– Когда?
– Через месяц.
Реймар вскочил, заметался по комнате.
– Это вся моя жизнь! Это даже не мечта, это смысл, суть. И ее у меня не отняли, я сам отдал ее этим людям! А они взяли и выбросили на помойку. Потому что вера и магия куда привычней!
Тиана замерла. Ей было неловко даже дышать, не то, что шевелиться.
– И именно теперь мне уже совсем не нужен этот союз. Теперь, когда все кончено, все соглашения могут отправляться к демонам в бездну! Но именно теперь я не могу отказаться! Совсем!
– Почему? Ее высочество тоже не в восторге от твоей кандидатуры.
– Эту девочку никто не спросит. Ребенок нашей крови нужен Империи. Да, теперь, когда известно, что я владею магией, в особенности. У них, Эмери, репейник. Я загнан в угол, как крыса.
– Выкради Эмери и уезжай в Террузу. В Гьяччи. В Дархейм. Хоть на край света.
– Если б все было так просто…
Он осел, практически рухнул на колени, спрятал лицо в ладонях.
– Она не пойдет. Она подписала договор. Этот демонов договор! Она будет работать в ученой группе. Под Серым озером. Это ее мечта, ее главная в жизни страсть. Я не успел ей запретить. Теперь она принадлежит Империи, и если посмеет уехать от столицы на слишком большое рассотяние, будет приговорена к смерти.
– Ты демонов дурак, – помертвевшими губами выговорила Тиана.
– Я знаю, репейник. Поверь, я все знаю.
– Мне возможно ее увидеть?
– Нет. Не сейчас. Может быть, позже.
– "Позже" у меня не будет.
Медленно-медленно она поднялась на ноги. Осторожно коснулась кончиками пальцев облака русых кудрей. полностью скрывших лицо мага. Так же медленно и молча вышла из кабинета. Реймар метнулся за ней, обхватил за плечи, стиснул в объятиях.
– Давай уедем вместе, – зашептал жарко. – Давай бросим их всех и уедем к морю. Построим корабль и уплывем на далекие Западные острова, о которых чего только не рассказывают те безумцы, которым доводилось побывать. Ну не будут же они казнить Эмери за то, что я просто исчезну? Я могу даже инсценировать свою смерть.
– К морю, – послушно повторила Тиана, прижимаясь щекой к его плечу. – К морю это единственно верное решение.
Вывернулась из его рук и поднялась к себе. Он послушно плелся сзади, ничего больше не спрашивая, ничего не объясняя.
Она стремительно повернулась и приникла к его губам. Да, у него была Интанниа, которую он еще разглядит поближе и обязательно полюбит. Да и ответное чувство наверняка сумеет вручить, Тиана в нем как-то не сомневалась. Он уже почти принадлежит другой, и еще будет с ней счастлив. Но в последний раз-то можно? На прощание?
Наверное, Реймар что-то почувствовал, о чем-то догадался. Так нежно и бережно он еще никогда с ней не обращался. Не целовал так осторожно. Не гладил спутанные волосы, которые она с утра даже не потрудилась заплести в косу.
Касания крыльев бабочки. Родной уже запах кожи и дыхания. Рваный ритм сердца под ладонью.
Нет, она будет помнить об этом долго, всегда.
И он – тоже не скоро сумеет забыть.
– Прощай, – сказала она, отстраняясь. – И не вздумай следовать за мной.
Его руки, еще лежавшие на ее плечах, стали ледяными. Взгляд – отчаянным.
– Нет, Реймарэ. Нет, это все.
Она вошла в комнату и захлопнула дверь. Никогда еще ее скрип не казался Тиане таким оглушительным.
Конечно, демонов маг попытался ее выбить. И ему почти удалось, но воспрявшая от сна Нира вдруг вспомнила о том, кто хозяйка в этом доме. Позвала слуг, увела своего беззаветного поклонника куда-то. Вот и хорошо. Вот и правильно сделала. Потому что Тиане больше не о чем было с ним говорить.
Она металась по спальне от ящика к ящику, бездумно хватала какие-то вещи и бросала в заплечную сумку. А потом упала ничком на пол и до острой боли вонзила зубы в собственное запястье.
***
Серые громады волн поднимались над берегом. Тяжелые, маслянисто-свинцовые, они совсем не походили на то, как море обычно описывается в стихах и песнях. Никакой веселой лазури, никакой таинственной бирюзы. Мхом покрытые утесы, о которые разбивались волны, и такое же серое небо, лишь слегка тронутое перламутром облаков.
– Глупо плыть сейчас. Тиана, ты слышишь? Надо переждать.
– Смельчак, – презрительно фыркнула Тиана, отбрасывая капюшон плаща и наклоняясь ближе к воде. Так, чтобы брызги попадали на лицо. – Здесь всегда такая погода. Это тебе не Релла Гьяччио. Наймем лодку и очень скоро будем дома.
– Дома, – недовольно протянул ее спутник. – Надеюсь, ты понимаешь, что я с тобой не останусь надолго.
– Твое дело. Нарисуешь мне Вэй и свободен, как ветер. Если только сам не захочешь задержаться.
– Вэй? А почему не Таиру?
– Потому.
Воздух пал горечью и солью, водорослями и рыбой. А еще близящейся грозой.
Лодку удалось нанять довольно быстро. Веселый рыбак с Кантипурры давно собирался навестить островную родню, а потому даже денег с путников взял совсем немного. Лодчонка у него была незамысловатая, но крепкая, с латанным полосатым парусом. Тиана помогала править, и простая эта работа отчего-то сейчас приносила больше удовольствия, чем танцы и приключения. Что-то заканчивалось в ней и в мире, просто, наверное, пока она еще не осознавала, что именно.
– Ты правда этого хочешь? – недоверчиво спросил ее спутник. – Вот этого ищещь? Я думал ты про южную ночь и неизведанные глубины густой-густой чернильной синевы. Не про эту скудную окраину света.
– Правда, Фалько. С некоторых пор я с подозрением отношусь к густой синеве.
– Ой, перестань. Когда это было-то? Давно пора забыть и жить, дальше не оглядываясь на чьи-то там синие глаза и невыполненные обещания.
– Ну что ты. Все, что он обещал, он как раз всегда делал. Беда в том, что именно он обещал.
– Ну прошло уже много лет. Должна была у тебя за это время образоваться какая-то своя, насыщенная интересная жизнь без него.
– Я тоже так думала. До недавнего времени я была просто уверена в том, что у меня все это есть, и никто никогда не отнимет. Что я смогла все преодолеть, стать цельной и счастливой назло всему.
– Что же теперь?
– Не знаю. Наверное, начинать все с начала. Третий раз волшебный.
Лихие порывы ветра трепали волосы Тианы, заставляли ее спутника смешно морщиться и кутать озябший нос в шарф. Видневшийся уже невдалеке силуэт острова явно его мало вдохновлял.
– Не знаю, смогу ли найти здесь то, что я ищу, – пробурчал он.
– А ты попробуй, – усмехнулась Тиана. – Нельзя узнать, не попробовав.
