– Как вы могли подумать, госпожа! – стражник был сама простота и искренность. – Это же для вас. Для вашего блага. Туточки такое творится.
Тиана брезгливо поджала губы и зашагала вперед. Пусть эти охранники не думают, что она их пленница. Пусть это выглядит, как телохранители при знатной особе, за которую Тиану вполне можно принять при таком неверном освещении.
Она шла уже гораздо медленнее, чем в начале пути. Во-первых, потому, что носиться наперегонки с ветром ей вроде как по статусу не было положено. Во-вторых, потому что теперь ей надо было продумать куда больший список проблем. И первым пунктом в нем значилось: как? Как вызволить Реймарэ и Эмери из часовни, если все улицы, переулки и задние дворы кишат стражей и добровольными помощниками-зеваками? Ни о каком полете на Меаде речь не могла идти, это выглядело бы подозрительным до нельзя, и сразу бы бросало тень на дом Тасаре. Ведь кроме них и принцев крови ручными драконами в столице не владел никто. Нанять лодку тоже не получится, если она не отвяжется от провожатых. И что прикажете со всем этим делать?
Эмери говорила, что они с братом и так под подозрением. Что им может угрожать опасность. Значит, надеяться, что обойдется, точно нельзя. Они должны выбраться из часовни или совсем незамеченными, или совсем на виду, как самые добропорядочные граждане Империи. Первое звучало почти нереальным в нынешних условиях. Второе было куда проще, если дождаться утра. Но вот сидеть и ждать не хотелось совершенно. Мало ли что произойдет за эти часы? Их найдут стражники. Они сами попытаются выбраться без ее помощи и неминуемо попадутся. Служители Храма придут или посетители и застанут в своем намоленном местечке такую многообещающую картину: раненный южанин и перепуганная девчонка! Ах да, еще и мерзкого вида артефакт в коробочке… Нет, до утра терпеть было решительно невозможно.
С такими мыслями Тиана дотащилась до самого крыльца. Нет, не особняка сол Тасаре., а того дома, который они делили с Нирой. Тиана не стала стучать и будить слуг, открыла своим ключом. Поднялась на один пролет и в узкое окошко с досадой пронаблюдала, как пятерка ее охранников занимает посты возле всех выходов.
Глава десятая. Мятущиеся тени
«И что теперь делать?»
За спиной раздались легкие быстрые шаги. Можно было даже не оборачиваться, чтобы узнать подходящего.
Тонкая рука обвила плечи Тианы, повеяло вербеной и цветущей липой.
– Я волновалась. Куда вы пропали? – шепнула Нира, склоняя голову подруге на плечо.
– Любовались луной, – мрачно ответила Тиана.
– И с кем же? – взгляд Ниры был исполнен лукавства и любопытства одновременно. – Только не говори, что…
– С Эмери сол Тасаре, – отрезала Тиана. «И с ее братом-колдуном».
– Бросили меня обе, – вздохнула Нира. – А я тут полночи схожу с ума от беспокойства и еще и вынуждена развлекать гостей и делать вид, что все в порядке.
– Гостей?
Этого еще не хватало!
– Ну да. Маруш, Каомо, Маро, Финеллита и Вейсем. Тот странный Реймар так и не явился, можешь не переживать. Из незнакомцев одна Лиу, но она тебе понравится. Просто не может не.
Тиана безмолвно закатила глаза. Да уж, она и позабыла, в каком вертепе живет! В такой обстановке только тайны заводить и хранить.
– А Эмери дома уже?
– Нет. Послушай, Нира, мне бы… – Тиана замешкалась, силясь подобрать нейтральные слова. Потому что Нире она, разумеется, доверяла, но до каких пределов стоит это доверие распространять, пока не понимала.
Зла подруга не делала и не желала никому – это было ясно, как день. Но с нее вполне могло статься решить, что Тиана нуждается в защите и опеке. И начать действовать на собственное усмотрение.
– Ну, конечно, тебе бы переодеться! – всплеснула руками Нира, по-своему истолковав замешательство собеседницы. – На кого ты похожа? Вы с Эмери где были-то?
Тиана улыбнулась.
– Это была очень увлекательная прогулка. Я обязательно расскажу, но потом, ладно? А теперь не пойти ли тебе к гостям?
– Гости подождут, – снова улыбнулась Нира. – Ты сейчас гораздо интереснее.
Они поднялись к Тиане в комнату. Нира присела на широкий подоконник, Тиана быстро переодевалась в рубаху и штаны. Карнавал закончен, да здравствует удобство!
– Ты будешь рассказывать? – строго сказала Нира.
Мысли Тианы заметались, она выронила из рук расческу, за которую было взялась. До этого момента она была уверена, что владеет собой совершенно. Что по ее лицу, интонациям, жестам ни о чем никогда невозможно догадаться. В конце концов, она так долго тренировала это умение. Это были азы выбранной ею с детства профессии. Неужели она настолько не преуспела в своих усилиях, что малейшая проблема, не касающаяся драконов, выводит ее из равновесия? Ужас.
Надо было что-то придумать, как-то объяснить. Нира не поверит, что она расстроилась из-за платья или поссорилась с Эмери. Но ничего толкового, как назло, в голову не приходило. В ней царила звенящая пустота и ворох неупорядоченных воспоминаний, одно другого нелепей.
– Буду, конечно, – вздохнула Тиана, вынимая из волос шпильки. – Но особенно нечего. Не люблю я эти ваши карнавалы, торжественные мероприятия и прочую суету. Скучно, шумно, утомляет. Нужно постоянно изображать из себя что-то, чем ты не являешься, иначе тебя не так поймут. Мне это не по вкусу, а когда я все-таки пытаюсь, выходит из рук вон плохо. Да ты сама все знаешь, разве нет? Ну не интересуют меня подобные вещи, я слишком стара и разочарована.
Серебристый смех Ниры был ей ответом. Тиана возмущенно уставилась на хохочущую подругу.
– Не интересуют! Помню, помню. Никакие подобные вещи, а еще мужчины.
– Именно, – Тиана дернула расческой особенно сильно, от кудрей посыпались искры.
Можно подумать, Нира была там! В той часовне, где Тиана чуть-чуть, но не властвовала своими эмоциями и, будем честны, даже чувствами. Тиане казалось, что ее поймали на чем-то преступном, постыдном, недопустимом. А ведь даже Эмери, находившаяся так близко, вряд ли могла подслушать ее мысли!
Реймарэ был совсем не похож на свою милую сестру. Разве что глаза были одного цвета. Будто море.
– Я все видела, – Нира покачала головой. – Можешь не отпираться. Ты меня не заметила, конечно.
В этот раз Тиана расческу не выронила. Замерла, глядя, как веселье сменяется на лице Ниры выражением безграничного понимания и даже сочувствия.
Да нет же, не может этого быть! Она же сама говорила, что полночи развлекала гостей.
– Тинка, да тут нечего стыдится или, – Нира замялась, – бояться признать. Конечно, всем вокруг лучше не давать повода даже заподозрить что-нибудь, но я-то не все. Тина, ты не обязана мне что-либо говорить. Но если захочешь, если тебе понадобится, ты можешь не сомневаться: я на твоей стороне. Я всегда помогу тебе всем, чем будет в моих силах.
