Тиана покачала головой. Все это было как-то слишком.
– Мы должны добраться до внутреннего города, – упрямо сказал маг. – Сейчас или никогда. Причем «никогда» меня не устраивает.
Эмери кивнула. Тиана посмотрела в запавшие глаза демонова авантюриста и спросила:
– А те, которые боги, куда делись? Умерли? Или, как говоришь, ушли? Но куда?
Реймар слабо улыбнулся.
– Я и сам хотел бы это знать, – сказал грустно.
– Все получится, брат, – твердо и уверено сказала Эмери. – Просто не может такого быть, чтобы у нас с тобой и не получилось. Ты слишком долго к этому шел, да и я сама старалась не отставать… Мы обойдем еще полмира, вскроем демонову тьму хранилищ, опустошим архивы всех существующих городов, доберемся до несуществующих… Все получится, Реймарэ. Все только начинается.
Она была смешна и прекрасна в этом своем почти религиозном горении. Тиана ей завидовала от всей души.
Она подошла, поправила воротник на одежде подруги, стерла полосу копоти с ее лица.
Все получится.
– Где должен быть этот демонов вход по вашему мнению?
– В самой середине спуска. Видишь – вот на той стене есть явные признаки. Скорее всего это защищенная мудреным заклятием дверь.
Тиана послушно посмотрела на «вот ту стену». Мало того, что никаких отличий от других стен она не увидела вовсе, так и демонова стенка находилась не рядом с лестницей, а на приличном таком от той расстоянии.
– Я… мы с Реймаром предполагали, что на самой лестнице должен быть скрытый механизм. Вроде тех, при помощи которых обезвреживаются ловушки. Я давно подобрала множество комбинаций, могущих оказаться ключом, но.. но кажется, здесь все-таки не механическая, а магическая защита и заветное слово требуется произнести до того, как вскрыть замки. И я… мы этого не учли.
Тиана нахмурилась.
– А другого способа нет? Кроме как с лестницы выкликать заклятия и пароли, как в детской сказке?
Реймар криво ухмыльнулся.
– Мы и есть в сказке, репейник. Ты просто то ли до сих пор не поняла, то ли привыкла. Мы влезли в самую глупую сказку из всех. Дурачок-маг, его самоотверженная сестренка-механик и прекрасная возлюбленная в алой блузе.
Тиана фыркнула и покачала головой.
– А если бы вы знали пароль, то что? – она настойчиво продолжила допытываться у выглядевшей пободрее брата Эмери.
– Дверь должна открыться, из нее выдвинется что-то вроде подвесного моста…
– И всего-то?
– Все главное находится внутри.
Тиана прошлась по залу. Мягкая, но упругая поверхность пола нравилась ей. По такой совершенно естественно и легко было разбежаться и взлететь по стене до того места, где якобы была замаскированная дверь. Взлететь и повиснуть на каменном выступе, почти незаметном снизу.
– Тиана, что ты задумала? – Эмери побежала следом, но для реймаровой сестренки такой трюк был невозможен. Уж Тиана это знала наверняка, сколько лет учила их с Меадой.
Шарахнуть со всей дури ногой по стене было не то, чтобы сложно.
БУММММММММММММ!
Реймарэ тоже подошел, встал, скрестив на груди руки. «Я не мешала тебе развлекаться? Ну, почти? И ты мне дай!» – лукаво улыбнулась ему Тиана, приняв более удобное для удара положение.
Бум! БУМММММ!
Да, братец с сестрицей были правы: звук различался. Здесь и в самом деле, должна была оказаться замаскированная дверь или еще какая-нибудь пакость.
– Репейник, не дури, – устало сказал маг. – Так ты ее не выломаешь.
– А если ломом? – задумчиво спросила Тиана. Эта идея ей определенно понравилась.
Она спрыгнула обратно вниз и, подбежав к лестнице, критически осмотрела ржавые перила. Если вот этот их отрезок расшатать и провернуть, они ведь наверняка отвалятся. И так держатся на честном слове!
Реймар нагнал ее довольно быстро, учитывая его состояние. Больше не стал ничего говорить, а взялся зачем-то ей помогать.
Расшатали. Провернули. Дернули.
Демонова железяка поддалась и со свистом вылетела из креплений. И вместе с ней со скрежетом двинулась пара ступеней совсем рядом со срединной площадкой.
– Эмери!
На зов брата нежная Эмери бросалась, не раздумывая. Вот и теперь оказалась рядом с Реймаром и Тианой чуть ли не мгновенно. Опустилась на колени возле вскрывшейся дыры в лестнице, забормотала, водя руками по торчащим из нее желобкам и отвратительного вида крючьям.
Что-то эта картина Тиане напомнила.
– Реймарэ, – шепотом произнесла она, – это похоже на…
– Да, – отозвалась Эмери, не поднимая головы от находки. – Это именно он и есть. Замок на крови.
– Дддддддемон, – со свистом выдохнул сквозь зубы маг.
– Не нужно пароля, – продолжила нежная Эмери. – Нужна жертва. Для Ледяной Луны, как на перекрестке.
Тиана нервно рассмеялась.
– То есть, вы сюда меня привели для того, чтобы торжественно заколоть на ржавой лестнице в подземное царство?
Эмери медленно повернул к ней лицо. В глазах ее было обреченное отчаяние.
– Мы и сами не знали, Тина. Столько всего знали, а вот об этом и не догадывались совсем.
Маг просто положил Тиане на плечи горячие руки.
– Испугалась? Думаешь, мы тебя тут же зарежем со зловещим смехом и разделаем на ржавом алтаре?
Тиана хмыкнула.
– Нет, репейник, я не думаю, что здесь будет нужно так уж много крови. Те, кто пользовались лабораториями во внутреннем городе, хотели ходить туда и обратно живыми и дееспособными, а специально заготовленных жертв с собой не натаскаешься. Так что… все не так ужасающе сказочно.
– Вот как? – Тиана скосила на слишком близко стоявшего за ее спиной мага, глаз. Ведь пользуется, каждым моментом для близости пользуется, демонов нахал! – А я-то уж размечталась… Думала как красиво буду смотреться в этом подземном склепе, обнаженная и окровавленная. Ты бы сам меня раздевал? Или предложил бы управиться без посторонней помощи?
Реймар дико расхохотался.
– Ты поосторожнее в фантазиях, репейник! Мы тут не одни, да и момент как-то не располагает!
Эмери сердито поджала губы.
– Да, вы все еще не одни. И я тоже очень хочу попасть наконец в город своих давних грез, так что не надейтесь, что я оставлю вас из благородства и такта. Тем более… Тем более, Тиана, вынуждена тебя огорчить, но твоя кровь для нашего эксперимента скорее всего не годится.
– Это почему же? – удивилась Тиана.
– Ты не принадлежишь ни к одному из знатных семейств с наследственной магией. А эти артефакты делались древним народом для их собственных нужд. Соответственно и затачивались под это. Так что ты не годишься, только я и Реймар. А так, как мой брат должен беречь силы, то на алтарь ложиться придется мне. Пусть у меня нет эффектной алой блузы. Правильно?
