Дверь на балкон была не заперта, только прикрыта. Но при этом не распахнулась от поднятого сквозняка, а ведь должна была! Больно хлипка и ненадежна казалась.
Тиана в два прыжка пересекла комнату, замерла, прислушавшись и принюхавшись, и чуть ли не ногой вышибла эту сомнительную преграду.
Чтобы уже через мгновение быть распластанной на полу и прижатой тяжелым телом. Еще и руки ей вывернул, припечатав к шершавым доскам.
– Я начинаю привыкать к тому, как однообразно начинаются наши встречи, – философски пробормотала Тиана. – Вот только я больно ударилась затылком.
– Извини, – хрипло отозвался Реймарэ, отпуская ее. – Я, признаться, не в том состоянии, чтобы узнать тебя сквозь стену.
– Ты в том состоянии, чтобы смирненько отлеживаться где-то в тихом уголке, – согласилась Тиана, поднимаясь на ноги и подавая магу руку. – Но выбирать не приходится. Идем скорее.
Эмери, молчаливой, но вооруженной тенью застывшая в дверном проеме, с готовностью подставила брату плечо. Тот пробовал отмахнуться, но вновь скрытый под иллюзией внешний вид его доверия не внушал. Поэтому обратно шли гораздо медленнее. Маг спотыкался чрез шаг и явно все больше налегал на сестру. Та смотрела на него с беспокойством, но безропотно тащила. Тиана, быстренько облив себя святой водичкой из источника, подхватила Реймарэ с другой стороны.
– Жарко стало? – удивленно хмыкнул он.
– Очень, – серьезно сказала Тиана. – Поэтому я купалась в Арвере, а ты меня там выловил. И сейчас будешь возвращать обеспокоенным друзьям.
– Нире сол Гразза? – воодушевленно подхватил этот неисправимый. – Это ведь она пела там, так, что боги, должно быть, разверзли небеса, чтоб послушать?
– Да. Пела Нира. Но небеса остались на месте, целехонькие. Между прочим, мы надеялись, что вы догадаетесь прийти на пение.
Маг что-то даже ответил, но это была какая-то совершеннейшая чепуха. Тиана даже прислушиваться не стала. Ей и так было понятно, что трепаться Реймар мог сколько угодно, а вот каждый шаг давался ему со все возрастающим трудом. Эмери просто не дотащила бы его до берега в одиночку.
Вдвоем получилось как раз к тому времени, когда паника в рядах покинутых Тианой друзей достигла пика. Маруш уже не визжала, а перевернутая лодка не казалась веселым приключением, в самый раз для прогулки. Голоса над водой были серьезны и почти скорбны.
Эмери трясущимися руками зажгла фонарь, обозначив свое присутствие.
– Эй! – подала голос Тиана. – Водоплавающие! Перепонки не отрасли? Не меня ли ищете?
– Тина! Я тут чуть с ума не сошла!
Бросившийся ей на шею ураган Тиана опознала сразу, Реймарэ спустя пару мгновений и тут же воспользовался оказией, переложив руку с плеча Эмери на талию Ниры. Та и не подумала отстраняться, только покосилась на него из-под упавших на лицо локонов.
– Откуда ты взялся? – спросила со слегка нервным смешком. – И Эмери?
– Это мой спаситель, – непререкаемым тоном сообщила Тиана. – Выловил меня из холодной, мокрой воды, дал выпить согревающей отравы и продолжает греть в своих объятиях.
Нира, собиравшаяся что-то сказать, удивлено замолчала. Зато подошедшая к их живописной группе Маруш накинулась с обвинениями. Перед ней даже было немножечко стыдно.
– Тинка, ты мне гитару угробила! – вопияла девица, одновременно стреляя в Реймарэ глазками и как бы невзначай демонстрируя глубокое декольте. Мокрое кружево сорочки только подчеркивало все, что могло бы хоть немного скрывать, и вид получался весьма интригующим.
– А кто сказал, что это была я? – как можно раздраженней поинтересовалась Тиана.
Маруш пожала плечами.
– Ну или не ты. Но если бы все не бросились тебя искать, а занялись поврежденным инструментом, глядишь, еще спасли бы.
– Не спасли бы, – возразил подкравшийся из тени Каомо. – Мне можешь верить.
Маруш принялась яростно отстаивать свое мнение. Кто-то еще подходил, подключаясь к спору. Реймар все сильнее сжимал руку Тианы, Эмери не сводила с него обеспокоенного взгляда. А над Арверой всходило солнце, разгоняя сумерки и позволяя Тиане заметить в привычном окружении совершенно новое лицо. Нет, это был не один из стражников, явно утомленных суматохой и невнятными проблемами людей искусства. Это был кто-то, присоединившийся уже после Тианиного фокуса с лодкой. И он Тиане отчего-то не нравился заранее.
Первые солнечные лучи падали на его лицо, с тонким носом и острыми линиями скул. Красивое лицо. Не такое, как у Астара Фъямэ сол Ньэрэ, конечно, но тоже не пропустишь, увидев в толпе. Лисьи какие-то или птичьи черты. Большие глаза с разбегающимися от уголков морщинками. Зеленовато-карие, с мелкими искорками, сверкающими озорством. А вот рот совсем неулыбчивый. Тяжелый, сурово сжатый, с каким-то почти горестным выражением. Еще незнакомец был темно-рыжим, как куница.
Глава одиннадцатая. Потомки богов
– Нира, это кто? – одними губами спросила Тиана, чувствуя, как напряглись, одеревенели мышцы все еще прижимавшегося к ней мага. Был бы Реймарэ котом, сейчас бы еще и шерсть на загривке вздыбил.
– Инквизитор, – прошептал он, склонившись к ее уху. – Один из ассистентов Верховного.
Нира лучезарно улыбнулась.
– Граф Маде сол Рэскэ. Мой недавний приятель и, скажу я вам, невыносимый дамский угодник.
– Что хуже Вейсема? – нарочито беспечно, избыточно громко рассмеялась Эмери. – Я думала, так не бывает!
Сказала и тут же скользнула по лицам друзей внимательным взглядом. Тиана лениво потянулась, заодно давая Реймару возможность удобней облокотиться на ее плечо.
– Тоже мне девичья мечта, – фыркнула громко. – Рыжий, лохматый, еще и наглый, как помойный кот. Фи. Но, если тебе так хочется, валяй, подбирай… Только давайте уже выдвигаться в сторону дома. Я устала.
Незнакомец, все прекрасно расслышавший, в два шага оказался рядом. Поклонился.
– Нас не представили.
Брат и сестра сол Тасаре церемонно перечислили свои титулы и выразили бесконечную радость от столь своевременного знакомства. Рыжий инквизитор сделал то же самое.
Тиана демонстративно отвернулась. Ничего-ничего, пусть позлится на нахальную и вздорную тетку, меньше внимания и вопросов достанется всем остальным.
– Сударыня? – рыжий оказался не из тех, кто легко сдается. – Простите, но я не расслышал ваше имя.
«Ага, как же. Небось, все вокруг глотки надорвали, выкликая пропавшую и не дай боги утонувшую приятельницу. А на глухого ты не похож».
– Потому что я его вам не называла, – глядя на графа Мадэ-как-его-там искоса, сквозь полуопущенные густые ресницы, произнесла Тиана.
– Так что вам мешает сделать это теперь? – медовые кудри и голос тоже медовый. Липкий такой.
