Архив со второго этажа я тоже потихоньку перетащила в логово, заменяя исписанные тетради чистыми. Сама не знаю, что меня заставило. Предчувствие? Желание обезопасить самое ценное? Говорят же, хочешь спрятать — положи на самом виду. Я и положила. Приманку.
Идеально было бы переписать несколько томов с ошибками и фальшивыми скандалами, но ни сил, ни времени на такие подлоги у меня не было.
Рядом с архивом я устроила два кабинета, себе и барону. В конце концов, это только справедливо — он же лишился своего трона на сцене, пусть теперь в кабинет на ковёр вызывает жертв.
Нет, лучше все же без ковра. Ну как кто уписается от ужаса? Отстирывать потом… Из собственного опыта помню: еле сдержалась.
Я разбирала счета за месяц. Да, как ни банально, казино — тоже здание, в нем имелась канализация, электричество и служащие, которым нужно было платить зарплату. А еще мой личный вклад в развитие местного бизнеса — столовая. Чтобы работники не падали в голодные обмороки и не тратили зарплату, и без того не заоблачную, в близлежащих трактирах.
Дверь в мой офис распахнулась от пинка. Интересно, Денни вообще умеет стучать или открывать двери за ручку?
Все дурацкие экзистенциальные вопросы вылетели у меня из головы, когда я разглядела, по какому поводу ко мне вломился первый помощник Барона. Не один. Он волок босса буквально на руках, как невесту какую. Оба закопчённые до черноты, в порванной одежде. Через прорехи на сюртуке Барона виднелась когда-то белоснежная рубашка, — других он не носил — ныне пропитанная бурым.
— Ты целитель, — пропыхтел Денни. Барон весил все же далеко не как птичка. — Лечи.
— Что же вы его к настоящим лекарям не отвезли? И вообще не на правый берег? — схватилась я за голову, пока Денни бережно укладывал шефа на низкий диванчик.
— Не надо… на правый берег, — прокряхтел Суон. — Доэрти с меня шкуру спустит, если узнает, что я опять в одиночку к контрабандистам сунулся.
Ничего себе. Он же босс всея мафии… Или я чего-то не понимаю?
Суон хмыкнул. Я, кажется, свой вопрос произнесла вслух.
— Не знаю, что такое мафия, но все преступники подряд мне не подчиняются, — он кивнул Денни, и тот мне в двух словах объяснил ситуацию.
Есть, так сказать, полулегальные контрабандисты — те, которые отчитываются Барону и привозят в страну табак, алмазы и прочие вещи, которые вроде как не запрещены, но облагаются такими налогами при ввозе, что проще рискнуть и провезти тишком. Их Суон контролирует, периодически взимает мзду, которая идёт в казну, как я и думала: поменьше, чем налог на ввоз, но в итоге суммы получаются куда внушительнее — товаров-то больше поступает в страну, и с продажи свой налог взимается, так что внакладе король не остаётся.
А есть другие, совсем-совсем нелегальные контрабандисты. Которые провозят строго запрещённые к употреблению наркотики, например. Магам, оказывается, гораздо проще и быстрее стать алкоголиками и наркоманами, чем обычным людям. Препараты как-то воздействуют на внутреннюю энергию, маг становится неконтролируемым, и его, как тактично выразился Барон, нейтрализуют.
Или оружие. В Провенсе технологии развиты куда лучше, чем в Рионе: их ружья отличаются большей точностью и меньшим размером.
— Провенсский пистоль даже умещается за поясом! — с придыханием восхитился Денни иностранной техникой. Суон патриотично поморщился, но с досадой вынужден был подтверждающе кивнуть.
— И взрывчатка у них очень качественная, — мрачно продолжил Барон. Я как раз срезала с него остатки рубашки и уставилась на изрезанный мелкими полосками живот. Вовсе не потому, что была заворожена неземной красой — обычный, не особо тренированный мужской живот с уже дрябловатой кожей и наметившимся брюшком. Давно, поди, по складам не лазил — сноровку подрастерял. Мое внимание привлекли не физические красоты, а раны. Такое чувство, что Барона кошки драли: царапины были короткие, но глубокие.
Хотя бы засевших осколков видно не было. Зато крови натекло прилично. Особенно мне не понравилась булькающая бордовыми пузырями дыра под рёбрами на левой стороне тела. Как бы селезенку не повредило.
— Я все вытащил! — поспешно дернулся Суон, видя, что я нацелилась проверить содержимое ран.
А, ну да. Он же маг земли. Что-что, а металл он из себя достанет.
— Промыть все равно нужно, — сурово насупилась я. — Кипяченой воды, чистую ткань и ужин посытнее. Быстро!
Денни бросил уточняющий взгляд на непосредственного начальника. Барон кивнул, и помощник сломя голову побежал в ресторан на первом этаже. Благо недалеко.
— Ужин на четверых! — крикнула я в закрывающуюся дверь.
— А кто четвёртый? — Суон откинулся головой на подлокотник диванчика, уставившись в потолок. Пусть и мелкие, саднить царапины должны были знатно. Я хмыкнула. К моей привычке есть вместе со слугами и помощниками Барон относился со снисхождением. Поначалу пытался объяснять, что благородные так не делают, потом бросил бесполезное занятие и даже сам периодически снисходил до обедов и ужинов в общественной столовой казино. Заодно качество еды проверял.
— Четвёртой, как и третьей, буду я. После лечения мне нужно усиленное питание.
На всякий случай, пока помощник бегал отдавал распоряжения насчёт обеда и собирал доступные чистые полотнища, я просканировала особо пострадавшие участки. Резерв тратить просто так не хотелось, и, убедившись, что даже в самых глубоких порезах ничего не застряло, я свернула обследование. Что я, право, магу со стажем не доверяю. Раз говорит, чисто, значит — чисто. Если что, ему же мучиться.
— Значит, у нас тут на левом берегу обосновались контрабандисты. Логично. Тем более, если, как вы утверждаете, они без магии, — я приняла из рук Денни тазик с водой, поставила его около дивана и, покопавшись в ворохе тканевых салфеток из ресторана, выбрала одну, потоньше и понежнее. — То есть у нас две враждующие группировки. А лидера противоборствующей стороны вы знаете? Договориться пробовали? Или убрать?
Денни посмотрел на меня с нескрываемым интересом. Да, после наших новостей я и в таких скользких вопросах разбираюсь.
— Все куда сложнее. Там не просто организованная преступность. На королевскую семью не один раз было совершено покушение, как раз с применением оружия из контрабандных партий, — ответил барон, глядя в потолок.
— То есть там еще и заговорщики? Но почему в новостях об этом ни слова? — я протерла влажной тканью особенно глубокую царапину, и Суон поморщился.
— Кто же будет подыгрывать бунтовщикам? Им только этого и надо — статьи на тему, как народ недоволен властью и борется против тирана и деспота короля. Народ, может, и доволен, но начитается всякой ерунды и пойдет на улицы возмущаться. Не дождутся.
Я хмыкнула. Во всех мирах одно и то же.
Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на лечении. Погнала целебную волну, или скорее концентрические круги, начиная от самого повреждённого участка в районе селезенки, в стороны и вверх, к плечам. Помогала себе руками, соединяя края ран, но мышцы и нервы все равно приходилось подгонять и скреплять магией. Ох, нужны мне инструменты.
