В прищуре рыжего графа веселости было мало.
– Или про Черный Корабль, – сказал он. – Тоже сказочка. Приплывет, мол, корабль последнего пирата южных морей с края океана, с полными трюмами чудес. Спустятся с его палубы юные боги и как начнут править людьми по-своему. И закончатся голод, нищета, болезни, неурожаи… Так?
– Так. Что же в этом дурного?
– А пока режь на алтарях рабов и неугодных во славу Трехликой. Режь, копи магическую силу и жди спасения.
В голосе Инквизитора яду хватило бы, чтоб отравить полстолицы самое малое.
Скулы Реймара вспыхнули лихорадочным румянцем, он хотел было что-то ответить. Но мягкая рука Ниры снова легла на его плечо.
– Друзья мои, я так устала, – печально вздохнула сладкоголосая фея. – Был очень насыщенный день, да и ночь удалась на славу. Я иду спать, я совсем без сил. Тиана проводит тех, кто собирается домой, и велит горничным приготовить постели всем, кто остается. Люблю вас очень.
Встала, изящно поклонившись и шаловливо помахав ручкой, и ушла так быстро, словно растаяла дымкой. Совершенно обескураженный взгляд Реймара еще долго прожигал дыру в бархатной портьере, за которой скрылась самая прекрасная женщина на свете.
Тиана решительно поднялась с ковра и приняла самый зловредный вид, на который была способна. Даже руки в бедра уперла.
– Нет, никто никого совершенно не выгоняет, – мрачно сказала она, – вы все здесь желанные гости. Так что можете продолжать пить вино и веселиться.
Последнее слово она процедила прямо в лисье неприятное лицо. А потом широко улыбнулась осуждающей такое поведение Финеллите. И с нагло-туповатым видом осталась стоять посреди комнаты, демонстрируя ошеломляющее гостеприимство, да.
Первым ушел рыжий граф с длинным нелепым именем. Церемонно распрощался со всеми дамами, не исключая и сидевшую на ковре Маруш, бросил странный взгляд на Реймарэ и удалился быстрым, мягким шагом. Потом величаво выплыла Финеллита, потребовав отправить вместе с ней лакея для сопровождения. Тиана с кривой усмешкой напомнила ей о стражниках на крыльце и предложила воспользоваться их услугами. Финеллита гордо задрала нос и подхватила под локоток как нельзя вовремя проснувшегося Маро, пьяного и желающего продолжения банкета. Тиана, не скрывая облегчения, самолично выпроводила их на улицу. О, конечно, высказав свою неизбывную печаль от расставания. Остальные гости за это время споро расползлись по гостевым комнатам сами, благо места хватало для всех. Тиана ухмыльнулась и поздравила себя с успехом. Все-таки иметь репутацию не очень умной злобной тетки иногда полезно. Потому что единственным, кто не побоялся связываться с ее плохим настроением и остался в комнате, был, разумеется, Ройм-Реймарэ.
– Ну и чего ты ждешь? – сварливо поинтересовалась она у него.
Демонов маг обезоруживающе улыбнулся.
– Я домой не пойду. Эмери здесь, да и…
– Что «да и»? – сурово спросила Тиана.
– Не только она.
Ну да. Еще прекрасная Нира и мерзкий ржавый артефакт.
– Мог бы просто пройти в комнату. Постели везде уже приготовили.
Реймар покачал головой. И ведь не должна была ему идти эта бесшабашная улыбка. Ведь весь облик его, мрачный, зловещий, был совсем про другое. Тиана стиснула кулак, вонзая ногти в собственную ладонь до острой боли. Этот демонов нахал был таким, таким неотразимым сейчас. Вот именно таким: усталым, измученным, изрядно пьяным… Или это сама Тиана успела поднабраться, не заметив? Иначе отчего ее глупые желания прикоснуться к волосам, взять за руку, вдруг стремительно ринулись дальше, перейдя все обычно допустимые ею границы близости?
– Давай помогу, – вздохнула она, подставляя плечо. – Надеюсь, самую ближайшую комнату никто не занял.
Реймар, ухватившись за Тианин локоть, поднялся. Второй рукой маг честно попытался ее обнять, но только зашипел от досады.
– Что? Не работает твоя магическая регенерация? – спросила Тиана, сама осторожно его обнимая.
– И не будет, – тихо ответил он, добавив пару откровенно не аристократических выражений. – Придется терпеть эту маету, пока само не позарастает.
Тиана внимательно посмотрела в раздраженное некрасивое лицо. «Трудно без магии, да? А мы так всю жизнь живем и не жалуемся».
– Само ничего не зарастает. Лечить нужно. Пойдем, у меня бальзам хороший есть и травок я нужных заварю. Все будет хорошо.
Он притянул ее поближе, так, чтобы почти касаться губами ее лба, горячим дыханием щекотать кожу при каждом слове.
– Будешь меня лечить? Как дракона?
– Как пса шелудивого, – пробормотала Тиана, чувствуя предательскую слабость и злясь на себя за нее.
Слабость за то, что сказать и сделать то, чего хочется, было никак нельзя.
Он поцеловал ее, совсем легко, чуть ниже линии роста волос. Едва ощутимо дотронулся, а лоб горел, словно на нем осталось клеймо.
– Только никаких ближайших комнат. Я хочу в ту, в которую необходимо подниматься по скрипучей деревянной лесенке. Там еще витражное окно и мягкие пледы, что пахнут лавандой.
Тиана уткнулась лицом ему в камзол и злобно выругалась. Бесхитростно, но от души.
Разумеется, она не стала сопротивляться. Да, понимала, что в доме полно народа, что уже белый день и любой может заметить, как ковыляет по лесенке нелепая парочка. Но демонов маг обладал воистину убойным обаянием сейчас. Колдовал что ли из последних оставшихся сил? Потому что мысль о том, чтобы кликнуть слуг, велеть сопроводить перебравшего гостя до комнаты даже в голову не пришла. С упорством, достойным лучшего применения, Тиана потащила братца Эмери к себе.
– А ты сильная, – со странным выражением пробормотал он, с каждым шагом все больше опираясь о ее плечо.
– Я – мастер над драконами, – Тиана и сама видела состояние спутника, добровольно подставляла спину, жалея, что нельзя его на нее попросту взвалить. – Должность обязывает.
На последние ступеньки она его буквально втащила и проволокла по коридору до двери. Прислонила к стене.
– Не падать, пока не позволю, – фыркнула.
– Грозная, – ухмыльнулся Реймарэ.
– А то.
Ключ нашелся быстро. Тиана запиралась не всегда, но сегодня у нее на подушках лежала магическая мерзость, видеть которую не должен был совсем-совсем никто. Реймара она толкнула на ту же постель.
– Это понимать как позволение? – спросил он, с наслаждением растягиваясь поверх покрывала.
Дрянь на подушках тикала по-прежнему, хотя брат и сестра Тасаре обещали, что скоро уймется. Тиана со вздохом заперла дверь изнутри, развела в камине огонь, завесила окно плотной шторой. Достала из ящика комода свои баночки и коробочки со снадобьями и, присев на край кровати, взялась за перевязку. Реймар опять сбросил морок и предстал во всей красе. Тиана завозилась с застежками камзола, запуталась, радуясь тому, что в комнате не настолько светло, чтобы видеть признаки смущения на ее смуглом лице. А была б белокожей, как Эмери и Нира, полыхала бы как тот маков цвет.
