– Понимаю, – медленно произнесла Нира. – Кажется, теперь понимаю.
Села в ближайшее кресло, застеленное Тианиной шалью, стала в задумчивости терзать пушистые кисточки бахромы.
– Тина, ты, конечно, имеешь право на какие угодно собственные тайны, но… Ты ввязалась в какую-то опасную игру? Вы оба ввязались?
Тиана со смешком отошла к окну, глядя на все еще коленопреклоненного мага. Реймар, видимо, тоже осознал нелепость принятой позы и поднялся на ноги.
– Сударыня, Тиана совершенно не причем, – заверил горячо. – Да, у меня есть кое-какие дела, не подлежащие огласке. Да, ваша подруга уже не в первый раз меня выручила, но сама она чиста и невинна, как служительница Тахкары. Можете мне верить.
– Тахкары? – нервно воскликнула Нира. – Так ведь именно из-за ее служителей все и творится!
– Что ты хочешь сказать? – недоуменно нахмурилась Тиана. – Что творится-то?
– Беспорядки в городе, – Нира выглядела совершенно потерянной и несчастной. – Все началось с празднества, оттого стража не сразу сообразила, что всеобщее веселье сменили совсем другие настроения. В конце концов, наши бравые охранители тоже люди и тоже любят расслабиться. Вот только зря они сделали это именно сейчас. Ночью ограбили Храм-Сердце. Настоятельница обвиняет правящую семью в ужасных вещах. В заговоре против Тахкары, в оскорблении истинной веры, в попустительстве еретикам и чуть ли не в открытом почитании Трехликой. Все это звучит, как бред, и тем не менее это все чистая правда. Усилены патрули, все знатные дома ощетинились копьями собственных охранителей, по улицам снуют только оборванцы, которых хлебом не корми, дай поучаствовать в каком-либо безобразии. И шествия.
– Какие еще, к демонам морским, шествия? – вопросил маг, слушавший женщину своей мечты напряженно, все больше мрачнея лицом.
– Религиозные, – вздохнула Нира. – Со знаменами, музыкальными инструментами и изображениями богов на всех поверхностях. Такого не было со времен первой войны с Вольными герцогствами. Идут служители, но присоединяется к ним городское отребье. Это и в самом деле может быть опасно, а Маро… Маро где-то там.
Тиана вздохнула. Ей очень хотелось сказать дивной Нире, что ее возлюбленный наверняка чувствует себя среди этого «отребья» распрекрасно и радостно упивается возможностью помахать длинным языком, а потом еще подраться на почти законных основаниях. То есть – по уважительной причине. Но разумеется, Нире говорить ничего подобного было нельзя.
Реймар тяжело опустился на край кровати. Лицо его, и до того бледное, стало почти снеговым сейчас. Странное выражение, застывшее на нем, почти пугало. Тиане мучительно хотелось подойти, положить руку на плечи, разделить неведомую тяжесть. Затылком она чувствовала мерный ритм кровавого артефакта в сундуке. И то, что, на самом деле, ничего не было слышно, не помогало. Тиана чувствовала это биение всем телом, всем существом.
– Что же делать? – в отчаянии шептала Нира.
– Эмери спала здесь, в доме? – глухо спросил маг.
– Да. И Маруш, и Каомо. И еще Лиу и Вейсем.
– Возьмите Меаду и отправляйтесь на поиски. С драконом вы будете в безопасности, – резонно сказал Реймар. – А до нашего дома попробуйте добраться по воде, там, по крайней мере, не должно будет встретиться никаких шествий. Если проделать путь быстро, все получится.
Нира задумалась на мгновение.
– Да, вы, конечно, правы, – произнесла совсем другим тоном, весьма далеким от недавнего дрожащего голоска. – Это лучший выход из всех. Вы отправитесь со мной?
– Зачем? – искренне удивился Реймар.
– Куда ему? – проворчала Тиана. – Пусть отлежится уже. Да и…
– В городе ему лучше не появляться, я понимаю, – быстро согласилась Нира. – Просто я подумала, что, раз мы все равно отправляемся в особняк Тасаре… Но Тиана права. Реймар, оставайтесь лучше здесь. Для друзей мой дом всегда открыт, так что никого даже не удивит ваше присутствие. Я и Маруш с Каомо оставлю. И Лиу.
– А Вейсем?
– Ты же знаешь, у него служба. Думаю, что он уже ушел.
Тиана вздохнула с облегчением. Флейтисту с сестрой она доверяла, тихая Лиу не внушала ей особого опасения, а вот к сладкоречивому женолюбцу Вейсему питать теплых чувств упорно не выходило. Как бы Нира не настаивала на замечательных свойствах его характера, Тиана продолжала не любить этого галантного кавалера.
Реймар развел руками.
– Мой лекарь предписывает мне покой, – произнес с улыбкой. – Впрочем, если дивная Нира пожелает…
– Нет, нет, конечно, отдыхайте, – отмахнулась Нира. – Мы с Эмери справимся сами. Так мы даже будем вызывать меньше подозрений. Две хрупкие девы в сопровождении слуг. Если только Тиана не решит отправится с нами. Тогда дев будет три. Что скажешь, Ти?
Она вопросительно посмотрела на подругу. Та покачала головой.
– Вы справитесь. Я в вас верю.
– Что же, тогда не буду медлить.
Нира решительно встала с кресла и вышла за дверь.
Реймар посмотрел на Тиану.
– Почему ты не пошла с ней?
– Не захотела.
– А ты не так добра, мягка и уступчива, как может показаться на первый взгляд.
– Я вообще не добра, не мягка и не уступчива, – оскалилась Тиана. – К тому же, что бы там ни сотворилось в городе со вчерашнего вечера, я полагаю, что такой, как госпожа сол Гразза ничего страшного на его улицах покамест не угрожает. Да и ваш дом не так уж далеко. Доберутся, возьмут Меаду и будут искать своего потерянца, сколько им там вздумается.
– Не любишь его, я правильно понял?
Тиана пожала плечами.
– Да нет. Ничего такого. Просто не вижу особых причин за него беспокоиться.
– А за меня?
Тон был шутливый, но взгляд оставался все таким же встревоженным и почти обреченным.
– За тебя – вижу.
– Вот как? И что во мне такого уж… нуждающегося в твоей опеке? Я выгляжу беспомощным и несамостоятельным?
«Дурацким ты выглядишь. Отчаянным и способным вляпаться в любую историю».
– Не знаю. Вроде как до сих пор ты как-то справлялся со своей жизнью без меня.
Реймар скривился.
– Именно, что как-то. Скажи, репейник, а если я все-таки попрошу твоей помощи? Не откажешь?
Он сидел на ее кровати, его раны были перевязаны ее руками, в ее сундуке гулко билась вещица из запрещенных, которую в ее дом притащил тоже он. Но он еще что-то там спрашивал!
– Вспомни нашу первую встречу.
Маг слабо улыбнулся.
– Ты удивительно танцуешь.
– Спасибо. Но я про то, как ты ввалился в мою купальню, разбив окно.
– Это была не первая. Вторая.
