– Это почему? – снова вмешалась Тиана, но маг уже не стал ее слушать, рванул с насиженного места за руку.
– Даже быстрее, чем я думал! – рявкнул ей в лицо. – На дракона, живо!
Тиана хотела было что-то ответить, но все вопросы и возражения застряли в горле. Потому что она тоже услышала это.
– Валим! – совсем бесцеремонно ухватив принцессу, заорала Тиана.
Интанниа беспомощно заозиралась, но Реймар одним движением перекинул ее через плечо, вторым оказался возле нервно плюющейся и бьющей себя хвостом Янчи.
– Тиана, сделай с этой дурой что-нибудь! – возопил маг в безуспешной попытке подойти к взвинченной дракоше.
Мерный, пока еще далекий, но неумолимо приближающийся гул нарастал. Обычный человек его не слышал, но для дракона все уже было понятно. И для мастера над драконами тоже.
Тиана крепко выругалась и, коряво слепив фразу на древнем языке, переключила внимание Янчи на себя. Потом щелкнула стейвером и намертво притянула напуганную строптивицу к себе за гребень. Надолго так дракона не удержать, но Реймар все понял без слов и взлетел в седло стрелой. Тиана легко вспрыгнула следом, вот только стейвер перестегнуть с гребня на крылья не успела. Янча взвилась на дыбы и кривым зигзагом ушла в небо. Трое седоков для нее все же было многовато, далеко так было не улететь.
Они поднялись над деревьями. Реймар посадил красную от смущения и возмущения принцессу себе на колени. Тиана осталась балансировать на драконьей спине. Откуда-то совсем рядом вынырнула Меада, закружилась обеспокоенно возле натужно машущей крыльями Янчи.
– Вон там, – скорее догадалась, чем расслышала Тиана и посмотрела, на что указывал маг.
Там, на самой кромке леса клубилось серое марево. Увеличивалось. Приближалось.
– Что это? – выдохнула в ужасе принцесса.
– Астар, – похолодев, прошептала Тиана. – Реймар, здесь Красный герцог! Он отправился за Вэррего, он не знает!
– Демон! Надеюсь, он успеет!
Тиана на миг прикрыла глаза. То, что она собиралась сделать, было глупым, но выбора не оставалось.
– Перебирайтесь на Меаду и улетайте! Мы с Янчей найдем герцога..
– Мы можем сделать это вместе.
– Можем. Но не стоит.
– Это почему?
– Для Интанньи здесь слишком опасно. На нас здесь напали. Твари с металлическими клювами. Много. Как ты вообще с ними разминулся?
Реймар нахмурился.
– Здесь никого не было.
– Бери принцессу и не трать мое время, – почти прошипела Тиана и приготовилась к любым возражениям. Как глупым, так и тем, что заставят ее передумать и отступить.
Но Реймар послушался. Перебросил на бронзовую драконицу Интанньу, перепрыгнул сам. Янча облегченно выровнялась.
– Я вернусь за тобой!
Голос мага донесся уже издалека, из облачного марева, в котором исчез Меадин хвост. Тиана решительно отвернулась и направила Янчу в другую сторону. Туда, куда ушел Фъямэ сол Ньэрэ совсем недавно.
«Глупая курица, – подумалось зло. – Нет бы уступить честь рисковать собой мужчине, воину и магу, а самой лететь себе спокойненько в сторону города и сухой одежды. Даже шербеты пусть будут, демон с ними. Все лучше бессмысленной суеты, которую только девицы вроде Интаннии могут приравнять к подвигам»
Серое марево приближалось все быстрее, и так же скоро собирались, клубились над головой тучи.
«А еще сейчас пойдет дождь».
И он, конечно же, пошел.
Глава семнадцатая. Придет вода
Янча металась и визжала, совсем несолидно для такой красивой драконицы. Перламутровые облака легко собрались в тучи, ветер гнал их стремительными волнами, а срывающиеся то и дело ледяные капли довершали черное дело. Утешало разве то, что железноклювые преследователи больше не появлялись. Пока не появлялись.
Серое марево с горизонта приближалось уже не так быстро, запустив первые хищные щупальца в ручьи да овраги. Вода бежала в них с ревом, наполняя до самых краев, и все прибывала, разливаясь на бывшие берега.
Тиана заставляла Янчу лететь как можно ниже. Ей необходимо было видеть, что происходит на земле, слишком густые кроны деревьев и так мешали. Но хотя бы самые опасные участки она могла разглядеть.
Янча сопротивлялась. Не настолько, чтобы сбросить надоевшую двуногую, но достаточно, чтобы подчинить ее удавалось только грубой силой. Тиана понимала драконицу. Ей и самой было страшно. Воды Серого Озера, такого красивого и спокойного, вдруг обернулись грязно-бурым, все сметающим смертоносным потоком. Как это могло произойти? Кто это сделал?
Они кружили и кружили над все более скрывавшимися под водой землями. Астара Фъямэ сол Ньэрэ не было нигде. И гордый силуэт летящего Вэррего в небесах не показывался. Тиана шипела себе под нос ругательства на обоих родных языках. Часть относились к ней самой, дурной и неуклюжей, часть наделяла нелестными эпитетами принцессу.
Ветер поднимался, становился все яростней, все нестерпимей. Тиана давно продрогла до кости, не спасала даже горячка полета, азарт волнений. Ну что ей стоило, в самом деле, отправить на поиски Красного герцога Реймара, а самой доставить домой Интанньу? У мага наверняка больше возможностей и для поиска, и для необходимой в случае чего помощи, и вообще… Но нет, ей зачем-то понадобилось лететь самой! И этот демонов колдунишка даже не попытался ее остановить! Настолько доверял? Или ему настолько безразлично было, что с ней станется?
Тиана фыркнула, почти как недовольный дракон.
Ну а с чего она взяла, что Реймару было до нее какое-то особенное дело? Заявиться героем в Белую Башню или даже в императорский дворец куда важнее. Особенно помня обо всех его таинственных делишках. Да, ореол героя-спасителя братцу Эмери очень даже на руку. И уж точно не стоило отказываться от таких возможностей его заработать ради помятой жизни драконятницы. Вот уж действительно…
Тиана зажмурилась, подставляя лицо участившимся дождевым каплям. Всего на мгновение, не больше! Под закрытыми веками плясали морские змеи, отраженные в серо-зеленых шальных глазах.
А, может, она была к нему несправедлива? Может, он не волновался за нее, потому что был уверен, что она с ее чутьем быстро отыщет Астара и Вэррего и будет даже в большей безопасности, чем они с принцессой? Может, она действительно доверял и ей, и Красному герцогу, блистательному и безупречному герою?
Янча предупреждающе зарычала.
Тиана бросила взгляд вниз. Кажется, вода начала прибывать быстрее. Вот только еще русло это речушки было заполнено не до краев, очень уж высокими и крутыми оказались берега. А теперь она вздулась, вспенилась и пошла верхом, ломая кусты шиповника.
Хотя нет, дело не в скорости. Просто через речку был мост, между его опорами застряло поваленное дерево, принесенное течением, перегородило все. Теперь каждая щепка и ветка застревала в густых ветвях, а взбешенный поток устремился прокладывать новую дорогу через край.
