Я слушала длительные гудки, вытирая слезы. Скоро все будет хорошо. Скоро придет Эшли.
— Бекки? — на том конце провода раздался хриплый голос Эшли. Звук ее голоса был таким знакомым, что я еще больше заплакала, напугав Эшли. — Бекки, что случилось? — по звукам, доносившимся из трубки, Эшли шла. — Ты где?
— Эшли… — я захлебывалась в слезах, — пожалуйста, приди ко мне домой, пожалуйста, пожалуйста…
Джуд понял, что я вызываю помощь, его взгляд пылал яростью, и парень стал стучать кулаками по раме. Я коротко вскрикнула и побежала вниз.
— Бекка? Бекка?! — кричала Эшли, но я не слушала ее. Страх полностью поглотил меня. — Нейт, там что-то происходит! О, Господи!
Я забежала в гостиную и подошла к окну. Но тут какая-то тень промелькнула перед окном и я в ужасе отшатнулась. Это Джуд скатился с карниза крыши, а теперь направлялся к входной двери. Через мгновение дверь сокрушили глухие удары.
— Господи… — прошептала я, — Эшли, здесь Джуд, пожалуйста, Эшли. Он не хочет уходить! Эшли? Эшли?!
— Я сейчас приеду, — сказал голос, но это была не Эшли, — возьми что-нибудь по тяжелее и жди меня, поняла? Не открывай дверь, что бы он ни говорил, ты меня поняла?!
Я кивнула.
— Поняла?! — взревел голос.
— Поняла… — но тут раздался удар, который был сильнее других, — Нейт! Быстрее! Быстрее!
— Я уже еду, все будет хорошо, — Нейт не соврал. Позади него слышался звук работающего двигателя.
Он отключился, а я медленно пошла проверить, не повредил ли Джуд дверь. Все было цело, я прошла на кухню и схватила большой нож для разделки мяса. Я села в коридоре напротив входной двери, прижала к себе нож и стала ждать.
* * *
Минут через десять к дому подъехала машина, хлопнула дверца и раздались неторопливые шаги.
— Джуд, ты потерялся? — хриплый голос Нейта уверенно звучал. — Это точно не твой дом, так что ты тут делаешь?
Я расслабилась, зная, что Нейт здесь, и он сможет помочь мне. Каким бы он не был идиотом, но пока он мой единственный шанс.
— Я должен поговорить с ней! — слабым голосом ответил Джуд и поскребся в дверь, вызывая у меня страх снова, но я тут же подумала о Нейте и успокоилась.
— Ты пьян, а она напугана. Не думаю, что у вас получится разговор, — голос Нейта раздался совсем близко, словно он стоял впритык с дверью.
— Я должен ее увидеть! Ребекка! — заорал Джуд, ударив кулаком по двери.
— Хорошо, ты только посмотришь на нее, а потом я отвезу тебя домой, окей? — Нейт постучал в дверь. — Ребекка?
Я не знала, как поступить. Это было ужасно глупо выйти наружу, но лучше уж это, чем всю ночь бояться, что Джуд проникнет в дом. Я вздохнула, оглядела свои короткие шортики и футболку до колен, предназначенную для сна, и открыла дверь. Сначала я чуть приоткрыла ее, оставляя небольшую щель. Через нее я увидела голубые глаза Нейта, он кивнул мне и, я распахнула дверь шире.
— Не бойся, — прошептал Нейт, он взял меня за руку и вывел из дома. Я вцепилась в него, позабыв об обиде, но это только на время. Я нерешительно переступила через порог и посмотрела на Джуда. Он выглядел отвратительно, да и пахло от него не лучше. Красные глаза, помятое лицо, трясущиеся руки плюс запах рвоты.
— Бекки… — парень пошатнулся, но устоял на ногах.
— Без слов, Джуд, как мы договаривались? Ты посмотрел, а теперь домой. — Нейт отпустил меня и, подхватив Джуда, кивнул мне на дверь. — Запрись и жди меня, — властным тоном сказал Нейт и потащил Джуда к машине.
Джуд постоянно оглядывался на меня, но я быстро зашла в дом и заперла все замки. Я прислонилась к двери и глубоко вздохнула. Я ненавидела Нейта всем сердцем, но он помог мне, за что я ему благодарна.
Но то, что случилось на вечеринке навсегда проложило между нами пропасть, через которую не перебраться. Мы навсегда останемся врагами. Я не знаю, почему так, но с первой встречи между нами возникла взаимная неприязнь. Я бы хотела этого избежать, но уже поздно. А все могло быть по-другому, не ответь я тогда грубо, а миссис Бакер не послав ко мне Нейта.
Все могло быть по-другому.
Моя жизнь была бы другой.
Без Нейта.
* * *
Когда через двадцать минут в мою дверь снова постучали, то я, не раздумывая, распахнула дверь.
— Нейт?! — мой голос снизился до шепота.
Парень изучал меня пристальным взглядом голубых глаз. Его широкие плечи были напряжены, а руки сложены на груди. Легкий ночной ветер трепал черные кудри.
— Все в порядке? — наконец спросил Нейт.
Я медленно кивнула и шире распахнула дверь, приглашая Нейта войти. Парень, недолго думая, переступил порог моего дома.
Никогда бы не подумала, что добровольно пущу Нейта в свой дом, и тем более буду угощать его горячим шоколадом и печеньем с арахисом.
Мы устроились на кухне. Я обхватила свою кружку руками, пытаясь избавиться от дрожи.
Нейт молча потягивал свой напиток, иногда бросал на меня странные взгляды.
— Не злись на него, — разрушил тишину Нейт, поворачиваясь ко мне.
— Не злиться?! — я не могла поверить, что Нейт скажет именно это. Как можно не испытывать ярость после того, что произошло? — Не злиться?! Джуд пытался попасть в мой дом, будучи пьяным. Сегодня я была одна. Если бы у меня не было номера Эшли, а Джуд смог бы ворваться в мой дом?!
— Я понимаю, что ты напугана, но… — Нейт нервно засмеялся. — Джуд не всегда такой, только когда выпьет. А пьет он редко. — Нейт замолчал и бросил на меня заинтересованный взгляд. — Видимо, ты снесла ему крышу, чучело.
—Что? — я покачала головой, игнорируя прозвище, которое дал мне Нейт. — Мы знакомы с ним всего день! О чем ты вообще говоришь?!
— Поверь, я знаю, о чем говорю. Если Джуду понравилась девчонка, он не отступиться, пока не получит свое, — Нейт ухмыльнулся.
Я застонала и положила голову на стол.
Кажется, я влипла…
— Не переживай чучело, — Нейт потрепал меня по плечу. — Он отличный парень.
— Точно, — я подняла голову и посмотрела на Нейта. — Он показался мне отличным парнем, когда выламывал мне дверь! И вообще, чего ты за него заступаешься?!
Я тыкнула в его сторону пальцем.
Нейт закусил нижнюю губу. Я подняла брови в ожидании ответа.
— Он мой брат, — Нейт пожал плечами, а моя челюсть уже познакомилась с полом.
— Еще один Бакер, — я покачала головой. Просто ужас какой-то…
— Мой отец и мать Джуда родные брат и сестра. — Нейт вздохнул. — Его фамилия — Эштон.
— Теперь понятно, почему ты заступаешься за него! — буркнула я, разочарованно качая головой.
