Угадал. Почти никто. Да и среди ее знакомых было очень мало людей, способных чувствовать себя в небе своим, чувствовать дракона. Разве что…
– Астар Фъямэ сол Ньэрэ, – сказала она. – Я не учила его, конечно же. Но я с ним летала однажды. Он даже лучше меня.
– Охотно верю, – согласился Реймар. – И это только подтверждает все, что я знаю. Императорский род самый древний, божественной крови в их жилах больше, чем у других.
– Какое это имеет значение? Ты ведь сказал, что боги ничем не отличаются от нас.
– Верно. Потому и не отличаются, что мы их потомки и наследники. Вся знать Империи, Вольных герцогств и даже Ледяного Острова произошла от тех, кого мы сейчас зовем богами. Они точно так же жили на земле, имели такие же тела из плоти и крови, ели, пили, рожали детей.
– Кем же они были? И куда делись потом?
– Куда делись – этого я не знаю пока. Может быть, умерли. Может, оставили эти земли. Они ведь жили здесь очень давно. И пусть срок их жизней и близко не равнялся тому, что мы имеем сейчас, вечными они, кажется, все же не были. Просто очень могущественным народом. Они обладали магией, и их дети от обычных смертных наследовали этот дар, пусть и не в полной мере.
– То есть, ты считаешь, что Тахкара, Трехликая, Звездный бог и Повелитель Огня были не воплощениями стихий, а просто способными колдунами? – Тиана фыркнула скептически.
– Именно. Сверхспособными. Умеющими вещи, которые нам даже и не снились. Они могли зажигать небесные светила, воздвигать горы, лечить смертельные болезни, воскрешать мертвых. Ты не представляешь, какие сохранились архивы во всех этих якобы храмах. Служители сидят на этих сокровищах и даже не пытаются изучить, разобраться. Проще запрещать, конечно, и бить поклоны перед алтарями. Только ведь это бессмысленно! Богов нет, а, значит, никто этих молений никогда не услышит. Хоть весь лоб расшиби.
Горящий взгляд, злой и в то же время мечтательно-одухотворенный. Вот как у него так получается?
– Ну, допустим, ты прав, – сказала Тиана. – Допустим, все действительно устроено именно так. Но что теперь делать с подобным знанием?
– Собрать все его крупицы воедино и использовать, разумеется, – уверенно ответил Реймар.
– Как именно? Зажигать светила? Лечить умирающих? Зачем тебе все это, Реймарэ ди Вьенноцо? Чего ты добиваешься в итоге, когда нарушаешь клятвы и грабишь храмы по ночам? Чего ты хочешь?
Демонов маг лучезарно улыбнулся.
– Я? Стать богом, конечно. И у меня обязательно получится.
***
Беспорядки прокатились по столице бурной, но недолгой волной. Где-то разгромили пару лавок, какого-то вельможу уронили в канал, кто-то под шумок обстряпал темные делишки и свел старые счеты с соседями. Но, в целом, обошлось. Это не могло не радовать, рассудительная Финеллита не уставала напоминать об этом пестрому творческому обществу. Ведь и при бунтах черни, и при сложных политических играх знати, музыканты, актеры и подобные им всегда оказываются виноватыми прежде других. За свой необычный, беспорядочный и свободный образ жизни, за яркость и инакость взглядов ненавидеть как будто бы проще. Словно это снимает избыточное чувство вины: эти люди не такие, как добропорядочный ты, их не нужно жалеть.
Брат и сестра Тасаре перебрались в собственный дом, а вот Каомо с Маруш задержались. Нира и Тиана попросту не сумели их отпустить так скоро. Каомо с удовольствием закопался в Нирину обширную библиотеку и только по вечерам играл девушкам на флейте. Они с Нирой давали какие-то концерты, но приглашений стало ощутимо меньше. Маруш вовсе за две недели никуда не позвали. Что-то назревало, то ли отголоски не так давно завершившейся войны, то ли что-то совсем новое и неожиданное.
Нира Тиане не нравилась в эти дни. Златоволосая фея осунулась, стала молчаливой и скрытной. Отговаривалась головной болью, делами, усталостью. Маро приходил чуть ли не каждый день, оставался ночевать, но после его визитов все как будто бы становилось только хуже. Тиана не раз намекала подруге, что не мешало бы поговорить по душам, но та только отмахивалась. Тиана не решалась настаивать. Пока что.
Реймар не появлялся. Эмери заходила несколько раз, рассказывала о своих тревогах и подозрениях. Иногда они с Меадой отвозили Тиану в Башню Принцессы.
Интанньиа тоже изменилась. Избалованную, но умненькую девочку сменило испуганное, резко повзролевшее существо, явно мечущееся в поисках какого-то важного для себя решения. На строптивую Янчу это отчего-то действовало угнетающе, и вместо того, чтобы показать норов потерявшей хватку хозяйке, драконица вела себя на удивление примерно. Тиана не могла нарадоваться ее быстрым успехам. Все ошибки в небе происходили исключительно по вине принцессы, раздраженной и невнимательной. Говорить с ее высочеством об этом было совершенно бесполезно. Тиана попробовала несколько раз и отступилась. Интаннье явно было не до того. Она приходила на занятия одетая кое-как. Нет, все было дорого, красиво и даже идеально подобранно, вот только… Вот только для полетов, как правило, не очень годилось. А ведь в начале знакомства принцесса показалась Тиане тем человеком, который точно знает, как следует одеваться для полетов. Теперь же создавалось ощущение, что наряд ее высочеству подбирает совсем не сведущая в вопросе дуэнья, а Интанниа просто бездумно надевает предложенное.
В этот раз она явилась в расшитом золотой нитью кремовом платье с длинным шлейфом и сверкающих россыпью хрустальных пряжек туфельках, хорошо хоть без каблуков. Никакой шапочки не было в помине, волосы свободно струились по плечам искусно завитыми локонами, лишь слегка прихваченные драгоценными гребнями у висков.
– Ваше высочество, – строго, почти как драконам, сказала Тиана. – Это совсем уже не годится. Я не поднимусь с вами в небо, пока вы в таком виде.
Принцесса смотрела взглядом безучастным и непонимающим.
– Ваше высочество, я настаиваю, – повторила Тиана. – Если вы не в духе, может быть, я сама прогуляюсь с Янчей, а вы отдохнете?
– Нет. Это мой дракон, – отрезала Интанниа, высоко вздернув носик. – Летать на нем должна я.
– Тогда, может быть, вы переоденетесь?
Принцесса скривилась.
– А зачем?
– Чтобы вам было удобнее.
– Это кого-то интересует? Мое удобство? – девушка говорила шепотом, но Тиане показалось, что в голосе ее звенела ярость.
Она присмотрелась: так и есть, в глазах принцессы стояли слезы.
– Вам не стоит летать в таком состоянии, – твердо заявила Тиана.
Принцесса ожидаемо топнула ножкой.
– Это мне решать, разве нет? Это мой дракон, это мое состояние, и это мое дело!
– А это моя работа, – непреклонно ответила Тиана. – И я не собираюсь терять ее из-за капризов взбалмошных малолеток. Не хватало еще, чтобы вы сверзились с дракона, а я осталась виноватой. Нет, вас мне жалко не будет, раз уж это «ваше дело». А вот Янчу, которую продадут в какой-нибудь южный зверинец как «особо опасную» и собственный великолепный, незапятнанный послужной список мне будет жаль вот просто до слез.
