Тиана пожала плечами и вошла в дом.
В гостиной заседала все та же шумная компания. Звонкий голос Маруш разносился по коридорам второго этажа, ему отзывалась флейта ее братца и чуть хрипловатое пение Финеллиты.
Нет, беспокойством за ее, Тинаы, судьбу здесь даже и не пахло.
Приличия ради она заглянула к веселому сборищу поздороваться. Кроме троих музыкантов в доме, оказывается, гостили Маро и та странная тихая девочка с огромными глазами, которую Нира с недавних пор взялась опекать. Самой дивной феи нигде видно не было.
Тиана удивилась. Едва ли подругу пригласили куда-либо петь – слишком неспокойными были последние дни для подобных развлечений. Это господам артистам море всегда по колено, а горы по щиколотку. Приличные горожане сейчас вряд ли вздумают веселиться. Если бы не было Маро, можно было бы предположить, что Нира с ним. Но он-то как раз присутствовал, шумно и навязчиво рассказывая какую-то несмешную байку из своей юности. Маро был, кубок с вином в его руке был, а Ниры, привычно занимавшей место у его плеча, не было.
Тиана спросила о подруге вслух. Если о ней самой здесь не изволили беспокоиться, то судьба хозяйки дома все же должна была заинтересовать хоть одного человека.
Финеллита, поджав губы, сообщила, что у Ниры важные и какие-то совершенно тайные дела. Маруш подмигнула и, косясь на Маро, добавила: «романтического свойства». Стрела в цель, увы, не попала, потому что у объекта закончилось вино и он был слишком занят решением именно этой проблемы.
Тиана подошла к столу, тоже взяла кубок и мрачно осушила его. Потом поднялась к себе в комнату. Рухнула на кровать прямо в грязной одежде и замерла, глядя в потолок.
Картины прошедшего дня (и особенно ночи) сменялись перед глазами одна за другой, причем совершенно беспорядочно. Тиана казалась самой себе героиней какой-нибудь странной байки или глупой, небывалой сплетни. Наверное, хорошо бы было обо всем этом с кем-нибудь поговорить. Рассказать все Нире, быть может? Когда она наконец вернется.
Тиана честно представила лицо подруги, когда та узнает обо всем. О первом знакомстве с Реймаром. О мимолетных, но приятно волнительных встречах. О ржавом артефакте и нелепом кровавом ритуале, что учудила Эмери. О той сумбурной и неуклюжей вспышке страсти, что швырнула их с Реймаром друг к другу. О том, что до сих пор не знает, как со всем этим быть. Потому что до сих пор она считала себя выше этой возни, а теперь… Теперь рухнула с сверкающего белизной высокогорных снегов пьедестала легко и просто. Быстрее, чем получится рассказать об этом вслух. И теперь совершенно непонятно, как относиться к себе, к одному обаятельному магу и к жизни в целом.
А ведь еще был рушащийся мост и ночь в объятиях Астара Фъямэ сол Ньэрэ. И демоновы звезды в непроглядной тьме глаз.
Почему они не могли встретиться раньше? До всего? Нет, не только до Реймара, который был закономерным итогом всех Тианиных метаний, но не причиной. Почему судьба не столкнула их до всего: мальчишку с деревянным мечом и девочку, грезящую сказками и подвигами – много лет тому назад?
Все было бы проще. Понятней. Правильней.
Она шла бы сквозь огонь, уверенная в своем праве и в своей правоте, и пламя не причиняло бы ей вреда. И пусть это всего лишь гордыня, пусть! Но былая чистота души, тела, помыслов, былая верность принципам и идеалам – это ведь по сути было единственным, что она могла бы бросить на чашу весов судьбы. Единственным, что могло бы перетянуть все немыслимые достоинства Астара сол Ньэрэ. Качнуть маятник в ее сторону. Так, чтобы они хоть на краткий миг стали бы вровень. И дело было даже не в том, что он – принц крови и наследник всего. Отнюдь.
