– Не суть.
Маг задумался. Сомнения столь явно читались на его лице, что Тиана даже оскорбилась. Досчитала до десяти, взяла себя в руки, села рядом с ним на постель.
– Реймарэ, послушай. Ты совершенно не обязан мне доверять. Ты знаешь меня всего-то несколько дней. Ты правитель Южных герцогств и близкий друг Фъямэ сол Ньэрэ. А я всего лишь помятая жизнью драконятница, приживалка в доме прекрасной, как сон, Ниры сол Гразза. Ты ничего не знаешь обо мне, я о тебе. А поцелуи и все прочее, знаешь ли, не в счет. Никто не обязан чувствовать себя в безопасности, откровенничая с чужим человеком. Даже, если вас тянет друг к другу столь сильно, что вы давно послали к демонам условности.
– Прямо лекцию прочла, – усмехнулся маг. – Ты случайно не замаскированный профессор из университета?
– Нет. Я скорее странствующий философ, временно нашедший приют под этим гостеприимным кровом.
– Временно?
– Разумеется. Моя жизнь это моя работа. Когда завершится обучение Янчи, я уеду.
– Куда?
Серо-зеленые глаза казались осколками льда. Острыми, холодными, больно режущими душу. Тиана отвела взгляд.
– Ну, конечно, – невесело усмехнулся маг. – Никто никому ничего не обязан.
– Именно так, – упрямо повторила Тиана. – Поэтому ты можешь прямо сказать, что мне нужно сделать. Я пойду и сделаю, не буду задавать лишних вопросов.
– Как-то это не так звучит, – Реймар накрыл лежавшие на коленях руки Тианы ладонью. – Вроде как мы чужие друг другу. Вроде как я не обязан тебе доверять, и относиться как к близкому человеку, тоже не обязан. И ты ко мне тоже. И вдруг ты предлагаешь выполнить мою просьбу с завязанными глазами. Понятия не имея, что у меня за цели, каковы будут последствия твоего поступка…
– Да, – кивнула Тиана.
– Но это и есть доверие, неужели ты не понимаешь? Безоглядное и полное? Зачем тебе это?
Тиана осталась сидеть неподвижно, ничем не выдавая своих мыслей и того, как заметалась испуганной птицей ее душа.
Мальчик и девочка бежали по лавандовым полям Релла Гьяччио. Запах нагретых солнцем трав щекотал ноздри. Босые ноги кололи стебли цветов. Таких же лиловых, как демонов репейник. В том мире не было ни льдов, ни туманов. Никогда.
Глава тринадцатая. Пламя и ветер
– Что ты знаешь о богах, репейник?
Из спальни они перебрались в кабинет. Реймар занял удобное место в кресле, Тиана примостилась за столом, поставила локти на его полированную поверхность, положила подбородок на сцепленные пальцы. Поза внимания и в то же время предельной закрытости.
– То же что и все вокруг, – сказала она, не понимая, куда клонит ее собеседник.
– Здесь? Или на Юге?
– Обе версии. Так что можешь не трудится мне их пересказывать.
– Да там и пересказывать особо нечего.
Маг задумчиво пригубил лимонный напиток из высокого бокала тонкого стекла. Все вещи в доме Ниры отличались изысканной красотой, как и она сама. Тиана часто чувствовала себя неуместной среди этого всего.
– В сущности, и здесь, и на Юге верят в одно и то же. Различается только отношение к этим событиям. Имперцы полагают Ледяную Мать чудовищем, жаждущим людской крови в непомерных количествах.
– А разве это не так? – грустно сказала Тиана. – Ты и сам знаешь, что Трехликой приносят человеческие жертвы на перекрестках. Разве во владениях Террузы так не поступали?
– Терруза был фанатиком. Как многие. Он полагал, что утерянную благосклонность богини-покровительницы можно заслужить, если утопить герцогство в крови, льющейся с жертвенников. А это так не работает.
– Ты поэтому его убил?
– Нет.
– А почему?
– Чтобы он не убил меня.
Золотые лучи солнца наискосок падали из широкого окна, острыми клинками рассекая комнату на две неравные части. В одной стоял массивный стол и стеллажи с книгами. В другой были инструменты Ниры на специальных подставках.
– Он же был твоим приемным отцом. Он сделал тебя своим наследником. Зачем ему желать твоей смерти или тем более самому убивать тебя?
– Отцом? – Реймар рассмеялся. – Это тебе кто рассказал?
– Эмери, конечно.
– Милая Эмери, – улыбка на лице мага была нежной и печальной одновременно. – Конечно, мне не хотелось ее волновать попусту. Писал ей письма о том, как хорошо меня принимают. А она и верила. Но, на самом деле, я был заложником. Нет, даже хуже… Я был выкупом за нанесенное правящему роду Террузы оскорбление. Почти рабом.
– Как же ты стал тем, кто ты сейчас? – напрямик спросила Тиана.
– Это долгая история. Когда-нибудь я тебе ее расскажу. Важнее не это. Кроме принятой в Вольных герцогствах религии, в тех краях есть и другое. Их называют остатками древних культов, но я бы сказал, что это скорее осколки старого знания. Не вера, а наука. Мне повезло встретить одного человека. Из посвященных. И еще раз повезло произвести на него достойное впечатление. Настолько, что он поделился со мной своими секретами.
Он говорил задумчиво и почти мечтательно. Видимо, верил в то, что говорил, горячо и истово.
Тиана так верить уже попросту не умела.
– Что же такого он тебе рассказал? Чему научил?
– Всему, что я умею. Что-то ты уже видела, но это далеко не предел моих возможностей. Первое время я так упивался магическими экспериментами, что чуть не упустил главное…
Тиана вопросительно подняла одну бровь.
– Правду о людях и богах. О том, что на самом деле случилось в глубине веков. Он поведал мне тайны не волшебных фокусов, а самой сути происходящего.
– Разве это так уж важно?
– Это решает все.
– И что же такого ты узнал?
– Боги ничем не отличаются от нас с тобой. Они не стихии мира, не высшие силы, не существа другого порядка. Отнюдь.
Тиана расхохоталась. Наверное, это прозвучало обидно, потому что Реймар окинул ее очень злым взглядом.
– Не веришь?
– Нет.
– А зря. В тебе тоже течет эта кровь, я почти уверен, и уже говорил тебе об этом. Я не знаю, какой именно у тебя дар, но, быть может, ты мне скажешь сама?
– Я – мастер над драконами, – пожала плечами Тиана. – Никаких других талантов у меня нет и никогда не было.
– Может быть, и так, – легко согласился Реймар. – Умение понимать живых существ тоже необычная способность. Хотя, как я слышал, этому можно научиться.
– Конечно, можно. Я этому и учу, если разобраться. Не дрессирую драконов, как многие думают, а объясняю хозяевам, как с ними ладить.
– Но почти никто из твоих учеников не достиг твоего уровня? – проницательно поинтересовался маг.
