Замотавшись поплотнее в шарф, я двинулась к двери. Медленно.
— Возьми с собой Пэдди, — ожидаемо произнесла Лалика мне в спину. Рядом со мной моментально вырос молчаливый бугай с увесистыми кулаками. Надо бы к ним присмотреться, чтобы хоть различать, если что. — В одиночку ночью ходить по левому берегу небезопасно, особенно молодой девушке.
Ну да, а про то, что я могу сбежать, она даже не подумала, конечно.
Куда я денусь с подводной лодки. Хорошо, будет кому дорогу показать.
На пороге я обернулась:
— Надеюсь, у вас найдётся самый свежий сборник законов Риона? Мне бы хотелось с ним ознакомиться. Потом, когда вернусь.
Мадам только озадаченно кивнула. Похоже, за моей мыслью она не поспевала.
Неудивительно. Мы привыкли жить в совершенно другом ритме. Телевизор, компьютер, под это все еще телефон одним глазом — для нас нормально усваивать тонны информации за минуты. Поначалу, когда я только сюда перенеслась, страдала от натуральной информационной и сенсорной ломки. Первую чуть облегчала библиотека, но созерцать день ото дня одних и тех же людей, стены и пейзаж — я просто лезла на стену. Ни тебе фейсбук полистать, ни попы инстраграммные оценить. Скукота.
Мое появление в самом солидном баре левого берега вызвало нездоровый ажиотаж. Я порадовалась, что взяла с собой Пэдди. Молчаливо, но угрожающе сопящая тень за моей спиной отпугивала даже сильно подвыпивших любителей потискать мягонькое, что уж говорить о трезвых. Те по стеночке, осторожно, стали пробираться на выход.
Владелец, рыжий и конопатый здоровяк, не дотягивавший, впрочем, до сопровождавшего меня Пэдди, недовольно глянул на нас поверх протираемого им стакана. Как же, клиентуру распугиваем.
— Мне что-нибудь покрепче и поприличнее, моему сопровождающему… — я вопросительно оглянулась на бугая, он отрицательно покачал головой. Молодец, на рабочем месте ни-ни. — Соку.
Я присела на высокую барную табуретку не без труда. Она явно не была рассчитана ни на мой птичий рост, ни на юбки.
Бармен налил мне в крохотный стаканчик что-то прозрачное, а к Пэдди пододвинул густое и желтоватое, в высоком фужере. Ближе к смузи, а не соку. Ну да, все натуральное — внутри, скорее всего, выжатое яблоко с мякотью. Или груша.
Я выдохнула и решительно выпила предложенное одним махом. Даже занюхивать не понадобилось. До водки градус явно не дотягивал. Хорошее пиво. Или скорее соджу, судя по прозрачности.
Пэдди задумчиво отхлебнул сока, кивнул в ответ на мой взгляд — мол, не разбавлено. Я мило улыбнулась рыжему за стойкой.
— Вы владелец этого чудесного заведения?
От неожиданности — девица не только не подавилась, но и связно разговаривает, — бармен сам поперхнулся и смог только согласно потрясти головой.
— Давайте пройдём куда-нибудь, где нет посторонних ушей, и обсудим мое небольшое, но весьма заманчивое для вас предложение.
— Разумеется, леди, — рыжий склонился в небольшом поклоне и указал рукой направление, куда-то вглубь бара. Я не стала его поправлять. Хочет считать меня аристократкой — пусть его. Тем более, что он технически прав.
Из отведённой мной самой на реформы недели уже прошло четыре дня, и новая гостиная, точнее, зал для приема дорогих гостей, начал вырисовываться из-под ремонта.
