– Однако сначала мы должны кое-куда съездить.
Я не задаю вопросов. Не хочу подвергать сомнениям своё доверие к нему. Только не сейчас.
Покидаем убежище в лесу и едем, но не в тот город, откуда мы сюда прибыли. Наш путь лежит в маленький городок. Да, он тоже на берегу океана, но ничего общего с шумным мегаполисом нет. Это то место, где все всех знают, где долго помнят то, что произошло когда-то давно. Оказывается, это именно то, что нас интересует.
– Почему ты не сказала, что вы переехали не только в другой дом, но и в другой город?
– Не помню, – качаю головой. – Как странно… Наверное, это потому, что я была ребёнком.
– Думаю, у этого есть и другие причины, – хмурится Влад.
Мы едем на небольшое старое кладбище. Он подводит меня к могиле. На камне выбито имя «Альбина Елагина».
Имя моей матери.
– Артур никогда не привозил меня сюда, – говорю растерянно, касаясь холодного камня. Мне стыдно за то, что забыла лица родителей. Что не навещала их.
Могилы моего отца нет. Это очень странно. Артур ведь говорил, что они погибли вместе, в автокатастрофе.
После кладбища мы едем к дому – тому самому, который Ледицкий потребовал переписать на него после нашей свадьбы. Это старинный каменный особняк, обветшавший от времени, но всё ещё красивый и величественный. Зачем он понадобился Леону?..
– Мы должны встретиться и поговорить кое с кем, – произносит Влад и снова ведёт меня к припаркованной поблизости машине.
Отправляемся к людям, которых я совершенно не помню. Это пожилая семья. Очень приятные люди, видно, что небогатые, но в их маленьком доме уютно и опрятно. Здесь хочется остаться. Расположиться в кресле у камина, гладить серую кошку, которая потёрлась о мои ноги, стоило мне перешагнуть порог.
– Значит, это Карина? – вглядывается в моё лицо невысокая седая женщина. – Как повзрослела-то! Ты с самого детства здесь не была?
– Похоже, что так, – смущённо улыбаюсь. Я знаю её? Не могу вспомнить.
– Какая трагедия, какая трагедия! – вздыхает она и приносит мне ароматный ромашковый чай. – Я ведь работала в вашем доме. А затем вы с братом уехали, и с тех пор там больше никто не жил. Да и не стали бы… Если только издалека бы кто-нибудь приехал, кто ничего не знал…
– Чего не знал? – настораживаюсь я.
– Так о том, что случилось в вашем доме! Сначала убийство, затем ты пропала… Хорошо, что нашлась!
– Убийство? – Мои руки дрожат. Недоумевающе смотрю на Влада. Что происходит? – Кто кого убил?
– Карина… – Влад обнимает меня. – Местные жители считают, будто твой отец убил женщину, а затем сбежал, уйдя от наказания. Но подозреваю, что не всё так просто. Возможно, он вовсе и не убийца.
– Какую женщину? – Мои губы дрожат. – Маму?
– Нет, – успокаивает он меня. – Не твою маму. Клару Ледицкую.
– Но… так ведь звали мать Леона!
22
Карина. Настоящее время
Постепенно начинает вырисовываться картина истории минувших дней, которую я и представить себе не могла, пребывая в уверенности, что мои родители погибли в автомобильной аварии. Так мне говорил брат. У меня не имелось оснований ему не верить.
Теперь я знаю правду о своём прошлом.
В здешних местах хватало эмигрантов из России, но в этом городе особое внимание привлекали две семьи – Ледицкие и Елагины. Особенно богатой и знаменитой была первая, но и вторая не бедствовала, так что они дружили между собой и работали вместе, а также немало сделали для города как меценаты. Сыновья – Леон и Артур – учились в одном из университетов Лиги плюща* и дома бывали редко. В то лето, когда всё случилось, они тоже находились на учёбе. В родительском доме оставалась только младшая дочь Елагиных – Карина.
Именно она и рассказала матери о том, что видела отца целующимся с другой женщиной – Кларой Ледицкой. А та, в свою очередь, передала слова дочери супругу любовницы своего мужа Виктора. Что произошло дальше, стало кошмаром, о котором ещё долго судачили горожане. Люди поговаривали, что Клара не захотела уходить от мужа, ведь тот был богаче, а с любовником она попросту развлекалась. Тот рассвирепел и убил её, после чего скрылся, а затем в городке пропали двое детей – Карина Елагина и Влад Воронов, сын полицейского, ведущего дело об убийстве Клары Ледицкой.
Ещё одно открытие. Это не только мой родной город. Влад тоже родился здесь. И когда-то мы были похищены вместе. Но, как известно, человеческая память способна вытеснять травмирующие воспоминания, и я забыла обо всём, что тогда случилось, а моя память превратилась в чистый лист.
Ведь похитителем был мой родной отец. Он прятал нас в подвале полуразрушенного дома. На окраине городка таких много.
Всё это я узнаю от Влада и семьи Уолш, в дом которой он меня привёз. Я потрясена. Мне не верится в то, что меня обманывали столько лет. Но винить в этом брата не могу. Он действительно заботился обо мне, вот только…
– Почему после того, что произошло, Артур продолжил общаться с Леоном? – спрашиваю я, не понимая. – Вести с ним общие дела… И выдал меня за него замуж!
– После того, как ваш отец сбежал, мать поняла, что натворила. Она тяжело заболела от нервного потрясения, потеряла интерес к жизни, не занималась тобой, делами… Твой брат был ещё молод, он не справился бы один, а Леон и его отец предложили ему поддержку.
– Они же заманили его в ловушку! – выкрикиваю я. – Как он мог поверить им?! Поверить в то, что они простили нашего отца и нас…
Мои плечи вздрагивают, по щекам текут слёзы. Влад обнимает меня. Миссис Уолш приносит новую чашку ромашкового чая. Кажется, здесь с его помощью привыкли решать все проблемы. Я отчаянно жалею о том, что не родилась и не выросла тут, в этом доме, в самой обычной счастливой семье.
– Почему ты сказал, что мой отец мог и не быть убийцей? – спрашиваю я. – Разве то, что он скрылся от правосудия, да ещё и похитил собственную дочь, чтобы угрожать полиции моей и твоей жизнью, не доказывает это? И… неужели его до сих пор не нашли?
– Я видел материалы по этому делу, – отвечает Влад. – Там всё очень… мутно. Я не исключаю вероятности, что он действительно не убивал, и его подставили.
– Но… кто мог это сделать? Отец Леона? Ты так думаешь?
Я с нарастающим ужасом начинаю понимать, что задумал Леон Ледицкий. Он женился на мне, а затем подыскал мне любовника. Не для того ли, чтобы повторить то же, что когда-то случилось с нашими родителями? Но тогда, выходит, он хотел убить меня… Убить меня и подставить Влада!
Сжимаю руки в кулаки, до боли вонзая ногти в ладонь. Влад понимающе смотрит на меня. Похоже, он тоже разгадал план Ледицкого.
– Когда ты приехал на остров, то уже знал всё это? – интересуюсь я. – Об убийстве, о похищении. О том, что это была я… там, с тобой…
