— Й-й-й-я…
Мима не мог справиться с собственным голосом. Орб положила ладонь поверх его руки.
— Неважно, Мима. Тебе не надо разговаривать со мной словами.
Но для него это было очень важно.
И тут Орб осенило:
— Я слышала, что иногда… Мима, ты умеешь петь?
— П-п-петь? — переспросил Мима растерянно.
— При пении, насколько я понимаю, включаются другие участки мозга. Поэтому некоторые заики хорошо поют, даже если совсем не могут говорить. Давай, попробуй; пой вместе со мной.
И Орб затянула одну из своих любимых ирландских песен:
О Дэнни, мой мальчик, трубят, зовут рога В долинах, в ложбинах, на горных склонах…
Все еще сомневаясь, Мима подхватил:
Падают листья с осенних кленов.
Я буду ждать, а тебе идти на врага…
Они замолчали, пораженные. Мима не просто мог петь, не заикаясь; он пел правильно и мелодично.
— Да ты можешь стать певцом! — воскликнула Орб.
— М-о-мог бы, — согласился Мима. Он все еще не пришел в себя.
— Нет, ты пой, — настаивала Орб. — Песня тебе не нужна. Просто тяни ноту, любую.
— Я могу! — пропел Мима на одной ноте.
— Теперь ты сможешь сказать все, что пожелаешь! — воскликнула Орб. — Ой, Мима, я так рада!
Она обвила его шею руками и поцеловала.
Сначала Мима ответил на поцелуй, потом высвободился.
— Я не должен! — пропел он.
— Нет?
Орб пыталась не чувствовать себя отвергнутой. Но Мима теперь не был скован своим заиканием и стал куда более красноречив.
— Я не тот, кем кажусь, — пропел он. — Я принц.
И Мима рассказал Орб правду. Его звали Гордость Княжества. Он был вторым сыном раджи Гуджарата, и держали его все время взаперти во дворце, потому что раджа не хотел позорить семью заиканием. Но учили принца всему, что должен знать будущий раджа, в частности воинским искусствам, на случай, если что-нибудь случится с его старшим братом. Миме стало стыдно, он сбежал из дворца и спрятался от семьи с помощью своего волшебного амулета. А потом зашел в цирк и услышал пение Орб. И тогда…
Мима пожал плечами. Без слов было понятно, что он увлечен ею с самого начала. Теперь он просто признавался в этом.
Сердце Орб потянулось к нему. Но тут она вспомнила другую загадку:
— А тхаги…
Мима и в этом признался. Как принц, он всегда ненавидел подонков. И когда он увидел, что бандиты угрожают Орб, просто применил все свои боевые умения — а учили его хорошо — и перебил их.
— Я завязал тебе глаза, — пропел Мима, — чтобы ты не увидела трупов.
Орб отвернулась, подавленная и несчастная. Сбылись ее худшие опасения. Мима — убийца, почти берсеркер. Как она могла дружить с таким человеком?
Когда девушка снова обернулась. Мима уже ушел. Он осознал, какую боль причиняет ей это открытие. А Орб поняла, что русалка уже давно подозревала, в чем дело, и оберегала ее. В душе Орб была еще совсем невинна.
Она бросилась ничком на койку и зарыдала.
Но вот прошла ночь, а за ней и весь следующий день. Дождь утих, и караван перебрался на другую стоянку. Орб постепенно начала успокаиваться. Да и русалка помогла, напомнив ей, какая судьба ожидала бы ее, если бы не Мима.
— Нельзя называть жестоким человека, который приходит в ярость и становится берсеркером при мысли, что его любимой женщине угрожает опасность.
Остальные ученики Орб согласились с этим утверждением. Все, даже гарпия.
— А мне бы понравилось, если бы мужчина ради меня разорвал кого-нибудь на куски! — провизжала она.
Ужас Орб сменился другим чувством, не менее сильным. Она поняла, что любит Миму.
Девушка взяла себя в руки и пошла извиняться.
— Уже простил! — немедленно пропел он в ответ.
Орб заключила его в объятия и поцеловала.
После долгой паузы Мима осторожно высвободился из ее объятий.
— Я все-таки принц! — напомнил он.
Орб это совсем не волновало. Королевская кровь ничего не значила для нее.
— Если надо, я останусь с тобой в Индии.
— Нет-нет! — пропел Мима. — Тебе надо продолжать Поиск! Ты не должна отказываться от своей мечты, от Ллано!
— А по-моему, я уже нашла свою мечту — тебя, — возразила Орб. Ее сердце пылало, и это было чудесно. Никогда раньше Орб так не любила.
— Это лишь часть мечты, одна лишь часть, — пропел Мима. — И эту часть ты можешь получить, не отказываясь от целого. Я пойду за тобой, куда бы ни повели тебя поиски Ллано.
Орб улыбнулась:
— Ты и в самом деле замечательный!
Потом она поцеловала его снова, наслаждаясь новизной ощущения. И вдруг откинула голову, разглядывая лицо любимого. Ее как будто осенило:
— Поверни голову.
Мима повиновался, хотя и не понял, зачем ей это надо.
— Да! — воскликнула Орб. — Ты — это он! Вот почему мне все время казалось, что я тебя знаю!
— Кто — он? — пропел Мима.
— Мужчина из моего сна! Я действительно нашла тебя!
Мима озадаченно затряс головой. Тогда Орб рассказала ему о своем детском видении. О храме, где она была с человеком, лица которого не могла разглядеть — лишь профиль, и то на миг.
— Ты и есть этот человек!
— Я рад, что попал в твои сны, — пропел Мима. — Но не понимаю, как мне удалось там оказаться!
В ту ночь Мима переехал в ее фургон.
Новость об их романе распространялась со скоростью, чуть превышающей скорость света, и пожитки Мимы оказались на новом месте раньше, чем он успел сам об этом подумать.
Они лежали рядом, держа друг друга в объятиях, и даже не занимались любовью. Мима признался, что изощрен в искусстве любви — так полагалось принцу, а доступные женщины стоили рупию за дюжину. Но он никогда не любил по-настоящему. Орб не знала ни любви, ни секса, и до сих пор ее это ничуть не огорчало.
— Твои прикосновения для меня — прекрасная музыка! — говорил Мима.
— Это просто моя магия! — улыбалась Орб.
Мима смеялся, и они целовались, целовались без конца.
Потом, в другие ночи они уже занимались любовью, долго и страстно, но это было только еще одно проявление чувств, а не самоцель. Орб просто хотелось быть с любимым, так близко, как только возможно.
А цирк все ехал вперед, и месяц проходил за месяцем. Караван пересек Индию и перебрался через реку Инд. Заканчивался срок контракта Орб, а Ллано она так и не нашла. Орб совсем не расстраивалась, ведь теперь у нее был Мима!
