Карина уходит, а я берусь за дальнейшие поиски бывшей жены её брата. Подключаю все старые связи. Человек не может испариться в воздухе или провалиться сквозь землю. Всегда остаётся какой-то след. Главное – уцепиться за него.
Наконец кое-что проясняется. Эта женщина теперь живёт в другой стране. Далеко. В другом часовом поясе. Там сейчас утро, так что звоню ей по номеру, который мне удалось отыскать.
Элла сменила фамилию, теперь она больше не Елагина. Мой звонок ей явно не нравится. Однако она требует включить камеру, желая меня увидеть.
– Что вам нужно? – спрашивает недовольно.
– Хочу поговорить о вашем супруге.
– Бывшем супруге. Меня с Артуром ничего больше не связывает. Вас что, Ледицкий подослал?
– Нет, – отвечаю я. – Я частный детектив и веду расследование по просьбе Карины, сестры Артура Елагина. Её мужу о моих поисках ничего не известно, и о нашем с вами разговоре я ему не скажу.
– Карина, – усмехается собеседница. – Ну конечно. Всё всегда упирается в неё.
– Что вы имеете в виду?
– Наверное, я не должна этого говорить, но мне надоело молчать. Может быть, то, что я скажу, поможет раскрыть ей глаза, – говорит она со злобой в голосе. – Артурчик как-то проболтался мне по пьяной лавочке, как всё обстояло на самом деле.
– На самом деле?
– Со стороны могло показаться, что его бизнес чист, не подкопаешься. Но это неправда. Елагин выполнял грязные делишки для Леона Ледицкого, отмывал деньги. Всех подробностей не знаю, не стала в это лезть. Как известно, меньше знаешь – крепче спишь.
– А причём тут Карина?
– Вы не поняли? Она была залогом того, что Артур делает всё, чего от него хочет Ледицкий. Не ерепенится и не пытается откусить кусок побольше. А он хотел этот кусок, конечно, хотел, у самого-то личного острова не было… Даже сестру использовал, чтобы шпионила за Леоном после свадьбы, искала его слабые места, да только муженёк быстро её раскусил. Потому что у таких людей нет слабых мест. А вот у Елагина было, и нет, я не о себе.
– О Карине? Если он так дорожил ею, почему допустил, чтобы она вышла замуж за Леона Ледицкого? Ведь знал же, что это опасный человек.
– Знал, конечно. Но, думаете, у него был выбор? Вот только потом у Артурчика проснулась совесть. Всё твердил, что родители доверили ему сестру, а он не уберёг её. Ещё и подставил. Хотя кто бы от такого отказался? Породниться с Ледицким хотели многие. На этой почве у Артура и поехала крыша, – вздыхает Элла. – Печально, конечно, но я на такое не подписывалась. Думала, выйду замуж – заживу по-человечески, да где там…
– Спасибо, – благодарю я. И не думал, что узнаю от этой женщины так много. – Вы мне очень помогли.
– Если вы действительно работаете на Карину, передайте, что я ей сочувствую. Она мне никогда не нравилась, причём взаимно. Но чисто по-человечески мне её жаль. Эту девчонку ещё и похищали в детстве. Правда, она этого не помнит, но то и к лучшему.
15
Карина. Настоящее время
Возвращаюсь обратно на такси. За окнами автомобиля горят огни вечернего города, а в моей душе полный раздрай. Кажется, я ещё никогда и ни с одним человеком не была так откровенна в своей жизни. За исключением разве что Артура. Когда-то я ему безоговорочно верила, безусловно любила.
Лишь затем, позже, я начала понимать, что мой брат слаб и запуган. Он боялся Леона Ледицкого и едва ли осмелился бы на открытое противостояние с ним. Хотя, возможно, ради меня…
Но я не жаловалась. Да и что бы я могла сказать о своей семейной жизни? Леон не бил меня, не истязал, не насиловал… Все его издевательства носили в основном психологический характер, а это к делу не пришьёшь. На что бы я могла пожаловаться, чтобы меня не посчитали избалованной богачкой, заскучавшей от подобного образа жизни?..
Да, мой супруг практически сразу разгадал мои неумелые попытки шпионить за ним для Артура. Это его скорее насмешило, чем вывело из себя. Увы, не вышло из меня Маты Хари.
Какое-то время я ещё думала, что всё можно наладить. Что если я буду такой, какой должна быть идеальная жена, то всё непременно изменится. Он захочет меня, примет, признает.
Но ничего не вышло.
Вспомнились поцелуи Влада. Там, возле двери в номер. Ещё одна несбывшаяся мечта.
Интересно, поцелует ли он меня когда-нибудь ещё?..
У него действительно были все возможности выполнить то, что от него захотел Ледицкий. Соблазнить меня. Я уже была в его руках, я сама хотела этого. Сгорала от желания. Я бы, пожалуй, даже не заметила, если бы ему вздумалось снять нашу близость на камеру.
Но Влад не такой. Он честно рассказал мне о том, что привело его на остров. И я тоже почти ничего от него не утаила.
Хотелось бы мне знать, кого он во мне видит. Женщину или орудие в борьбе против Леона Ледицкого? Потому что с моим мужем они явно не друзья и никогда ими не были.
Узнаю ли я когда-нибудь всю правду? Почему окружающие от меня вечно что-нибудь да скрывают? Оберегают или считают, что это не моего ума дело?
Когда приезжаю, машины Ледицкого на стоянке нет. Поднимаюсь в пентхаус. Там пусто. Несмотря на позднее время, хозяин не торопится домой. Зажигаю свет во всех комнатах, открываю холодильник, достаю запотевшую бутылку мартини.
Пить в одиночестве грустно. Если бы со мной рядом был Влад… Хоть кто-нибудь. Чтобы поговорить, просто почувствовать человеческое присутствие, тепло руки. Но никого нет.
Говорят, в какой-то стране люди могут нанять человека, который обнимал бы их за деньги. Просто обнимал. Или спал рядом.
То, что такие услуги существуют, вполне доказывает то, как одинок этот мир. И катится он явно куда-то не туда. А я вместе с ним.
Думаю про Леона. Пытаюсь разгадать его план. Привести на остров мужчину, чтобы соблазнить меня, – серьёзно? Он был так уверен, что всё получится? И ведь в самом деле почти получилось!
Вот только не верится, что всё так просто. Мой супруг – мастер манипуляций. Уж мне ли не знать…
Он приходит поздно. Слышу тяжёлые шаги в коридоре. Съёживаюсь под одеялом, отчаянно надеясь, что в мою комнату он не войдёт. Замка на двери нет. Чувствую себя маленькой и до ужаса беззащитной.
На какие-то мгновения кажется, что со мной уже когда-то было такое. Я тоже пряталась, тоже боялась. Ждала чего-то плохого, и это случилось.
Что это? Сон, фантазия? Зажмурившись, слушаю шаги Ледицкого за стеной. Они проходят мимо. Выдыхаю и пытаюсь заснуть.
Мне снится Влад. Его руки, губы. Сильное тело, к которому он меня прижимает. Под его кожей точно бьётся живой огонь, и рядом с ним я наконец-то согреваюсь. Обретаю надежду, опору. Крылья. И взмываю в небо.
