Про архипелаг Алоа, с которого везут каучук, даже думать не хотелось. Уже сейчас аборигенов вывозят пачками под совершенно неудобоваримые договоры, а если понадобятся плантации — то известно, кто на них работать будет. Хоть здесь, хоть там. Точно не благородные.
Не-магам тем более нельзя знать об изоляции от магии. То тут, то там вспыхивают восстания недовольных, несколько покушений на короля и его семью чуть не увенчались успехом. Я жила себе в пансионе спокойно, потому что, кроме личного камердинера короля, который меня туда отвёз, и матери-настоятельницы, о моей настоящей личности никто не знал. Как ни странно, фамилия Махони довольно распространённая. Как у нас Царевы или Королёвы. Принадлежащие монарху то есть.
И если повстанцы узнают, что можно нейтрализовать магию, — я пока не знаю, до какой степени резина помогает при магической атаке и останешься ли ты невредим, если обернёшься презервативом с ног до головы, но мало ли — это же гражданская война начнётся.
Я обхватила голову руками и закачалась из стороны в сторону.
Твою мать, что же я наделала?!
Вот тебе и провела эксперимент…
Спустившийся в гараж по наущению дворецкого барон обнаружил прелюбопытную картину: я сидела в луже вина, натёкшей с подмоченной шины, сжимала в руке шпильку и горестно подвывала. Думаю, в первый момент он решил, что у меня поехала крыша.
Приближался лорд Суон с опаской.
— С тобой все в порядке? — спросил он с безопасного расстояния. Я подняла заплаканное лицо и очень кстати икнула. — Ты что, пила?
Он скривился, уже без всякого стеснения в два шага оказался рядом и вздернул меня под мышки на ноги. Я зашаталась — после получаса сидения на холодном полу ноги затекли. Вином от меня разило знатно, тем более, пригубить я его тоже успела. Раз уж так получилось, буду и дальше притворяться ужравшейся в стельку.
Повиснув всем весом на бароне, я прикрыла глаза, изображая, что вот-вот отключусь. Лорд тяжело вздохнул и подхватил меня на руки. Ничего эдакого в его объятии не было. С таким же видом несут раненого товарища или ребёнка. Да и по возрасту я вполне могла быть его дочерью, даже если учесть мой опыт в реальном мире.
Совершенно неделикатно он сгрузил меня на постель и прикрыл поверх платья и халата углом покрывала.
— Теперь не замёрзнешь. Проспись, пьянь, — в голосе даже слышались нотки нежности! Будто действительно принёс непутевую дочку после загула в клубе. Я невольно улыбнулась. Левый Барон оказался не таким уж страшным монстром, как его рисовали слухи.
Ну так репутацию поддерживать надо. А я вроде как почти семья, со мной можно и расслабиться.
Лорд Суон погасил лампы, оставив одну свечу в подсвечнике-стакане в качестве ночника, и ушёл. Я свернулась калачиком, поплотнее укутавшись в покрывало. Раздеваться и менять пропитанное вином платье не было сил. Если что, сама себя и исцелю — не привыкать.
И зачем меня только потянуло в эту артефакторику…
Ах да. Чтобы лечить всех девочек сразу.
А, собственно, кто мне мешает?
Я уставилась на сверкнувшую от огонька свечи шпильку, все еще зажатую в моем кулаке. Акупунктура! И без того экзотичная штука даже в моем мире, а уж для местных — вообще невиданная. Они не представляют, как должны выглядеть лечебные иглы на самом деле. Так если сделать на каждую резиновый набалдашник, чтобы можно было ее брать, не разряжая, и футляр… нет, лучше их по одной упаковывать, а то между собой рванут. Как фломастеры, рулоном! Поместится достаточно много, два-три резерва туда упакую запросто. Можно будет попробовать даже заклинание зарядить готовое, чтобы время не тратить!
Я аж села на постели. И откуда только силы взялись?
Срочно на фабрику шин!
Ну, не сейчас, конечно. Я усилием воли заставила себя лечь и сразу же подскочила — наконец до организма дошло, что у него совершенно мокрая задница. Горничную вызывать не стала — я еще не настолько обленилась. Извернувшись, сама сняла корсет, благо он у меня был чисто символический. Утягивать и деформировать внутренние органы я отказалась наотрез. Нижнее платье снялось без проблем. Облачившись в ночнушку, я скользнула под одеяло на не пострадавшую от вина сторону кровати.
Не забыть бы завтра еще похмелье с утра изобразить, напомнила я себе и провалилась в сон.
Визит на резиновую фабрику оказался на редкость плодотворным. Управляющий поначалу норовил послать гонца владельцу предприятия — обычно вроде как все деловые вопросы должен решать хозяин. Материал дорогой, редкий, тратить его на какую-то девицу без спросу страшновато. Но, как только услышал, что я от Левого Барона, залебезил, предложил кресло, выпить, закусить и воды. Все в указанном порядке. Я ото всего отказалась, попросив разрешения побеседовать с главным специалистом.
Управляющий открыл дверь кабинета — помещение тут же затопил гул рабочего процесса — и проорал, без труда перекрывая шум станков и плавильных котлов:
— Эй, кто там ближе, Балка позовите!
Балк оказался под стать своему имени. Высоченный, под два метра, бородатый мужичище — ему бы кузнецом работать в деревне. Ну так производство еще не перешло на полный автоматизм, и ворочать котлы и формы приходится вручную, с некоторой помощью рычагов и системы домкратов, но все же.
— Что угодно леди? — буркнул он не особо любезно. Отвлекли от работы, извините уж.
Я достала из сумочки сложенный лист с выстраданным наброском нужного мне футляра. Мастер кинул на него один взгляд и поморщился. Интеллект мой в его глазах упал ниже плинтуса. Хотя не сильно выше он и был изначально.
— Вам, дамочка, к кожевнику надо. Они и на заказ сделают, и готовые у них похожие есть.
— Знаю, — невозмутимо ответила я, предвидя такой поворот, и достала из той же сумочки купленный вчера рулон. У кожевника я провела, наверное, часа три. Тот проклял всех богов на свете, бывших и будущих, пославших ему такую привередливую покупательницу. Он был готов уже на заказ сделать прямо при мне, на коленке, когда я наконец нашла подходящий размер в детском отделе. С фломастерами у меня ассоциация была правильная — дети носили в похожих футлярах писчие принадлежности. Только ячейки были не того размера, но так мне они все равно без надобности.
Я развернула рулон на столе.
— Всю внутреннюю часть нужно будет отпороть, покрыть слоем резины, затем мне нужны очень-очень маленькие деления, ровные и длинные.
— Зачем? — недоуменно не удержался от вопроса мастер.
— Для иголок, — ответила я чистую правду.
Сами иглы я уже заказала у ювелира. Мне они нужны были разной длины и материала. Раз уж так получилось, что я единственный носитель уникальной технологии, надо бы хоть исследовать вопрос вплотную. Например, что держит заряд магии дольше — серебро или сталь? А может, золото?
Образец — самую длинную швейную иглу, что мне нашла в доме Лана, — я тоже принесла. И продемонстрировала, какого размера мне нужны деления. Даже если какие-то будут чуть короче, ничего страшного, главное, чтобы не длиннее.
