Эмери привычно подставила брату плечо и приникла к ледяному окну.
– Тина, смотри!
Тиана тоже подошла.
Это действительно было красиво и почти невероятно.
Та металлическая решетка, по которой они только что шли, была мостом над огромным, прямо-таки исполинским залом, занимавшим, верно, все подозерное пространство. Где-то в самом конце этого моста маячила винтовая лестница, спускавшаяся к маслянисто – блестящей темной поверхности далеко внизу. У восточного края зала от этой поверхности рос ало-золотой огненный шар. Света от него было достаточно, чтобы разглядеть в подробностях все это открывающееся великолепие. Ослепительно яркие лучи пронзали затхлый воздух, в подробностях показывали зрителям полуразрушенные плиты древних стен. Медь, багрянец, золото, обсидиан – вот какими красками писал бы эту картину Фалько ди Тьеверра.
– Эта ржавая пещера сейчас взорвется? – хмуро спросила Тиана. – Что это за демонова дрянота?
Реймар притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы.
– Это наш рассвет.
Глава двадцатая. Созидать, охранять, разрушать…
«Чтоб ты пропал, Реймарэ ди Вьенноцо».
Ледяная стена, к которой Тиана прижималась спиной, царапала кожу даже сквозь ткань рубашки, а от стиснувшего ее в стальных объятиях мага, напротив, веяло почти непереносимым жаром. Этому было трудно, почти невозможно сопротивляться. Огонь, давно поглотивший душу этого человека, опалял своим дыханием каждого, кто рисковал подойти поближе. У неё, Тианы, и своего жара в крови хватало, так что дурацкое тело откликалось мгновенно – не на прикосновения даже. На бездну во взгляде. И даже присутствие Эмери больше не смущало совершенно.
Тиана уперлась ладонями в грудь Реймара.
– Хватит, – жестко сказала, посмотрев прямо в шальные глаза. – Вот этого больше не будет.
Маг дернулся как от пощечины, но руки разжал.
– Тиана, ты не понимаешь, – произнес хрипло. – Мы на пороге самого невероятного события…
Она понимала. Невероятное событие. Торжество победителя, добравшегося до почти нереализуемой цели. Конечно, это все требовало сбрасывать напряжение сил и чувств – пусть и в глупую интрижку с первой попавшейся сговорчивой артисточкой. Или не артисточкой.
– Вот именно. На пороге, – откуда-то из другой реальности прозвучал голос Эмери. – Туда еще необходимо как-то попасть. Как-то отключить этот твой рассвет обратно. И, Реймарэ, я совершенно уверена, что это только начало. Учитывая, что тут было наворочено на спуске, внутри будет гораздо веселее.
– Мы сумеем, – твердо сказал Реймар. – Ты сумеешь, душа моя.
– Я сумею. Если ты точно знаешь, что это нужно.
– Я знаю.
Тиана посмотрела на подругу. Маленькую, усталую и замученную, но сиявшую какой-то почти мистической верой в верность выбранного пути.
– Что там за порогом? Эмери, он молчит, скажи хоть ты!
Тиане хотелось верить, что голос ее звучит уверенно и спокойно, а не звенит от тщательно скрываемого любопытства.
Эмери не успела даже рта раскрыть.
– Молчи. Пусть она сама увидит, – маг смотрел на сестру с лукавой улыбкой, но взгляд оставался взволнованным. – Сейчас я попробую снять защиту. Вместо этого наброшу на тебя паутинку. Ты проберешься внутрь и отключишь ловушку.
– Реймар, я не уверена, что смогу…
– Сможешь. Должна.
– Я даже не уверена, что точно поняла, где искать нужный ключ. Это потребует времени.
– Я буду держать паутинку столько, сколько тебе понадобится.
– Реймар, это ведь сложное заклинание!
Маг криво ухмыльнулся.
– Если свалюсь, Тиана тебя вытащит. Сможешь проделать это как можно быстрее, мастер над драконами?
Тиана с трудом понимала, о чем идет речь, но кивнула. А был ли у нее другой выход?
Реймар оттеснил ее к противоположной от двери стене.
– Будет жарко. Очень жарко, я так полагаю.
Тиана хмыкнула. Вот уж чего она давным-давно привыкла не бояться так это жара и огня. Должность обязывала.
Она достала из сумки флакон с защитным средством и, не слушая возражений, от души обила им и Реймара, и Эмери, и себя саму. Хоть одежда не вспыхнет в случае чего.
Реймар снова поднял руки в знакомом уже жесте, и ледяной щит сразу же покрылся трещинами, расползающимися от середины к краям. Потом лед рассыпался мелкими осколками, почти как морская волна, когда разбивается брызгами о прибрежный камень.
Жарко стало сразу же.
Волна горячего ветра ударила из проема, обжигая кожу, затрудняя дыхание. Тиана выругалась, Эмери поспешно замотала лицо шарфом. Реймар склонился над сестрой, быстро выплетая руками что-то сложное. Хрупкая фигурка Эмери стала покрываться таким же витиеватым узором, как недавно стены и дверь в подземелье, вот только были эти узоры словно сотканы из тумана. Эмери сама стала напоминать туманного призрака, о которых немало баек ходит на побережье.
– Давай, – выдохнул наконец маг и тяжело привалился к стене.
Эмери закусила губу и побежала. Прямо туда, в пышущий жаром ад, такой, каким его описывали поклонники культа Звездного Бога. Тиана не могла оторвать от подруги взгляда. Хрупкая фигурка из светящейся дымки скользила в багровой полутьме, выставив перед собой тонкие руки.
– Не бойся, – вполголоса сказал Реймар. – Эта девочка сильнее, чем кажется. И провести нас на ту сторону сможет только она. Она к этому готовилась долгие годы.
– И все же не догадалась отключить ловушку сразу? Пока эта огненная дрянь на нас не выкатилась?
Реймар пожал плечами. Мол, все мы не совершенны.
– Ничего. Отключит сейчас. Моя защита надежна, верь мне.
Тиана, которой было уже почти нестерпимо жарко, пусть она и не входила в самое пекло, недоверчиво хмыкнула.
– Так надежна, что ты велел мне вытаскивать ее?
– Я сказал: «если свалюсь», – заметил маг. – Защита надежна, но слишком много на нее затрачиваться сил. Если Эмери будет возиться слишком долго, моих может не хватить. А она – натура увлекающаяся и обязательно попытается продолжить, несмотря ни на что.
Тиана молча потерла ладонью уже взмокший лоб.
«Какой бред».
– Подойди ко мне, – тихо сказал маг. – Пожалуйста.
Тиана окинула его подозрительным взглядом. Конечно, он пользовался ситуацией. Грозящей им всем троим опасностью, нагнетенной таинственностью происходящего, собственным состоянием. Конечно, ему, бледному, едва держащемуся на ногах, но упрямо рвущемуся к заветной цели, просто невозможно было не сочувствовать.
– Тиана…