Следующим пунктом моей программы стало, собственно, составление программы. Какой бы я крутой номер ни задумала, на нем одном мы не выедем. Нужно занять аристократию хотя бы на час, как в театре, а лучше на два. Пущенный по моей просьбе на правом берегу слух обещал незабываемые впечатления и острую новизну для всех посетителей. Лалика ощутимо нервничала — простой на неделю обещал ей неприятности с «крышей», но поскольку платит она помесячно, шансы выкрутиться еще были. Я нервничала еще больше, но упорно делала вид, что все идёт по плану.
Мне терять, если что, пришлось бы куда больше.
Вечером третьего дня я села в своей новой комнате, которая была обставлена куда роскошнее старой кельи в пансионе, и, положив перед собой на туалетный столик чистый лист бумаги, крепко задумалась.
Для начала выписала все, что я помнила о борделях моего мира. Получилось не очень много — темой я как-то не увлекалась. В соседнюю колонку пошло все, что я знала о выступлениях звезд и подобных мероприятиях. Подтанцовка, слабые группы в самом начале на разогрев, потом, собственно, звезда и прочие разрозненные факты. Многие клиентки салона во время процедур любили поболтать, особенно если маска или крем в рот при этом не лезли. А поскольку захаживали к нам в большинстве своем богатые дамочки, всякого рода тусовки и концерты составляли основную часть их повседневности.
Лист начинал радовать заполненностью.
Я потянула следующий из стопки. За четыре дня нам нужны костюмы, нужно отрепетировать хоть несколько танцев с девочками — я одна час прыгать по сцене не потяну, да и на мои кости вряд ли кто посмотрит с восхищением. Нынче в моде плавные, женственные округлости, крохотный ротик и огромные глаза. По критерию глаз я проходила, все остальное, увы, оставляло желать и мечтать. Мне-то оно и не надо — я специально делала себе не привлекательное по местным меркам лицо, но публика-то хочет лицезреть красоток.
А округлостей у меня пока что и вовсе не наблюдалось.
Значит, нужно искать «звезд».
Лалику я отловила утром, как раз перед тем, как она отправилась спать. Бордель по-прежнему жил ночным расписанием, просыпаясь ближе к обеду и засыпая на рассвете. Менять уклад жизни и ритм сна из-за какой-то недели никто не захотел.
В принципе и правильно. Это еще какой стресс для организма. Нужно бы и мне, кстати, временно перейти в такой режим, на ближайший год точно.
Пока в академию не поступлю.
— Нам нужны еще женщины, — огорошила я ее прямо на пороге кабинета. Выпученные в изумлении глаза я оценила по достоинству и проскользнула мимо нее, открыв пошире дверь, которую она собиралась уже захлопнуть.
— Зачем нам еще девочки? У нас и места-то столько нету, — пролепетала мадам, чуть придя в себя. Она обошла меня, присматриваясь, будто опасалась, что я чем-то болею. Психологическим.
Ну да, такая нежная фиалка, которая норовит набить бордель под завязку товаром. Культурный шок.
— Не для этого, — поспешила я ее успокоить. — Нам нужны костюмы для выступления, а значит, швеи, официантки, кухарки, в конце концов. Еду-то мы подавать здесь можем, я проверяла.
Я и в самом деле успела проштудировать весь сборник законов. По сравнению с УК РФ он казался тоненькой брошюркой. Суды еще не успели набрать достаточное количество прецедентов для всех поправок. Сами органы правосудия еще столетия не отпраздновали: раньше все аристократические тяжбы разбирала Королевская Дознавательная служба, а мелкие дела вообще решались на месте, стражниками. Когда население начало прирастать, стало понятно, что такая система не работает. Появился свод законов, а потом из Королевской Дознавательной службы отпочковалась дочка, Королевская Судебная палата. Дела там решались только глобальные, которые требовали разбирательства с доказательствами, защитой и обвинением. То есть банальная драка в баре разнималась на месте теми же стражниками и штраф выписывался всем участникам. А кража, например, расследовалась, если находился подозреваемый — дело шло в суд. Ну, практически как у нас. Только вот обвинительных приговоров было подозрительно много по сравнению с оправдательными.