Тем не менее, сейчас уже не о чем было говорить. Она, Тиана, уже была не той девочкой с пылающим сердцем. Она была мрачной теткой, с плечами согбенными всеми тридцатью прожитыми годами. Со всеми сделанными ошибками и глупостями юности. Со всем приобретенным в зрелости цинизмом. С нарушенными клятвами. С преданными идеалами. С мечтами, вере в которые переломили хребет. Разочарованная, злая, успевшая замараться в обыденности, стать такой же, как все. И при это все же продолжающая упиваться своей бешеной гордыней как последним, что у нее вообще осталось.
Быть может, Реймар был тем самым последним шагом к окончательному краху. К той бездне, за которой и гордыне уже не будет места.
Когда в окно настойчиво постучали, Тиана уже захлебывалась слезами. А ведь до этого не плакала уже очень много лет.
Осколки стекла брызнули в разные стороны разноцветными искрами. Реймарэ ворвался в комнату порывом ветра, мощным, стремительным и не очень-то ласковым. Тиана волевым усилием заставила себя собраться, рукавом вытерла злые слезы и встала.
– Чего ты ищешь здесь? Эмери дома, Нира где-то еще.
– Зато здесь ты, – отрывисто выдохнул маг, садясь на кровать рядом с Тианой, но все так же избегая смотреть в ее сторону.
Тиана криво усмехнулась.
– Можно подумать, я кому-нибудь нужна…
– Мне…
Сильная рука легла на ее плечо, притянула, прижала так, что не вырваться из железных объятий.
«Что ты молчишь? Скажи ему свое извечное про мужчин, которые не интересуют. Скажи. Ведь никто не обещал, что это будет правдой не только на словах».
Тиана честно попыталась высвободиться, но демонов маг держал крепко. Ничего не делал, только не отпускал. И тело его, находившееся в такой опасной близости, было горячим и желанным. Да и не только тело, если уж признаться себе до конца. Весь он со всеми глупостями, со всеми странностями и нелепостями был Тиане сильно не безразличен. Если бы она была не она, а просто девица, вроде тех, что вечно прикармливает и берется опекать дивная Нира… если бы была красивенькой, миленькой, свеженькой и не совсем со дна жизни, отчего бы ей не ринуться в этот роман с головой? Чтобы этот сидящий рядом мужчина принадлежал ей полностью, пусть и не навсегда, а на короткое время взаимного интереса? На месяц, на полгода, на год – кто знает возможные сроки? Отчего бы и нет?
Горячие ладони Реймара пробежали по Тианиным плечам и рукам, то лаская совсем нежно, то сжимая почти до боли.
Да почему бы и нет, в конце концов? Просто от того, что он влюблен в Ниру сол Гразза? Да кто в нее не влюблен? Ей не будет жалко поделиться с подругой поклонником, всего лишь одним из вереницы, или сколько там их у нее. Ничего такого в этом не будет. Просто отношения, просто мужчина из аристократов и не самая молодая дамочка из среды, славящейся своими вольными нравами.
Тиана резко развернулась лицом к магу и с вызовом посмотрела в морские глаза. Что искала? Путеводный огонь сквозь мглу? Признаки надвигающегося шторма? Какая разница, если все в его взгляде было и с лихвой.
Реймар тряхнул кудрями, рывком пересадил Тиану к себе на колени и впился в ее губы иссушающим поцелуем. До стона, до озноба, до того, чтобы темнело в глазах. И кому какое дело, что он хотел вовсе не ее? Или что она тоже отнюдь не испытывала в его присутствии тот необъяснимый трепет души и тела, что не отпускал ее рядом с Астаром Фъямэ сол Ньэрэ? Звезду с неба ей не сорвать даже на краткий миг, так было бы ради кого хранить белизну одежд и надуманное достоинство? Ведь на самом деле, все уже свершилось: и с ней в этой жизни и между ней и Реймаром на этой самой постели. Ничего уже не изменить, просто можно во всем наконец признаться себе самой…
