– Так сильно ошибся я впервые. Может быть, ты все же приласишь меня в дом? Не привычно разговаривать у входной двери.
– Хорошо. Только ненадолго.
Они поднялись в кабинет. Маг сбросил плащ, почти упал в кресло. Тиана присела напротив.
– Вина?
– Нет, ничего не нужно. Просто выслушай.
– Если ты будешь говорить об Эмери, я готова. Все остальное мне прекрасно поведали без тебя. Рыжий такой тип.
В безжизненных и усталых глазах вдруг сверкнули знакомые молнии.
– Рэскэ? Он допрашивал тебя? Сам? Лично? Репейник я убью его, даю тебе слово. Убью собственной рукой, а этот проклятый храм сравняю с землей.
– Не обещай то, что не собираешься выполнять, – скривилась Тиана.
– Я выполню.
"Если хочешь, я убью их всех. Одно твое слово" – так, кажется, он говорил ей уже? И ведь сама виновата в том, что это слово не было произнесено.
– Не переживай. Ничего такого страшного он со мной не сделал.
– Я все равно его убью.
– Твое право. Ты обещал про Эмери.
– Хорошо, – маг на мгновение с силой провел ладонями по лицу. – Как ты понимаешь, у меня было два способа вытащить вас обеих. Незаконный и кровавый с магией, убийствами, прочей прекрасной ерундой. И совершенно иной. Тот, который предполагает, что данным словам можно верить, а дружба способна на многое. Впервые в жизни мне не хотелось прибегать к первому. Да и к тому же… Помнишь, я говорил тебе, что в этом мире все необходимо менять?
Конечно, Тиана помнила.
– Я решил, что сейчас самое время начать. Глупец и наивный болван. Добиться перемен, даже к лучшему, легко, когда за тобой сила. И почти невозможно, когда ничего кроме добрых намерений.
– Реймарэ, я просила об Эмери.
– Да, да, разумеется… Я солгал Инквизитору под присягой, подписал какие-то тягомотные бумаги и получил свободу. Я догадываюсь, что ты подумала, когда поняла, какой ценой. Догадываюсь, Тиана, ты соврешенно права. Это было подло. Но я надеялся успеть до того, как эта тварь до тебя доберется. Я давно его знаю, он обычно начинает с долгих разговоров. У него можно месяц прогостить без особой беды.
– Он начал с разговоров, – кивнула Тиана. – Где-то на один раз его хватило. Потом была камера и Кольцо Огня.
Маг прикусил губу до крови.
– Прости…
– Не стоит. Эмери. Больше меня ничего не интересует.
– Мне нужно, необходимо было выйти из проклятого храма. И я мог бы вернуться за ней в подземный город, тихо, тайно, ночью. Мог бы так же попытаться вывести тебя. Вместо этого я отправился к сол Ньэрэ.
Интересный поворот. Но многое объясняет.
– Я не просто попросил его о помщи. Я рассказал ему все.
– Все? – Тиана опешила.
– Да, – просто ответил маг.
Столько лет хранить свои тайны и раскрыть их вот так походя?
– Астар сол Ньэрэ наследник Империи. Он будет Императором рано или поздно, если, конечно, не найдет способа увильнуть от этой чести. Если он не может сделать что-то сотрясающее основы и меняющее порядок вещей, то кто же тогда? Я рассказал ему о легендах и их истоках. О Ледяной Луне и богах. О нашем с Эмери долгом пути и той цели, ради которой он затевался.
– С ума сошел! И Астар тебе поверил?
Маг слабо улыбнулся.
– Не сразу. Но я, как ты знаешь, умею быть убедительным. Поэтому уже к рассвету мы оседлали коней и мчались вызволять Эмери. Да, я знал, что стоило начать с тебя, но одного слова Красного герцога этим храмовым крысам оказалось недостаточно, а штурмовать Обитель Повелителя Огня без особых причин не стал бы даже такой благородный рыцарь, как Астар сол Ньэрэ. Впрочем, он сходил к отцу, и его величество пообещал разобраться с твоим заточением самостоятельно.
– Какая неслыханная честь! – фыркнула Тиана.
– Да, за тебя просили два герцога и одна принцесса. Правда, как я выяснил по возвращении, это нисколько не помогло. Тогда я этого, конечно же, не мог знать. Мы вернулись на Серое озеро с немалым отрядом, раскидали оцепление из храмовников и спустились в подземелье. Астар был потрясен.
Тиана покачала головой. Дорого бы она дала, чтобы увидеть потрясение на безупречном лице Красного герцога.
– Он не мог поверить, что все вот это вот находилось у нас под самым носом долгие годы. Все древние знания, ответы на все вопросы. Просто осуши озеро, приходи и бери!
– Ну, – заметила Тиана, – зайти туда было не так уж просто, насколько мне помнится.
– Неважно, – отмахнулся маг. – Мы нашли Эмери, вернулись наружу и уже тогда отправились спасать тебя.
– Мы? – недоверчиво переспросила Тиана. – Тебя я там не заметила.
– А меня там и не было, – в серо-зеленых глазах отражалась усталость и ни капли чувства вины. – Потому что нас с Эмери взяли под арест еще на въезде в город. Нет, не храмовники. В этот раз были самые настоящие городские стражники. И даже заступничество Астара не помогло, а ввязываться в потасовку со стражей мы посчтиали глупым и несвоевременным. Поэтому он отправился за тобой, а мы под замок. Прости меня и за это тоже. И за то, что так долго не появлялся после, за то, что ничего не обяъснил. Я просто не мог. Мы с Эмери должны были предстать сначала перед Императором, потом перед его Советом. Ещё были умники из Университета, какие-то жрецы, медикусы, пророки и демон знает кто еще. Я с трудом уговорил их отпускать на ночь домой хотя бы Эмери. Потом мы снова и снова ездили к озеру. Показывали, объясняли. Они совещались. Иногда при нас, иногда за зарытыми дверями. И вынесли решение.
По знакомому до мелчайшей черточки некрасивому лицу пробежала судорога боли. Какое-то время Реймар боролся с собой, потом изо всех сил ударил кулаком по инкрустированному столику, стоявшему у кресла. Тот треснул сразу. Жалобно задребезжали драгоцнные Нирины вазочки.
– Они решили сохранить все в секрете. Тиана! Они решили оставить все, как есть! Отдали весь подземный город на разграбление особо отобранным ученым мужам, которые принесли смертельную клятву о неразглашении. Тиана, они отобрали у нас все!
Маг говорил яростным полушепотом, и это звучало куда страшнее, чем крик.
Тиана стиснула подлокотники кресла.
– Не будет ничего. Не будет перемен. Будет все то же оцепление и секретные разработки. А люди все так же могут продолжать умолять о милости несуществующих богов. Им правду не скажут. Я сделал самую страшную ошибку в своей жизни, репейник. И отвечать за нее теперь придется нам всем.
Тиана вздохнула. Склонилась ближе, накрыла руку мага своей ладонью. Он отпрянул.
– Вот только не надо меня жалеть!
– И не думала.
– Они запретили мне даже приближаться к подземному городу. Выяснили, что я скрытый маг. Если бы не поручительство Астара, я не знаю, что бы со мной было. Но сол Ньэрэ когда-то смешал свою кровь с моей, я его побратим, а потому все еще Правитель Юга и будущий супруг Интанньи. После заключения брака мне настойчиво рекомендовано покинуть столицу навсегда. Вернуться в Террузу.
