– Детские игры, – совсем отстраниться маг Тиане не позволил, удержал за локоть, снова привлек к себе. Это мешало сосредоточиться, мешало говорить правду и вообще мешало. – Детские, Реймар. Звёзды. Драконы. Таинственные подземелья. Все проще. Пойди подбери брошенного котенка или подмети улицу. Этим ты уже изменишь мир к лучшему. Это может каждый, понимаешь? А ты – маг. Воин. Вельможа, наделенный властью. Ты мог бы гораздо, гораздо больше, если бы только захотел. А на что ты тратишь свою жизнь?
– Они могли летать и лечить неизличимые болезни. У них не было голода и войн, понимаешь? Не было несчастных, обездоленных, несправедливо страдающих. Не было убийц, воров и насильников. Можно было не зарабатывать на корку хлеба в поте лица, а заниматься любимым делом, полезным людям, и получать за это достойную оплату. Ты можешь представить себе такой мир?
Бархатный голос мага то и дело срывался то на крик, то на шепот. Тиана покачала головой.
– Не знаю. Нет. Нет, пожалуй, не могу. Это не мир людей, это мир сплошных помечтушек.
– Это мир богов.
– Быть может. Но причем здесь мы и это подземелье?
– Ты меня не слушала все это время? Они были здесь, Тиана. Именно здесь, в этом, как ты выражаешься, подземелье работали и творили.
– Я слышу. Что это меняет? Ты хочешь закопаться, как крот, в эту нору и – и что?
Тень, пробежавшая по лицу мага, была даже не облачком, а вполне ощутимым предвестником грядущей грозы.
– Я хочу знать. Знать и уметь все, что могли они.
Тиана кивнула. Ну, разумеется. Все так просто. Залезть в заброшенный давно умершими хозяевами дом. Пересмотреть все их вещи. Перечитать кучу книг. И все станет другим. Весь мир. Разумеется.
– Хорошо, – спокойно сказала она. – Будем жить здесь. Учиться. Только что мы здесь будем есть, Реймар? Будем посылать записки наверх, чтобы прислали нам корзинку пирожков?
Маг не ответил.
Все это было в высшей степени глупо. Реймар с Эмери проделали такую работу. И ведь, в самом деле, позвать бы теперь сюда ученых и магов, выставить возле входа стражу, чтобы отпугнуть любопытных. Изучать, разбираться, как все найденное использовать. Потому что для одного человека, будь он хоть тысячу раз самоуверенный мальчишка с магическим даром, все это слишком нереальная задача. Надо быть Реймаром ди Вьенноци, чтобы этого не понимать.
– Ты будешь возвращать Серое озеро на место? – спросила Тиана вслух.
– Нет, – передернул плечами Реймар. – Да и не так-то это просто сделать.
– Ну да. Ломать не строить. Созидатель.
Тиана встала с длинной скамьи, на которой они сидели уже не один час. Потянулась с хрустом, спиной чувствуя обжигающий гневный взгляд.
Конечно, он бы ей ответил. Возможно, резко и обидно. Возможно, напротив – горячо и убедительно. Но Эмери не дала это проверить, ворвавшись в комнату раньше.
– Рэй! Я нашла! Нашла!
Лицо ее, покрытое разводами копоти и пыли, сияло ужасом и восторгом одновременно.
Тиана обернулась к Реймару. Демонов маг сжимал поручень скамьи обеими руками, и тот крошился в его побелевших пальцах.
Глава двадцать вторая. Кого ты положишь на алтарь?
Это было ни на что не похоже.
Оба сол Тасаре в восторженном экстазе возились с устройствами, более всего напоминавшими орудия жестоких и очень извращенных пыток. На лице милой Эмери читалось почти безграничное счастье, взгляд Реймара светился торжеством. Что-то они видели в этих жутких предметах, недоступное Тианиному разумению. Все, что она теперь могла, это присесть на край жесткого ложа, вызывавшего неприятные ассоциации с жертвенником, и ждать. Потому что надежды на то, что брат с сестрой удовлетворятся беглым осмотром своей демоновой сокровищницы и таки прибегнут к помощи умников из университета, не оставалось вовсе. И откуда только силы на это все брались? Самой Тиане давным-давно хотелось есть, спать и чтобы все ее оставили в покое. Но, видать, не судьба была.
– Смотри, репейник, – бросался к ней Реймар с ящичком колб и реторт, обнаруженном в нише у стола. – За малую каплю любого из этих зелий настоятель храма Огня продаст всех своих служителей и колокола разом.
Тиана брала тяжелые сосуды, смотрела в пропыленное стекло. Не понимала, разумеется, ничего. Но кивала и даже поцеловала мага в пылающий лоб.
– Ох, Тина, если бы я только знала, что мне доведется взять в руки эту вещь! – восхищенно ахала Эмери, с головой зарывшаяся в свои обожаемые механизмы. – Тина, да я сама взорвала бы это озеро!
Тиана улыбалась и поджимала ноги, зябко кутаясь в плащ. Она всегда любила открытое небо, бурное море, ветер, пламя и драконов. И не умела скрывать, что подземелья и ржавое железо ей безразличны. Равно как безразличны и все научные достижения. На этом празднике жизни она была абсолютно чужой. Без малейшей надежды на какие-либо перемены.
Ложе, на котором она безуспешно пыталась свернуться поудобнее, стояло чуть под наклоном. У него были подлокотники, к которым в случае чего так удобно было бы пристегнуть руки, и слишком явственные выемки для стекающей крови. И вот та полочка так хорошо подходила для того, чтобы положить на нее ритуальный нож после того, как горло жертвы будет перерезано.
Сегодняшний бесконечный день определенно дурно влиял на ход Тианиных мыслей. В них упорно пробирались всяческие ужасы из страшных сказок детства. И не было рядом верного игрушечного дракончика с глазами цвета мертвой бирюзы, который бы прогнал эти мороки прочь.
– Реймарэ!
Голос ее звучал глухо, непослушные губы двигались с трудом, да и глаза слипались. Но маг услышал, в несколько шагов оказался рядом, опустился на колени.
– Устала? – спросил с мягкой улыбкой.
– Безумно. Мне начинает казаться, что все это никогда не закончится.
Теплая рука сжала ее пальцы. Вроде и ободряющий был жест, но легче от него не становилось ничуть.
– Ты права, репейник. Это только начало. Начало пути, у которого никогда-никогда не будет завершения.
– Какой ужас.
Маг рассмеялся. Сгреб Тиану в охапку, поднимаясь вместе с ней, но не устоял на ногах и покачнулся. Ему нынче тоже досталось.
– Поставь меня обратно, – дернулась Тиана. – Поставь и иди к своим ядам и что ты там еще отыскал? Ты же ради них сюда пришел. Дело всей жизни, путь в небеса. Разве нет?
Бледное лицо демонова мага улыбка отнюдь не красила, но Тиану, как всегда, завораживала. Как и бархатный голос, и морская бездна в глазах.
– Ты просто не понимаешь, – в который раз сообщил он ей. – Но ты узнаешь обо всем и очень скоро. Я сам расскажу тебе, и ты сможешь выбирать, с кем быть, на чьей стороне правда, а кто только делает вид, будто чего-то стоит.
– Расскажешь, – покладисто сказала Тиана. – Но сейчас нам всем необходимо отдохнуть. Поставь меня, пожалуйста, на место.
