чтобы разгадать загадку до конца, нужно было встретиться с ней. Опять. Единственный способ незаметно добраться до Амелии – идти по ее следам.
Нейтан, в свою очередь, нашел в моем плане тысячу изъянов. Во-первых, нас только двое, и чтобы уговорить других охотников присоединиться к нашей команде, потребуется время. А может быть, они и вовсе не захотят этого делать. Во-вторых, существовала огромная вероятность провала. Как долго и как именно мы будем ее искать? Мне больше нельзя использовать для призыва нашу с Амелией связь, потому что в таком случае она сразу узнает, где именно находимся мы с Нейтаном, и использует эту информацию в свою пользу.
Нейтан расстелил свою куртку на траве, и мы сели прямо на нее, прижавшись спинами к широкому черному стволу дерева. Два наших силуэта медленно тонули во мраке холодной ночи. Сидя плечом к плечу, мы сонно переговаривались друг с другом под пристальными, любопытными взглядами звезд.
– Нейтан, это неправильно. Все должно быть наоборот, – прошептала я, покачав головой.
Он удивленно посмотрел на меня, и голубые глаза охотника пронзительно блеснули. Ветер трепал его волосы. Я завороженно уставилась на лицо Нейтана, которое в свете луны приобрело особую таинственную красоту и загадочность.
– О чем ты, Адриана? – спросил он.
– Я имею в виду то, что ты должен быть тем, кто предлагает отчаянные планы, а я тем, кто тебя отговаривает. Как-никак охотник здесь ты, – улыбнулась я.
Нейтан еще немного подался в мою сторону, не спуская пристального взгляда с моего лица. Он наклонился ко мне так близко, что я услышала его дыхание. В глазах охотника плясали разноцветные искры. Мои губы дрогнули в попытке сдержать улыбку. Триста лет одиночества остались позади. Я больше никогда не буду одна.
